Di Bob Egert, Il giardino di Egert
Crooked Creek Ranch, Texas

Ci siamo trasferiti in campagna tre anni fa. Viviamo in un appezzamento di 140 acri che un tempo era un pascolo di mucche. Uno dei nostri primi progetti è stato quello di avviare una struttura per un piccolo gregge di polli. Abbiamo costruito prima il pollaio, poi il pollaio e poi i giardini rialzati. Abbiamo in programma di aggiungere un piccolo laghetto per fornire acqua di irrigazione per i giardini, oltre ad alcune caratteristiche aggiuntive del giardino, alberi da frutto, sentieri, ecc. Con il fienile, il giardino comprenderà un'area di circa tre acri.

Ho fatto molte ricerche per determinare il layout migliore per il giardino e l'operazione di pollo. La mia più grande preoccupazione era fornire la massima sicurezza ai polli contro i numerosi predatori in quest'area tra cui coyote, falchi, puzzole, procioni, volpi, pantere, ecc. La mia priorità successiva era quella di essere in grado di controllare le attività dei polli in modo che non potessero distruggi ma avvantaggia i giardini.

Sono stato in grado di raggiungere questi obiettivi costruendo un comodo pollaio ben isolato, ben ventilato e abbastanza grande per un piccolo gregge. Ho 18 galline Rhode Island Red e un gallo esotico di razza mista di nome Burt. Il pollaio misura 16′ di lunghezza x 6′ di larghezza e 8′ di altezza, abbastanza grande da permettermi di servire la struttura. Ho quindi eretto una pista larga 5′ x 112′ perpendicolare al pollaio e fissata saldamente ad essa. La pista è incorniciata da pannelli di maiale e completamente ricoperta di filo di pollo. Inoltre, per una maggiore sicurezza, un grembiule di stoffa hardware largo 2′ corre parallelo alla corsa sul terreno per impedire alle creature di scavare sotto la recinzione. Il tessuto hardware è installato anche nella parte inferiore del pollaio per evitare che le creature si stabiliscano al di sotto. Ho posato teli di 6 'x 8' in cima alla pista per tenere il caldo sole del Texas lontano dai polli.

Successivamente ho costruito 10 aiuole rialzate, cinque su ciascun lato del pollaio, distanziate uniformemente lungo il recinto e a sei piedi di distanza dal recinto. Ogni letto è fatto di tronchi di cedro e misura 6′ x 12′. Quindi ho costruito un trattore per polli abbastanza grande da stare sopra i letti rialzati. Il trattore per polli è collegato alla corsa con un recinto portatile più piccolo. I polli accedono ai letti rialzati attraverso i fori nella corsa, il recinto e il trattore per polli. Questi fori sono rivestiti con sezioni di tubo da giardino per proteggere gli uccelli da qualsiasi metallo tagliente che potrebbe sporgere.

I polli possono occupare i letti a turno per un periodo di circa una settimana dopo che ho raccolto i rispettivi raccolti e il grano germogliato come coltura di copertura. I polli amano il grano e fanno un ottimo lavoro scavando il letto, aggiungendo i loro escrementi, mangiando semi di erbacce e insetti. Quindi sposto il trattore per polli in un altro letto per loro piacere e pianto il letto precedente con una coltura di copertura vegetale o di grano, a seconda della stagione. Durante l'intensa stagione vegetativa, quando non ci sono letti disponibili per i polli, li lascio pascolare in piena terra protetti dal trattore per polli.

Niente dall'orto o dalla nostra cucina va sprecato con i polli che si godono tutti gli scarti di frutta e verdura fresca. Tutto ciò che metto direttamente nel cumulo di compost è muschio di torba con vermiculite, letame di mucca o cavallo di un vicino, fondi di caffè e tè da un ristorante locale e trucioli di pino imbevuti di letame per la lettiera del pollaio. Questo materiale di compostaggio freddo viene infine lavorato nei giardini al momento opportuno.

Nessun prodotto chimico viene utilizzato nei giardini, vengono utilizzati solo metodi naturali e organici. In un anno di attività di giardinaggio, ho riscontrato un grande successo con la maggior parte delle colture. In passato, enormi quantità di pioggia rendevano difficile la coltivazione di patate, mais, zucche e zucche non andavano bene. Fagiolini, ravanelli, lattuga, cipolle, carote, barbabietole, buccia viola e piselli cremosi, pomodori, cetrioli, spinaci, gombo e varie erbe aromatiche sono andati molto bene.

Tutta la nostra acqua per il nostro uso personale viene fornita attraverso un sistema di raccolta dell'acqua piovana costituito da due vasche di raccolta fuori terra. Per ogni centimetro di pioggia, raccogliamo 2.600 litri d'acqua. Con questo sciacquiamo, facciamo il bagno, laviamo i panni e irrighiamo il giardino utilizzando un sistema di irrigazione a goccia. Con il nostro nuovo laghetto per irrigazione da giardino speriamo di risparmiare molta acqua e, si spera, durante i periodi di siccità, non dovremo più trascinare acqua.

Ho menzionato un altro vantaggio del giardinaggio con i polli? Uova fresche ogni giorno di cui noi e i nostri vicini godiamo immensamente.

Pubblicato originariamente nel numero di giugno/luglio 2009 di Backyard Poultry and  controllato regolarmente per verificarne l'accuratezza.

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