benvenuto a
Agricoltura moderna
!
Storia e foto di Kirsten Lie-Nielsen, Maine
Quando immagini un'oca, è probabile che l'immagine che appare nella tua testa sia la familiare forma grigia di un Tolosa. Le loro piume grigie arruffate coprono un corpo pieno e rotondo, che intrattiene e nutre gli agricoltori da più di cento anni. Molto probabilmente questa razza discende da oche grigie miste da cortile e si è affinata e si è sviluppata nell'uccello che ci ha portato la prelibatezza nota come foie gras.
Esistono due varietà di oca di Tolosa. La variante “di produzione”, che è senza dubbio la tipologia più comune, e la versione “giogaia”, molto più insolita e grandiosa nell'aspetto. La produzione Tolosa è relativamente snella, con la pelle liscia sotto il mento e un portamento maestoso. La varietà di produzione è molto comune e la maggior parte delle oche da cortile sono di produzione Tolosa o un mix di questa razza.
La giogaia Tolosa è una creatura notevole e accattivante. È la razza di oca più grande, gli adulti a volte pesano quasi 30 libbre. Hanno piume grigie ribelli e evidenti cedimenti di pelle flaccida sotto i becchi, chiamati "giogaia". La giogaia Toulouse è stata sviluppata dalla varietà di produzione come razza pesante che avrebbe prodotto alti volumi di grasso ed è stata utilizzata nella produzione di foie gras. A causa delle loro dimensioni e dell'atteggiamento imperturbabile, la giogaia di Tolosa richiede poco spazio e supererà rapidamente le altre razze.
Entrambe le varietà di Tolosa sono grigie, con piume sciolte e code quadrate rivolte verso l'alto. Hanno becchi e piedi arancioni. Le papere sono grigie con piedi e becchi neri. La varietà di produzione è abbastanza insignificante ma elegante, con collo robusto e ali considerevoli.
Giogaia Tolosa ha colli corti e spessi che sostengono la piega evidente e grassa della pelle, o "giogaia" sotto il mento. L'addome pieno e a doppio lobo di questa oca di solito trascinerà a terra. Per descrivere la giogaia di Tolosa in modo più accurato non è necessario guardare oltre l'American Poultry Journal del gennaio 1921, dove Oscar Grow osserva:"Osservando una tipica oca di Tolosa si rimane immediatamente colpiti dalla sua imponenza (...) [L]a addome dovrebbe essere … molto profondo; negli individui adulti, toccando il suolo e riempiendo completamente lo spazio tra le gambe”.
Come rese pigre dalle loro enormi dimensioni, la giogaia di Tolosa è una delle razze di oche più docili e amichevoli. Anche se un Tolosa agitato può correre a un ritmo piuttosto rapido, preferisce non muoversi troppo e trascorrerà la maggior parte del suo tempo vicino al mangime. In un ambiente stressante una giogaia non sarà felice. Preferiscono che l'ambiente circostante sia calmo come il loro temperamento.
La produzione Tolosa può essere più aggressiva, ma è comunque nota per essere oche relativamente tranquille con atteggiamenti piacevoli. Dal momento che molte produzioni Tolosa sono state incrociate, possono raccogliere tratti da altre razze che possono influenzare il loro temperamento.
La produzione Tolosa è una delle oche più resistenti e facili da curare. Abituati all'allevamento libero nelle aie, i Tolosa di produzione sono buoni raccoglitori e possono sopportare inverni freddi ed estati calde.
La giogaia Tolosa è molto resistente al freddo e può sopravvivere ai freddi inverni settentrionali. Mangeranno tutto il crumble che gli viene offerto e si divertiranno anche a pascolare sull'erba fresca, sebbene siano deboli raccoglitori che non desiderano vagare lontano. A causa del loro piumaggio sciolto e trasandato, la giogaia di Tolosa a volte può avere difficoltà ad asciugarsi le piume dopo il bagno. Hanno bisogno di accedere a un riparo asciutto, soprattutto in inverno, dove possono pavoneggiarsi dopo il bagno.
Non è chiaro esattamente quando la produzione Tolosa sia apparsa nelle aie, ma ci sono stati riferimenti a simili oche grigie da cortile già nel 1555. Popolare nel Regno Unito, in Francia e negli Stati Uniti per la loro versatilità e temperamento gentile, la varietà giogaia è stato sviluppato da uccelli di taglia più piccola.
Riconosciuta per la prima volta dall'American Poultry Association nel 1874, la giogaia di Tolosa divenne rapidamente prevalente grazie alle sue dimensioni, che la resero popolare tra gli allevatori che coltivavano oche per la carne. Poiché la giogaia Tolosa ha molto grasso sciolto, rende una grande quantità di grasso, che si è rivelato utile per la lubrificazione e la cottura. La delicatezza francese del foie gras deriva dai fegati della giogaia di Tolosa. Preziosa anche prima della macellazione è la produzione di uova della giogaia. Si può fare affidamento sulle femmine per deporre circa 20 uova estremamente grandi ogni primavera.
Mentre potrebbe sembrare che un uccello di queste dimensioni sia pratico solo per la produzione di carne, l'oca di Tolosa è uno strato di uova affidabile, con l'ulteriore vantaggio del loro comportamento placido che li rende ottimi animali domestici per una piccola fattoria. L'oca di Tolosa è anche un uccello da esposizione. Alle fiere del pollame le sue caratteristiche distintive di giogaie e lobi sono giudicate rispetto ad altre oche per la forma più fine. Un animale 4-H ideale, il Tolosa attirerà sicuramente le lodi di tutti i visitatori della tua fattoria.
Kirsten Lie-Nielsen è una scrittrice e agricoltore freelance di Liberty, nel Maine. Quando non coltiva un giardino in crescita e si prende cura delle sue oche e altri animali, mantiene Hostile Valley Living (hostilevalleyliving.com), sperando di aiutare gli altri a conoscere l'autosufficienza e la vita semplice.
