Sapevi che le uova di anatra non sono solo più grandi delle uova di gallina, ma sono anche più ricche di grassi, il che significa che i tuoi prodotti da forno si alzeranno più in alto e avranno un sapore più ricco. Se stai pensando di aggiungere alcune anatre al tuo giardino, vorrai imparare come allevare gli anatroccoli. Mentre le anatre adulte possono essere trovate spesso su Craig's List o in una fattoria locale, consiglio vivamente di iniziare con gli anatroccoli. Non solo sono adorabili, ma hai maggiori possibilità di ritrovarti con adulti più amichevoli se li gestisci e lascia che si leghino con te e si abituino a te fin dalla giovane età.

Gli anatroccoli sono solitamente disponibili nel tuo negozio di mangimi o in una fattoria locale, oppure puoi ordinarli da Metzer Farms. Il sito web di Metzer Farms contiene meravigliose informazioni sulle diverse razze di anatre e consente di ordinare un minimo di due anatroccoli, semplificando l'allevamento degli anatroccoli. Oppure puoi provare a schiudere uova di anatra, che non è molto diverso da uova di gallina da cova, anche se il periodo di incubazione è di 28 giorni contro i 21 giorni richiesti dalle uova di gallina.

Come allevare gli anatroccoli

Allevare anatre non è molto diverso dal prendersi cura dei pulcini. Gli anatroccoli hanno bisogno di una cova sicura e senza correnti d'aria che venga riscaldata per le prime settimane per tenerli al caldo fino a quando non crescono le piume. Anche se puoi usare una scatola di cartone come incubatrice economica, le anatre fanno un bel pasticcio nella loro acqua, quindi una borsa di plastica o una vasca di metallo sono una scelta molto migliore.

Il giornale diventa troppo scivoloso quando si bagna, quindi un po 'di rivestimento in gomma per scaffali, un vecchio tappetino da yoga o qualcosa di facilmente risciacquabile che gli anatroccoli possono facilmente afferrare con i piedi è un'ottima scelta per il fondo della nidiata. Dopo che gli anatroccoli hanno una settimana o giù di lì e hanno imparato cos'è il cibo e cosa non lo è, puoi aggiungere delle patatine di pino per aiutare ad assorbire l'acqua sporca che fanno gli anatroccoli.

Dovresti iniziare la temperatura a 90 gradi Fahrenheit quando prendi per la prima volta i tuoi anatroccoli di un giorno (o di pochi giorni) e quindi puoi abbassare la temperatura di un grado al giorno (7 gradi a settimana) alzando la fonte di calore, fino a quando i tuoi anatroccoli sono completamente piumati - a circa otto settimane. A quel punto possono essere spostati all'esterno in un pollaio sicuro o in una casa con annesso un recinto chiuso a prova di predatore, purché le temperature notturne non scendano molto al di sotto dei 40 gradi.

Mangimi e annaffia

Se sei tentato di allevare anatroccoli, sono sicuro che ti starai chiedendo cosa dai da mangiare alle anatre, dato che i mangimi per anatroccoli non sono qualcosa che generalmente vedi al negozio di mangimi. Bene, gli anatroccoli possono mangiare mangime per pulcini (assicurati di scegliere il mangime non medicato poiché gli anatroccoli non sono suscettibili alla coccidiosi, quindi non hanno bisogno della mediazione.), ma è una buona idea aggiungere dei fiocchi d'avena crudi (come Quaker) al mangime. L'avena riduce un po' i livelli di proteine, il che rallenta la crescita degli anatroccoli. Se gli anatroccoli crescono troppo velocemente, ciò mette a dura prova i loro piedi e le loro gambe. Puoi aggiungere l'avena fino a un rapporto del 25 percento nel feed. L'aggiunta del lievito di birra al mangime dei tuoi anatroccoli è utile anche per gli anatroccoli perché fornisce loro un po' di niacina aggiunta che aiuta anche a costruire gambe e ossa forti. Si consiglia un rapporto del 2% tra lievito di birra e mangime.

Anche gli anatroccoli hanno bisogno di acqua, in abbondanza. Possono facilmente soffocare se non hanno accesso all'acqua potabile ogni volta che stai mangiando. Bevono molta più acqua rispetto ai pulcini e quello che non bevono, spruzzano dappertutto. Hanno anche bisogno di acqua più profonda rispetto ai pulcini. Gli anatroccoli devono essere in grado di immergere l'intera testa nell'acqua per mantenere gli occhi e le narici puliti. Mantenere l'acqua pulita è un'altra storia. Gli anatroccoli riescono a riempire la loro acqua di mangime, terra e anche cacca. Se riescono a sedersi nel piatto dell'acqua, lo faranno. Quindi la loro acqua deve essere cambiata frequentemente. Se decidi di allevare anatroccoli, scoprirai presto che mantenere la loro acqua cristallina non è possibile, ma almeno assicurarti che l'acqua sia fresca e non piena di cacca è ciò su cui dovresti concentrarti.

Far galleggiare un po' di erba o erbe tritate, fiori commestibili, piselli o mais nella loro acqua offre un grande divertimento per i tuoi anatroccoli. Assicurati solo di offrire loro un piatto di grana di pollo o terra grossolana per aiutarli a digerire i dolcetti fibrosi.

Se allevi anatroccoli che non sono stati nati sotto una chioccia (quelli di un incubatoio commerciale), dovresti essere consapevole che non sono impermeabili fino a quando non hanno circa un mese, quindi possono facilmente raffreddarsi o addirittura annegare se possono nuotare senza sorveglianza. Tuttavia, nuotate brevi e supervisionate in acque calde e poco profonde quando hanno solo pochi giorni possono aiutarli a imparare a lisciarsi le piume e a far funzionare la loro ghiandola liscia, che quindi inizia ad aggiungere l'impermeabilizzazione alle loro piume.

Le anatre possono vivere con i polli?

Ti starai chiedendo, le anatre possono vivere con i polli? E la risposta è un sonoro sì! Ho allevato i nostri polli e anatre fianco a fianco per anni. Le nostre anatre dormono nel pollaio in un angolo su lettiere di paglia e depongono le uova nella paglia in un altro angolo. Condividono una corsa in comune, mangiano lo stesso cibo e si godono lo stesso tempo libero sorvegliato.

Se l'idea di aggiungere alcune anatre al tuo cortile ti intriga, potresti essere interessato a leggere il mio libro Duck Eggs Daily, disponibile presso la libreria Backyard Poultry. È una grande risorsa per chiunque voglia allevare anatroccoli. E assicurati di visitare la mia pagina Facebook di Duck Eggs Daily per informazioni quotidiane, suggerimenti e foto da me e dalle mie anatre.

Allevi anatroccoli quest'anno? Quali razze otterrai? Fatecelo sapere nei commenti qui sotto.