Chiama Ducks

La prima volta che ho visto un Call duck, non potevo credere ai miei occhi. Mi ero avvicinato alla sezione degli uccelli acquatici del mio spettacolo di pollame locale e ho trovato i soliti sospetti:i Cayuga con le loro piume nere iridescenti, i Crested con i ciuffetti che sembravano diretti a un'opera stravagante, i Muscovy con le strane escrescenze rosse sopra i becchi - ma in mezzo c'erano queste piccole papere bianche, solo poche volte più grandi di quelle di gomma con cui avresti potuto giocare all'ora del bagno. Le anatre avevano zampe gialle corte e becchi appena grandi quanto le loro teste enormi. I loro corpi erano rotondi e grassi. Quando ciarlavano, aprendo i loro minuscoli banconote, suonava come un giocattolo rumoroso e stridulo. Sono rimasto scioccato di non aver mai sentito parlare di questi uccellini prima, che sembravano i cartoni animati Disney che prendevano vita, e sono rimasto ancora più sorpreso quando ho iniziato a ricercarli e ho scoperto che sono in gran parte sconosciuti al di fuori del mondo del pollame.

Uno dei motivi è che nell'allevare gli uccelli per essere così adorabili, sono diventati più difficili da schiudere. La maggior parte degli incubatoi non vende anatre Call, quindi per ottenerne una, i proprietari speranzosi devono stabilire una connessione a uno spettacolo di pollame locale o contattare un allevatore che potrebbe essere a molte ore di distanza. "Non sono una razza facile da allevare", afferma Dawn Lytle, un membro dei Call Breeders of America con sede a Klamath Falls, nell'Oregon.

In origine, le anatre Call erano uccelli da richiamo il cui forte richiamo attirava gli uccelli selvatici dove i cacciatori potevano sparargli. Erano più vicini alle dimensioni di un Germano reale. Poiché la popolarità della caccia alle anatre è diminuita, gli allevatori di Call hanno trovato un nuovo modo per mantenere in vita la razza. "Li abbiamo semplicemente tenuti carini", dice Lytle. Le persone hanno iniziato a riprodursi per caratteristiche come zampe corte, teste grandi e becchi piccoli e l'anatra Call è diventata un popolare uccello da esposizione e animale domestico. "Ma quelle caratteristiche di fertilità, riproduzione e maternità sono state tutte in qualche modo derivate da loro". Un'anatra chiamata di qualità da esposizione potrebbe deporre solo 20-30 uova all'anno e non è raro che solo la metà si schiuda, anche se alcuni allevatori dotati si avvicinano al 90%.

"Possono essere difficili da schiudere, ma sono abbastanza facili da vendere", afferma Art Lundgen, un membro dei Call Breeders of America di Jamestown, New York. Molti dei suoi clienti vogliono gli uccelli come animali da compagnia o per spettacolo. "Sono popolari con i bambini 4-H." La piccola statura degli uccelli significa che richiedono meno cibo (rendendoli meno costosi) e sono più facili da tenere per le mani piccole. Krissy Ellis, che gestisce il popolare Instagram @Dunkin.Ducks, ha avuto anatre per molti anni prima di ricevere la sua prima Anatra chiamata a 16 anni da un amico 4-H che stava partendo per il college e ha dovuto ricollocare i suoi uccelli. Munchkin e Cava, come vengono chiamati i suoi uccelli, sono stati sistemati in un pollaio all'interno della casa di Ellis perché temeva che potessero essere uccisi fuori se lasciati a se stessi. Indossa regolarmente un'imbracatura e un guinzaglio sui suoi uccelli e li porta a fare escursioni, viaggi su strada e persino a pranzo da Starbucks. "Una volta ho portato Munchkin a nuotare in una cascata", dice Ellis. "Ha avuto il tempo della sua vita." Da quando ha ricevuto un paio di Call Duck, Ellis ne ha vendute tre a ragazzini 4-H locali che vogliono un Call tutto loro. "I bambini piccoli ne sono ossessionati", dice. Rispetto ai polli a cui piace beccare i bulbi oculari, le dita dei piedi e i vestiti o persino le anatre a grandezza naturale, i Calls sono uccelli gentili.

Ciò significa che hanno bisogno di un po' più di sorveglianza rispetto all'anatra media che può essere lasciata a ruspante e nuotare all'aperto. "Una volta che avevo Ming fuori e un falco ha cercato di portarlo con me in piedi proprio lì", Kim Falls, che gestisce Instagram @Kim4Peace, dice del suo Call duck. "Devono essere protetti dai predatori 24 ore su 24, 7 giorni su 7", spiega. A parte questo, allevarli è facile. Hanno bisogno di acqua fresca per bere e fare il bagno e useranno felicemente quell'acqua per fare un grande pasticcio (come la maggior parte degli uccelli acquatici). A causa delle loro gambe corte, i proprietari potrebbero voler fare dei passi per aiutarli ad accedere al loro laghetto o piscina. Fortunatamente, tendono ad essere uccelli sani, ma sono più inclini alle infezioni del seno a causa dei loro brevi passaggi nasali.

È anche importante tenere a mente che, fedele alla loro professione originaria di papere esca, Calls può fare un lotto di rumore, femmine in particolare. "Se ne hai più di uno, è meglio che tu abbia un grande cortile o vicini a cui non dispiacerà il ciarlatano", dice Falls. Sebbene il loro cigolio ciarlatano sia affascinante, una femmina che depone un uovo suona più come se stesse urlando. Ellis descrive il tono come "piccolo e arrabbiato", quindi aggiunge:"Sono sicuro che i miei vicini che sono lontani possono sentirli".

Alcune persone che si sono innamorate delle anatre Call, ma vogliono evitare il peggio del rumore, ottengono uno stormo di draghi che sono più silenziosi. "I draghi vivono bene insieme", dice Lytle. "Finché non presenti una ragazza, stai bene."

La cosa più importante da sapere su Call ducks è che una volta che ne prendi uno o due (o molti di più), potresti non essere in grado di tornare indietro. Lundgren, che ora ha 75 anni, raccoglie Calls da 30 anni e non ha intenzione di fermarsi presto. Lytle ha sollevato e mostrato Calls per un decennio. "Ho allevato tutte le diverse razze di uccelli acquatici e polli", dice. "Ma non rimarrò mai senza un Call duck finché non morirò."