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Agricoltura moderna
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Con un crescente interesse per il pollame di razza storica, l'American Poultry Association si sta intensificando per promuovere le razze standard. Il suo programma di certificazione Flock, ripreso nel 2014 dopo essere stato abbandonato negli anni '50, certificherà il pollo di consumo e altro pollame con l'imprimatur dell'APA.
Coloro che producono carne e uova dai loro greggi possono soddisfare gli standard APA e utilizzarli per vendere i loro prodotti. Con un'etichetta che dice che la loro carne e uova provengono da allevamenti certificati APA, possono fissare un prezzo premium per i loro prodotti di qualità superiore.
È un modo per i produttori di coprire i costi più elevati dell'allevamento di polli di razza tradizionale. Può anche aiutare a educare i consumatori sulle razze del patrimonio. Restituisce ai polli il loro lavoro più importante:fornire carne e uova.
"Abbiamo fatto i conti con il modo in cui ispezioneremo la qualità del mercato e come il gregge corrisponde allo standard", ha affermato Dave Anderson, presidente dell'APA.
L'APA è stata costituita, nel lontano 1873, e il primo Standard di Eccellenza scritto (ora si chiama Standard of Perfection ) è stato pubblicato nel 1874. Le mostre di pollame erano popolari e vincere era importante per commercializzare tutti i prodotti dei produttori:polli da riproduzione, uova da cova e pulcini appena nati. L'obiettivo dello Standard era di "standardizzare le varietà di pollame domestico in modo da poter prendere una decisione equa su quali qualità hanno segnato i vincitori", afferma l'attuale Standard.
Lo standard è stato scritto per migliorare la qualità, l'uniformità e la commerciabilità degli allevamenti di pollame. Nel corso degli anni, la sua enfasi è cambiata per concentrarsi sulla presentazione del pollame, ma il valore economico è rimasto significativo. Lo standard elenca ancora le qualità economiche nelle sue descrizioni di razza. Le razze si sono sviluppate perché avevano un uso, come la qualità della carne, più uova o l'adattamento a un clima particolare.
“Standard” è la parola operante, che significa razze che sono state documentate e ufficialmente riconosciute. Patrimonio, storico, tradizionale, antico, cimelio di famiglia e altre parole sono descrittive, ma i loro significati variano leggermente e possono essere allungati e distorti per coprire qualsiasi cosa. “Standard” è una parola con un significato ben definito:solo le razze riconosciute e incluse nello Standard prima del 1952 possono qualificarsi.
Non tutti i polli con un nome Standard saranno un gregge buono e produttivo. Le scorte di incubatoio possono presentare difetti inaccettabili. Gli uccelli allevati per l'esposizione potrebbero aver perso la loro produttività. I polli sono più che belle piume.
"Devono avere un buon sviluppo muscolare, fertilità e produzione di uova", ha detto Frank Reese i cui greggi Barred Plymouth Rock, New Hampshire, Columbian Wyandotte e White Cornish hanno ricevuto la certificazione. Anche i suoi stormi di tacchini Bronze, Bourbon Red, White Holland e Narragansett sono certificati. "Questo programma dovrebbe aiutare le persone a migliorare la qualità e la produzione di questi uccelli".
Per il rilascio della certificazione, i giudici qualificati APA vengono all'allevamento per ispezionare i greggi in riferimento allo Standard of Perfection scritto dall'APA .
Non sono lì solo per ispezionare. Possono anche offrire consigli sull'allevamento e l'allevamento per migliorare e rafforzare il gregge. Possono indirizzare il proprietario del gregge sulla selezione degli uccelli da allevare.
Reese, in collaborazione con la Livestock Conservancy e altri, ha sviluppato una definizione di razza Heritage che si basa sullo standard APA. La sua etichetta è stata approvata dall'USDA e va su ogni uccello confezionato e venduto.
Altri due produttori di pollame hanno ottenuto la certificazione dei loro greggi:Greenfire Farms in Florida per i loro Black Copper Marans e Light Sussex; e Old Time Farm in Pennsylvania per Partridge Chantecler e Bronze Turkeys.
Shelley Oswald della Old Time Farm in Pennsylvania ha ottenuto la certificazione dei suoi uccelli per fornire quante più informazioni possibili ai suoi clienti. Alleva anche carne di manzo nutrita con erba da bovini Milking Devon e produce sciroppo d'acero. Era frustrata dalla confusione dell'etichettatura delle affermazioni.
"Gli American Milking Devon sono bovini registrati, quindi il consumatore sa cosa significa", ha detto. "Ma con il pollame, l'unico modo per verificare la razza è se vengono ispezionati".
FSIS ha pubblicato le linee guida per l'etichettatura nel 2016, richiedendo ai produttori di documentare le affermazioni. Le linee guida accettano la certificazione di terze parti come quella offerta dall'APA.
"Ho ottenuto la certificazione perché era quello che dovevo fare per essere autentica", ha detto. “Non significa che gli uccelli siano perfetti, ma che rappresentino la razza che dovrebbe rappresentare. Non è un timbro di approvazione".
Vende i suoi polli al mercato degli agricoltori per 8 dollari al chilo, con una domanda maggiore di quella che può fornire. Raccontare la storia è importante per educare i suoi clienti e giustificare il prezzo più alto.
"Spiego che questi polli sono una razza rara, allevata per lo spettacolo e per la produzione", ha detto. "Vedo la luce accendersi nei loro occhi:questo è ciò a cui penso quando penso quando compro un pollo allevato in fattoria".
Ha intenzione di aumentare. Nel 2017 ha ottenuto una licenza per lavorare il suo pollame in fattoria. Nel 2018 ha ricevuto una sovvenzione USDA di $ 15.000 per promuovere i suoi prodotti. Ciò l'ha aiutata ad assumere un consulente di marketing per educare il pubblico sulla rilevanza storica delle razze standard e sull'importanza della conservazione della razza per preservare i tratti.
Trova il pubblico impreparato per una gamma di prodotti, come lo schmaltz, ma desideroso di imparare. Spiegare chiaramente le definizioni è una lotta, poiché le aziende di pollame industriale cercano di imporsi sul mercato. Parole con definizioni vaghe possono essere utilizzate per fuorviare i consumatori.
"Dobbiamo dire al pubblico che polli e tacchini devono essere storici, autentici e di razza pura, per portare quell'etichetta", ha detto. “Devono essere vere rappresentazioni di un uccello storicamente accurato. Gli ibridi non si qualificano. Devi avere la documentazione per questo. Ecco perché devi avere la certificazione per verificare di avere quegli uccelli. "
Le razze storiche a crescita lenta che sono attive in gamma hanno più sapore ma richiedono metodi di cottura diversi per renderle tenere. La cottura lenta a fuoco basso funziona. Oswald ha avuto successo con Instant Pots, cucine programmabili multiuso. Ha in programma di testare la sua carne e le sue uova per il contenuto nutrizionale, per vedere come si confrontano con il pollo industriale.
Oswald, che vende i suoi polli Bronze Turkey certificati, vende anche animali da riproduzione, uova da cova e pulcini.
"Si tratta di integrità", ha detto. "L'unico modo in cui i consumatori otterranno ciò che pensano di ottenere è se è verificato in qualche modo".
Greenfire Farms si rivolge a un mercato diverso con i suoi Black Copper Marans e Light Sussex. Paul Bradshaw vende pulcini di un giorno certificati agli hobbisti. È andato in Francia nel 2017 per riportare la qualità della mostra Black Copper Marans. Marans depone uova di colore marrone scuro.
Sta ottenendo un prezzo premium per loro, $ 49 a pulcino. Gli incubatoi che vendono pulcini BC Marans che non hanno tale certificazione vendono per $ 10- $ 12. Finora, è l'unico a vendere pulcini Marans da un gregge certificato.
"Lo consiglierei a chiunque venda pulcini", ha detto. “Vale la pena farlo. L'hobbista del cortile che avrà solo sei uccelli è disposto a pagarne il prezzo.
Come Oswald ha sperimentato, può vendere quanti ne può produrre. La domanda è maggiore di quella che può fornire.
I requisiti sono elencati, insieme ad altre informazioni, sul sito web dell'APA:
Foto di copertina:il gallo Partridge Chantecler di Shelley Oswald
