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Agricoltura moderna
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Un piccione rosa potrebbe sembrare una notizia falsa, ma è un vero uccello di Mauritius ed è molto raro. La specie è stata quasi portata all'estinzione negli anni '80 e nel 1990 solo nove singoli piccioni rosa erano rimasti in natura. Tuttavia, sotto la stretta sorveglianza della Mauritian Wildlife Foundation, il suo numero è aumentato e ora sta andando bene con 473 singoli uccelli in natura. Per contestualizzare, tutti gli altri piccioni delle Isole Mascarene si sono estinti, rendendo il piccione rosa un sopravvissuto molto speciale.
Il declino dei piccioni rosa iniziò con l'arrivo degli esseri umani a Mauritius, che distrussero gli habitat degli uccelli, abbattendo la vegetazione autoctona fino a quando rimase solo l'1,5% della foresta originale di buona qualità. Ciò ha costretto i piccioni in spazi ristretti nelle foreste montane. Ma la distruzione non è finita qui. La gente cacciava gli uccelli per la carne, quindi introduceva altri predatori, come gatti, macachi mangiatori di granchi, manguste e topi neri, che minacciavano la sopravvivenza degli uccelli. Sono state introdotte piante non autoctone:hanno invaso il piccolo habitat rimasto, soffocando le piante autoctone e impedendo la rigenerazione dei boschi, quindi a metà degli anni '70 c'erano solo 20 uccelli che vivevano in un'area conosciuta come Pigeon Wood. Nel 1986 erano rimasti 12 piccioni rosa. Sono stati registrati cinque tentativi di nidificazione, ma sono stati sventati dai topi. Nel 1990 erano rimasti solo nove uccelli.
La Mauritian Wildlife Foundation era determinata a salvare la specie. Nel 1976 hanno istituito un programma di conservazione e riproduzione in cattività, supportato da organizzazioni di tutto il mondo. I primi rilasci selvatici hanno avuto luogo nel 1987. Ora ci sono piccole popolazioni vicino al sito di nidificazione originale, Pigeon Wood, all'interno del Parco nazionale delle gole del fiume Black. Il loro terreno si sta espandendo e ci sono sottopopolazioni nella riserva naturale dell'isola Ile aux Aigrettes, che è esente da predatori.
Altre due sottopopolazioni vengono create a Ferney ea Chamarel Ebony Forest. Gli uccelli allevati in cattività rafforzeranno il numero delle popolazioni selvatiche e, per la diversità genetica, gli ambientalisti incoraggeranno gli uccelli a spostarsi in territori diversi. L'uccello è ora elencato come "vulnerabile".
Nel 1997 il Cotswold Wildlife Park nell'Oxfordshire, nel Regno Unito, ha aderito al Programma europeo di allevamento per garantire una popolazione in cattività vitale di piccioni rosa in Europa. Da allora sono diventati uno degli allevatori di maggior successo.
Il custode Chris Kibbey ha detto:"Abbiamo avuto i nostri primi piccioni rosa nel 1997. Si sono allevati per la prima volta nel 1999 e abbiamo usato le colombe barbaresche per allevare. I piccioni rosa non sono sempre i migliori genitori in cattività. Mettendo uova di piccione rosa sotto le colombe barbaresche (che sono molto più brave ad allevare i piccoli in cattività), sopravvivono più pulcini. Keepers ha avuto un anno particolarmente buono nel 2008, allevando otto piccioni rosa e nel 2016 tre piccioni rosa sono nati nel parco. Altri due pulcini sono nati nel 2017:l'ultima covata. Chris dice:"In totale, abbiamo allevato con successo 23 piccioni rosa e attualmente ne abbiamo sei". Col tempo, i piccioni rosa del Programma di allevamento europeo saranno inviati a Mauritius per aumentare la diversità genetica tra la popolazione selvatica.
Ogni piccione rosa allevato in cattività a Mauritius è inanellato in modo che possa essere identificato e monitorato il loro progresso. I nidi sono monitorati. Il frumento e il mais spezzato sono un alimento supplementare fornito in ciascuno dei siti dei campi perché la loro naturale tendenza a cercare i frutti è ostacolata dalla distruzione umana delle foreste e dei terreni di alimentazione.
I conservazionisti si sforzano di rimuovere o controllare i predatori intorno ai siti del campo e stanno ricercando e combattendo malattie, in particolare la tricomonosi, che può uccidere i pulcini di piccione rosa. Alla fine, sperano di ripristinare vaste aree di foresta per fornire siti di nidificazione sicuri e abbondanti fonti di cibo naturale, con un minor numero di predatori.
Gli uccelli delle popolazioni in cattività in tutta Europa hanno variazioni genetiche, che non si trovano più nelle popolazioni selvatiche. Alcuni di questi si uniranno agli uccelli selvatici a tempo debito. La ricerca è in corso e la Mauritian Wildlife Foundation spera di raggiungere 600 piccioni rosa selvatici nei prossimi dieci anni.
Nel 2015, i piccioni rosa hanno fatto notizia nel Regno Unito, quando i piccioni rosa fenicottero sono apparsi a Bristol, Northumberland, Buckinghamshire e Dorset. Alcune persone pensavano che un mago stesse morendo uccelli per uno spettacolo. Altri hanno ipotizzato che gli uccelli stessero mangiando qualcosa di rosa.
Man mano che gli avvistamenti continuavano, le persone suggerivano che potessero essere cugini del piccione rosa di Mauritius, che era emigrato qui o era fuggito da una collezione privata. Tuttavia, gli esperti hanno rapidamente smentito l'idea, dicendo che gli uccelli rosa non assomigliavano per niente al piccione rosa delle Mauritius.
Si è scoperto che le persone stavano morendo di rosa dei piccioni. Un uomo si fece avanti per ammettere che i suoi piccioni viaggiatori stavano morendo perché credeva che il colore avrebbe scoraggiato i predatori. La Royal Society for the Protection for Animals ha affermato che era crudele e non necessario, quindi ha promesso di non farlo più.
Occasionalmente le persone colorano gli uccelli per matrimoni e cerimonie, il che potrebbe spiegare altri avvistamenti.
https://www.audubon.org/news/why-are-some-englands-pigeons-pink
