La guerra commerciale affonda i coltivatori di soia del Nord Dakota

L'industria qui, all'estremo confine nord-occidentale della cintura agricola degli Stati Uniti, vicino ai porti del Pacifico - ha speso milioni per lo stoccaggio del grano e l'infrastruttura di carico su rotaia, aumentando di cinque volte le piantagioni in 20 anni, ha riferito Reuters.

Ora, poiché il principale importatore di soia al mondo evita il mercato statunitense per una seconda stagione di crescita, Gli agricoltori del Dakota si stanno riprendendo dalla perdita del cliente che hanno coltivato per due decenni.

L'esperienza dello stato sottolinea l'impatto irregolare della guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina negli Stati Uniti. Sebbene le tariffe cinesi siano destinate a molti stati del cuore che, come il Nord Dakota, ha sostenuto le elezioni del 2016 del presidente Donald Trump, quelli più a sud e ad est sono più in grado di spostare i semi di soia in eccesso in altri mercati come il Messico e l'Europa. Hanno anche più impianti di lavorazione per produrre farina di soia, insieme a più grandi industrie di bestiame e pollame per consumarlo.

Per il Nord Dakota, perdere la Cina - l'acquirente di circa il 70% dei semi di soia dello stato - ha distrutto una fonte di reddito fondamentale. L'agricoltura è la più grande industria del Nord Dakota, superando l'energia e rappresentando circa il 25% della sua economia.

"Il Nord Dakota ha probabilmente subito un colpo più grande di chiunque altro dalla situazione commerciale con la Cina, "ha detto Jim Sutter, CEO dell'US Soybean Export Council.

Nella sua indagine sulle condizioni del credito agricolo del secondo trimestre di questo mese, la Federal Reserve Bank di Minneapolis ha dichiarato che il 74% degli intervistati nel Nord Dakota ha riportato un reddito agricolo netto inferiore.

La Cina ha chiuso la porta a tutti gli acquisti agricoli statunitensi il 5 agosto dopo che Trump ha intensificato il conflitto con la minaccia di imporre dazi aggiuntivi su 300 miliardi di dollari di importazioni cinesi, alcuni non appena il 1 settembre.

Alcuni agricoltori facevano affidamento sui 28 miliardi di dollari dell'amministrazione Trump in aiuti agricoli per compensare le perdite della guerra commerciale, solo per essere deluso dai nuovi tassi di pagamento per le contee del North Dakota.

I tassi sono inferiori a quelli di alcuni stati del sud che si affidano molto meno alle esportazioni verso la Cina. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha stabilito che altri stati hanno un "livello di esposizione" più elevato alle tariffe rispetto al Nord Dakota perché coltivano anche altre colture, come cotone e sorgo, che sono stati colpiti dalle tariffe cinesi, secondo una breve dichiarazione scritta dell'USDA in risposta alle domande di Reuters.

Con forniture record di soia ancora in magazzino e un altro raccolto da raccogliere presto, gli agricoltori dello stato americano della soia con il miglior accesso ai porti che servono la Cina non sono in grado di vendere i loro raccolti con profitto.

Gli spedizionieri ferroviari normalmente inviano più del 90% dei semi di soia del Nord Dakota che acquistano ai terminali di esportazione del Pacifico nord-occidentale. Ora stanno cercando senza successo di colmare il disavanzo trasportando mais, frumento e altre colture con domanda limitata. Alcuni stanno spostando i semi di soia a sud e a est verso gli utenti domestici, un'impresa più costosa che alla fine riduce i margini sia per i caricatori che per gli agricoltori.

Domanda persa

I coltivatori di soia che hanno piantato questa primavera - quando la Casa Bianca stava parlando di un accordo commerciale quasi concluso con la Cina - hanno assistito al crollo di quei colloqui commerciali a maggio, l'invio di prezzi ben al di sotto dei loro costi di produzione.

La fattoria di Vanessa Kummer a Colfax, Nord Dakota, deve ancora vendere un solo seme di soia del raccolto autunnale a causa dei prezzi bassi. Normalmente, l'azienda avrebbe venduto dal 50 al 75% del raccolto imminente.

Teme che il commercio di soia tra Stati Uniti e Cina sia ora "danneggiato in modo permanente" poiché la Cina sposta i suoi acquisti in Brasile, usa meno soia nei mangimi e consuma meno carne di maiale poiché la peste suina africana uccide milioni di maiali della nazione.

“Ci vorranno anni per tornare a qualsiasi parvenza di ciò che abbiamo avuto in Cina, "Kummer ha detto, in piedi in un campo rado di piante di soia alte fino alle caviglie, dove due settimane prima aveva ospitato una delegazione di importatori di soia dall'Ecuador e dal Perù.

Sebbene sia lo stato di soia n. 4 in generale, Il North Dakota ospita due delle prime tre contee statunitensi produttrici di soia della nazione.

Le opzioni per gli agricoltori del Nord Dakota sono limitate. Il grano americano sta perdendo quote di mercato delle esportazioni da anni. Domanda di colture speciali come piselli e lenticchie, che crescono bene nel nord degli Stati Uniti, è stato smorzato dalle tariffe di ritorsione imposte dall'India, un importante importatore di entrambi i prodotti.

Radici di dipendenza

Gli agricoltori del North Dakota non hanno mai deciso di diventare così dipendenti da un singolo acquirente di un raccolto. Ma con i profitti del grano in calo e la domanda cinese di soia in crescita, i semi di soia sembravano sempre più la scelta più ovvia.

Aziende tra cui la BNSF di Berkshire Hathaway hanno ampliato la capacità ferroviaria per aprire un corridoio di spedizione della costa occidentale, e i porti marittimi del Pacifico nord-occidentale si sono espansi per gestire più esportazioni verso la Cina. Le aziende sementiere hanno offerto agli agricoltori del Nord Dakota nuove varietà che hanno permesso ai semi di soia di prosperare nel clima più freddo dello stato e in una stagione di crescita più breve.

Un raccolto da 200 milioni di dollari due decenni fa è sbocciato in un raccolto da 2 miliardi di dollari, superando il valore del grano, una volta il raccolto migliore del North Dakota.

Il numero di terminal di carico dei treni navetta ad alta velocità in North Dakota è triplicato da circa 20 nel 2007 a più di 60 attualmente, secondo i dati del settore, con investimenti per almeno 800 milioni di dollari.

Ma una di quelle strutture, Ascensore CHS Dakota Plains Ag a Kindred, Nord Dakota, è passato tre o quattro mesi senza caricare un treno di soia quest'anno, disse Doug Lingen, un commerciante di grano lì. Normalmente l'ascensore caricava almeno un treno al mese di fagioli diretti al nord-ovest del Pacifico.

Zoppicando

Il calo della domanda ha portato i prezzi della soia in North Dakota a essere scambiati a uno sconto storico rispetto ai prezzi dei futures statunitensi, e gli agricoltori stanno sospendendo gli investimenti.

Justin Sherlock, chi coltiva mais, semi di soia e altre colture vicino a Dazey, Nord Dakota, aveva pianificato di acquistare un essiccatoio per cereali usato quest'anno per circa $ 100, 000 a $ 150, 000, passando su uno nuovo che sarebbe almeno $ 350, 000.

Ma un futuro incerto ha ora accantonato quei piani, anche con l'ultima promessa di aiuti governativi. Secondo le tariffe pubblicate il mese scorso, gli agricoltori della contea di Sherlock possono richiedere un aiuto di $ 55 per acro, ben al di sotto della tariffa massima di $ 150 offerta in 22 contee a livello nazionale.

Sherlock ha definito l'ultimo annuncio "deludente".

“Ho solo intenzione di rimandare tutto il mio investimento, " Egli ha detto, "e prova a zoppicare per qualche anno."