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Agricoltura moderna
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Di Kirsten Lie-Nielsen, Maine — Se sei un allevatore di cortile che considera il pollame ma pensi che le oche siano dirompenti ed eccessivamente aggressive, ripensaci. Sebbene sia vero che le oche possono essere protettive nei confronti della loro casa, compensano questo fatto essendo straordinariamente buone amiche di coloro che sono disposti a investire tempo per allevarle. Scoprirai che questi animali offrono una serie di utili vantaggi alla tua vita agricola.
È sorprendente quanto siano intelligenti e divertenti questi polli da fattoria. La loro intelligenza va oltre il sapere da che parte si trova a sud in inverno (cosa di cui la maggior parte delle razze domestiche non si preoccupa), le oche hanno una comprensione sociale complessa e la capacità di imparare osservando. Gli studi hanno indicato che un'oca può riconoscere una persona anche dopo molti anni di distanza e può differenziare gli esseri umani di cui si fidano dalle altre persone.
Se sei preoccupato per un potenziale conflitto, puoi selezionare alcune razze di oche, che sono più docili, come Pilgrims, Embdens e Sebastapols. Per alcuni allevatori, il volume e l'atteggiamento associati alle oche aggressive sono in realtà preferiti, perché le oche sono fantastici animali da guardia. Non si lasciano scoraggiare facilmente dalle tangenti, come spesso accade con i cani, e la loro vista è incredibilmente acuta. Il loro suono caratteristico non può essere scambiato per nient'altro. Quando conosci bene la tua oca, sarai in grado di distinguere una chiamata casuale da una allarmante.
Quando si considerano le oche consiglio sempre di allevarle a mano. Trova un allevatore con una buona reputazione e uno stock forte. L'eredità di un'oca influenzerà la sua personalità, il peso e la produzione di uova più avanti nella vita. La personalità di un'oca è ulteriormente plasmata da come viene allevata. "Imprinting" è ciò che accade quando un'oca si identifica con la persona che vede fornirle del cibo. Questo legame viene in genere creato nelle prime una o due settimane di vita di una papera e rimarranno legati a quella persona per tutta la vita, anche se si accoppiano con un'altra oca da adulta. Una papera seguirà il suo essere umano impresso in giro con più adorazione di un cucciolo. Una volta completamente cresciuti, il loro comportamento potrebbe diventare più distaccato, ma preferiranno comunque la compagnia di coloro su cui hanno impresso. Gran parte della reputazione di aggressività delle oche deriva dal fatto che le oche proteggono i loro umani.
Il termine "oca" si riferisce tecnicamente a una femmina, mentre "gander" è il termine proprio per un maschio. In questi giorni usiamo "oca" per descrivere entrambi i sessi. I maschi sono generalmente più aggressivi delle femmine e possono mostrare un atteggiamento particolare se tenuti con altri maschi. Un rapporto da tre a quattro oche per un maschio dovrebbe aiutare a calmare le tensioni in uno stormo con più di un maschio. Puoi avere quante o poche oche vuoi, ma se hai una sola oca, lui o lei sarà più affezionato a te di un'oca con un compagno.
Uccelli attenti e curiosi, le oche ti seguiranno in giro, accompagnandoti nelle tue faccende quotidiane e suonando avidamente in ogni occasione. Per le oche tenute in una gabbia o in un recinto, è importante farle divertire e assicurarsi che ricevano un sacco di fieno, erba tagliata e si sbriciolano. Molte oche sono tenute ruspanti e sono custodi straordinariamente facili. A causa delle loro dimensioni, non sono minacciati dagli stessi predatori comuni di polli o anatre e si ritirano istintivamente in acqua se minacciati. I principali predatori di un'oca adulta sono coyote, aquile e cani sciolti. Molti opuscoli didattici sulla cura delle oche raccomandano di lasciarli liberi da adulti, ma suggerirei di metterli al sicuro in casa di notte per sicurezza. Un grande recinto, con abbondante fieno sciolto, sarà anche l'ideale per nidificare se la tua oca diventa cova.
Sebbene le oche non abbiano bisogno di uno stagno o di un lago, richiedono acqua abbastanza profonda da immergere il becco per mangiare, per evitare che i loro seni paranasali si ostruiscano. L'acqua fornita con il cibo non dovrebbe essere abbastanza profonda da consentire loro di fare il bagno, ma dovrebbe essere fornita anche acqua aggiuntiva per fare il bagno. Le oche sono animali straordinariamente disordinati e qualsiasi fonte d'acqua dovrà essere tenuta sempre pulita e priva di ghiaccio in inverno.
A causa della loro natura curiosa, le oche possono mettersi nei guai con i vicini e il traffico. Ti consigliamo di recintare la tua proprietà se non tieni le oche in fuga, perché se ne andranno in cerca di divertimento. Sebbene di solito si disperdano se scacciati, possono comunque creare un bel pasticcio di escrementi in breve tempo e se stanno visitando i tuoi vicini questo potrebbe non essere apprezzato.
A differenza dei polli, che possono essere molto sgraditi alle nuove aggiunte di greggi, le oche sono altamente socievoli e convivono bene con altri volatili come anatre e polli, così come altre oche. Sebbene mantengano un ordine gerarchico, le oche sono molto più pacifiche tra la loro specie e non tentano gravi lesioni a coloro che escono dalla linea. Poiché le loro abilità linguistiche sono superiori ai polli, possono spesso comunicare con altre specie di uccelli acquatici, il che accelera il processo di legame quando vengono introdotti.
Nel complesso, le oche danno spettacolo di aggressività, ma tendono ad essere più curiose le abilità le rendono divertenti da avere in giro e grazie sia alla loro cattiva reputazione che al volume alto, possono essere un animale da guardia ideale per un gregge da cortile. Le oche sono personalità affascinanti e una volta che ne avrai una nel tuo gregge, non sarai in grado di resistergli.
La razza più popolare di oche da cortile negli Stati Uniti, le Embdens sono oche docili e pesanti con piume bianche e becchi arancioni. Sono tenuti principalmente per carne e uova e hanno una personalità calma.
Esistono diverse varietà della razza Tolosa, la più comune delle quali è la varietà di produzione. Tolosa è rilassata, grandi uccelli con piume grigie e becchi arancioni.
Le oche africane sono marroni con becchi scuri e una grande protuberanza sopra il becco. Hanno un portamento eretto e sono rumorosi e talvolta aggressivi.
Questa razza più piccola di oca è disponibile sia in una varietà bianca che marrone e viene spesso allevata come oche erbacce. Sono piuttosto rumorosi e sono ottimi uccelli da guardia.
I pellegrini sono l'unica varietà di oca autosessuata, con i maschi che appaiono di colore bianco e le femmine grigie. Una delle varietà più prolifiche per la deposizione delle uova, i Pellegrini sono calmi e consigliati come allevatori per la loro natura gentile.
In gran parte una razza decorativa, i Sebastopoli hanno piume bianche distinte e arricciate. Unici nell'aspetto, sono uccelli tranquilli e pacifici.
Kirsten Lie-Nielsen è una scrittrice e agricoltore freelance di Liberty, nel Maine. Quando non coltiva un giardino in crescita e si prende cura delle sue oche e di altri animali, mantiene Hostile Valley Living (hostilevalleyliving.com), sperando di aiutare gli altri a conoscere l'autosufficienza e la vita semplice.
