Di Susie Kearley - I piccioni non sono l'uccello preferito di tutti. Alcune persone li considerano parassiti o addirittura parassiti, ma per altri i piccioni sono creature straordinarie. I piccioni viaggiatori possono volare per centinaia di miglia attraverso mari e paesaggi sconosciuti per trovare la strada di casa. Migliaia di piccioni durante la seconda guerra mondiale hanno rischiato la vita consegnando messaggi e alcuni hanno vinto medaglie per la loro eroicità.

C'è una mostra di piccioni a Bletchley Park, un ex centro di decifrazione dei codici della Seconda Guerra Mondiale in Inghilterra, che ti farà vedere questi uccelli sotto una luce completamente nuova. Racconta la storia dei piccioni, i più grandi eroi tra loro, e quelli che tornavano a casa feriti ogni volta, ma venivano ricuciti dai veterinari e tornavano fuori. Alcuni dei piccioni hanno salvato la vita a migliaia di uomini consegnando i loro messaggi.

C'erano 250.000 piccioni nel National Pigeon Service durante la seconda guerra mondiale. I piccioni sono stati spediti dalla prima linea portando messaggi importanti e, quando sono arrivati ​​​​a casa, è suonata una campana per avvisare un soldato che avrebbe recuperato il messaggio e lo avrebbe inviato a destinazione tramite telegrafo o linea telefonica privata. I piccioni erano bersagli nemici, quindi molti furono uccisi in servizio. Era un lavoro rischioso.

Alcuni piccioni durante la seconda guerra mondiale divennero famosi tra i militari per le loro straordinarie imprese. Pigeon, "The Mocker", ha completato 52 missioni senza un graffio prima di essere ferito. Pigeon, "Cher Ami", è stata ferita, perdendo un piede e un occhio, ma ha comunque consegnato il suo messaggio e un gruppo di soldati americani è stato salvato.

Uno dei piccioni da guerra più famosi era "GI Joe" del servizio di piccione dell'esercito degli Stati Uniti. Ha salvato circa 1000 soldati britannici consegnando un messaggio importante, che ha impedito il bombardamento di un villaggio in Italia. Nel 1946, GI Joe ricevette una medaglia per la galanteria e fu accreditato per il volo più eccezionale effettuato da un piccione viaggiatore dell'esercito degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale.

“La mostra I piccioni nella seconda guerra mondiale apparteneva a un uomo di nome Dan Humphreys che viaggiava per l'Inghilterra con essa. Quando è morto, è stato offerto a Bletchley Park per una stagione. I visitatori si sono divertiti così tanto che hanno deciso di lasciarlo lì in modo permanente", ha affermato Colin Hill della Royal Pigeon Racing Association, curatore della mostra a Bletchley Park. È un fanatico dei piccioni, che alleva i piccioni da 65 anni!

I piccioni non vengono automaticamente in mente quando le persone pensano alla seconda guerra mondiale.

“Molte persone non credono che i piccioni ci abbiano aiutato a vincere la guerra. Ti guardano come se fossi un po' eccentrico, ma quando le persone guardano le mostre e si rendono conto di cosa hanno fatto i piccioni durante la guerra, sono umiliate. Gli uccelli hanno consegnato messaggi importanti dalla prima linea, o da aerei in difficoltà, al personale militare a casa. La nostra mostra ha fatto capire alle persone il valore dei piccioni nella seconda guerra mondiale, quindi mostrano interesse per i singoli piccioni e per quello che hanno fatto", ha affermato Hill.

Quando il primo uccello che viaggiava con un equipaggio è tornato alla base dopo che il suo aereo si è schiantato in mare, si sono resi conto del valore di avere i piccioni sugli aerei. Sono state inviate missioni di salvataggio per prelevare l'equipaggio dalle acque gelide. I piccioni nella seconda guerra mondiale hanno salvato molti membri dell'equipaggio. Ma vale anche la pena ricordare che per ogni bombardiere caduto e non è stato salvato, sono morti anche due piccioni.

“Il principe Carlo ha visitato Bletchley Park ed è venuto a vedere la mostra dei piccioni. Ho sentito per caso qualcuno dire che i piccioni non facevano davvero tutte quelle cose. Così ho messo le cose in chiaro e ho spiegato al principe dei piccioni nella seconda guerra mondiale e dei paracadute speciali che sono stati sviluppati per far cadere i piccioni dagli aerei alle truppe in luoghi isolati in prima linea. Ha fornito loro un metodo di comunicazione che potrebbe potenzialmente salvargli la vita", ha affermato Hill.

I metalli non erano solo per il valore umano durante la seconda guerra mondiale, ma furono anche premiati per gli sforzi eroici degli animali. Trentadue medaglie furono assegnate a piccioni eroici nella seconda guerra mondiale. Trenta sono stati dati anche a cani eroici e uno è stato dato a un gatto che ha salvato il capitano di una nave dall'annegamento quando la nave è affondata.

“Mi affascina pensare che i piccioni nella seconda guerra mondiale abbiano volato per tutte quelle miglia solo per portare un messaggio a casa. Re Giorgio VI diede un piccione al National Pigeon Service, istituito durante la guerra. Il suo piccione è stato messo su un aereo che è stato abbattuto mentre andava in Olanda:due messaggi sono stati inviati ai piccioni che chiedevano aiuto. L'uccello del re tornò in Inghilterra e consegnò il messaggio, dopo aver volato per 120 miglia. È stato un risultato meraviglioso per un piccione così giovane, di appena sette mesi, nel bel mezzo di un freddo inverno", ha detto Hill.

“Sono uccelli incredibili con una velocità media di 50 mph e sono noti per volare a 100 mph con il vento sul sedere! Abbiamo fatto volare i nostri piccioni club per 260 miglia con una media di 60 mph e ci aspetteremmo che fossero in grado di fare 40 mph in tutte le condizioni. I piccioni di oggi però hanno vita facile. Li voliamo solo di giorno durante il bel tempo. Durante la guerra, hanno dovuto volare al buio, in qualsiasi condizione atmosferica e attraverso una grandinata di proiettili! disse Hill.

Razze di piccioni

I piccioni viaggiatori furono usati durante la seconda guerra mondiale a causa del loro istinto naturale di volare a casa. Oggi sono spesso chiamati piccioni viaggiatori. Esistono molti tipi di piccioni, comprese le razze fantasiose, ma i piccioni viaggiatori sono apprezzati da molti allevatori di piccioni, che effettuano il loro volo e li allevano selettivamente per la velocità e l'istinto di tornare a casa.

I piccioni richiedono una piccionaia sicura, asciutta e ventilata, con cibo, acqua e grana come guscio di ostrica frantumato e granito frantumato per supportare la loro digestione. Se inizi ad allevare i piccioni, dovresti dare loro tutto il tempo per adattarsi al loro nuovo ambiente prima di iniziare ad addestrarli a volare a casa.

È una buona idea prendere i piccioni quando sono giovani, perché è meno probabile che volino a casa dal loro precedente proprietario e probabilmente non sono stati addestrati per farlo. Scopri di più sull'addestramento dei piccioni viaggiatori e altri fatti sui piccioni.