Oh moscerini!

Di Gina Stack

"Quei moscerini sono tornati!" gridai, spaventando i nostri ospiti fuori città mentre mostravo loro i nostri polli in una calda giornata di sole di fine maggio nel sud-ovest del Wisconsin.

I polli facevano il caratteristico sussulto della testa e si contorcevano come se qualcuno li colpisse dappertutto con aghi affilati. I moscerini stavano iniziando il loro attacco come veloci, minuscoli missili da bombardamento in picchiata. Avevo voglia di annunciare:"In arrivo!" e correndo per qualche rifugio invisibile.

Ho cercato di ingoiare il mio panico, ma probabilmente la mia faccia sembrava come se stessi per essere colpito da una palla veloce che arrivava a 100 mph. La mia mente è volata a tutti i compiti protettivi che dovevano accadere per proteggere le mie galline, ma poiché era il giorno prima del matrimonio di nostro figlio, sapevo che non potevo fare altro che dare consigli ai nostri vicini, dato che si stavano prendendo cura delle ragazze mentre eravamo via per il fine settimana. Bene, ho pensato, dato che avevo notato solo ora i moscerini, forse non saranno così male per un paio di giorni. Ho avuto questi moscerini nel corso degli anni e, sebbene fastidiosi, irritanti e che richiedessero molte cure extra, ce l'avevamo fatta, ma ero ancora nervoso.

Avevo tre branchi di 20 polli che abbiamo spostato su trattori per polli per proteggerli dai parassiti. Sono aperti nelle belle giornate per far entrare il sole e la brezza e si chiudono di notte. Questo aveva funzionato per 12 anni. Due recinti avevano un mix di galline vecchie e nuove. Jan di nove anni, la loquace Thelma, la grande Louise e una miscela di altri. Una piccola penna aveva le mie bambine polacche preferite che sembravano uscite da un libro del Dr. Seuss. La maggior parte di loro aveva nomi da abbinare alle loro personalità come Goldie Hawn, Mrs. Gray, Mrs. Wiggins e Gladys.

Stavamo partendo quel pomeriggio, quindi ho avvertito i nostri vicini dei moscerini e ho detto loro di infilare alcuni fogli di asciugatrice nella rete metallica, poiché avevo sentito dire che aiuta (credo di no), e siamo andati a goderci il nozze. Tutto sembrava a posto e sotto controllo, o almeno così pensavo.

Quindi, questi moscerini … non sono solo normali, fastidiosi moscerini estivi di tutti i giorni. Queste sono macchine feroci, succhiasangue, ammazza polli e mini predatori! Non avevo idea che la popolazione dei moscerini fosse esplosa oltre il mio controllo in quell'anno particolare.

Un altro nome per loro è il moscerino del bufalo, a causa del suo aspetto gobbo. Sono anche conosciuti come semplicemente "mosche nere". Questo sembra un nome troppo mite. Forse quando Adamo li nominò nel Giardino dell'Eden, allora erano solo semplici mosche nere. Ma quando lui ed Eve hanno mangiato dall'albero sbagliato, sono diventati malvagi e si sono trasformati in assassini spietati quali sono. Devi essere preparato per questi nemici in miniatura se ami le tue galline ovaiole!

Queste mosche sono nei Simuliidae famiglia di mosche succhiasangue. Ci sono circa 30 specie in Wisconsin. Sono insetti acquatici che prediligono acque pulite e veloci. Le femmine depongono centinaia di uova vicino o nell'acqua. Le larve si schiudono e si nutrono di batteri, quindi crescono in pupe. Quando la mosca nera adulta esce dal suo bozzolo, striscia in superficie o galleggia in una bolla d'aria, la bolla si apre e vola via il piccolo terrorista. Sono solo da 1/16 a 1/8 di pollice, quindi molto piccoli! Di solito sono dove ci sono rapide nei fiumi o nelle cascate, ma gli adulti voleranno in cerca di sangue per 10 miglia o più. Non c'è acqua del genere vicino a noi, quindi hanno zoomato verso casa nostra.

Sia i maschi che le femmine si nutrono di nettare, ma i maschi non mordono. Un pasto di sangue è necessario affinché le femmine producano uova. Con un apparato boccale seghettato molto piccolo che funge da forbici, tagliano la pelle e divorano il sangue. Viene quindi iniettato un anticoagulante, che dopo diversi morsi fa andare in shock gli animali quando vengono sciamati. Questo è chiamato simuliotoxicosis, o tossiemia acuta e shock anafilattico. Inoltre, bloccheranno le vie respiratorie dei polli o si accumuleranno l'uno sull'altro, facendoli soffocare.

Il modo in cui attaccano è che i maschi sciamano la testa, attratti dall'anidride carbonica che noi e gli animali espiriamo. Quindi le femmine eseguono il loro assalto furtivo a umani, polli, mucche, maiali, pecore, capre, cani e persino cervi. Inoltre, uccelli canori e i loro nidiacei! Quando sono abbondanti e sciamano, possono uccidere tutti gli animali elencati ma soprattutto i polli. Sono più attivi all'alba e prima del tramonto.

Quindi, cosa puoi fare per prepararti se la tua zona viene bombardata? Per cominciare, i moscerini vivono solo per circa cinque settimane, da fine maggio a metà luglio nella mia zona. Raramente vengono al chiuso e non amano i recinti o l'aria in movimento.

Ecco un elenco di deterrenti che ho compilato. Non li ho usati tutti, quindi per favore segui le indicazioni sull'etichetta e le diluizioni. Puoi usare stracci imbevuti di vaniglia, strisce antivento vicino alle finestre che hanno una schermatura molto fine e ventilatori in funzione in un recinto. Mi piacciono le strisce volanti perché puoi vedere i risultati. Ho intenzione di fare qualcosa di simile a questa combinazione. Inoltre, spray all'olio di citronella o geraniolo, permetrina, assorbina, spray diluito con alcol denaturato, VapoRub sugli asciugamani o ACV con sapone per i piatti. Le cose che non funzionano sono Deet, Sevin dust, lenzuola per asciugatrice e aglio.

Puoi provare trappole per zanzare o zapper per insetti che emettono un suono molto soddisfacente durante lo zapping. Ci sono prodotti che convertono il propano in anidride carbonica e poi trascinano le mosche nel vuoto.

Al matrimonio, i nostri poveri vicini hanno iniziato a chiamare mio marito durante la cena quando hanno trovato le mie galline morte e morenti. Ho dovuto mantenere una faccia felice e sono riuscito a superare tutti i festeggiamenti. Guidando verso l'hotel, ho singhiozzato, pensando che tutti e 20 i polli fossero morti. Thelma, Jan, Gladys, la signora Wiggins, le mie povere ragazze, i miei animali domestici, tutti morti.

La mattina dopo, abbiamo sentito che cinque erano ancora vivi e nel garage. Siamo entrati per vedere chi ce l'ha fatta! C'erano il vecchio Jan, la rumorosa Thelma e la grande Louise, un Easter Egg che alla fine chiamai Favore, e un tranquillo pollo nero che divenne noto come Mercy a causa del favore e della misericordia di Dio su di loro.

Le restanti 15 galline colpite giacciono senza vita in grandi sacchi neri della spazzatura. Ho pianto mentre stavo lì, giurando vendetta su quei moscerini.

Gina Stack è una scrittrice freelance nel sud-ovest del Wisconsin. Lei, insieme a suo marito e suo figlio, risiedono su cinque acri con 22 galline ovaiole (alcune di dieci anni!), un grande orto, piante perenni e Lily il carlino.

Credito fotografico di moscerino di bufalo:D.Sikes (CC BY-SA2.0)