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Agricoltura moderna
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Che cos'è? Un'infezione virale che colpisce principalmente polli e tacchini ma può colpire altre specie aviarie.
Agente causale: Virus della famiglia Poxviridae.
Periodo di incubazione: 4-10 giorni.
Durata della malattia: 2-4 settimane.
Morbidità: Alto.
Mortalità: Basso nella forma cutanea (vaiolo secco), maggiore nella forma difterite (vaiolo umido). Se non controllata e trattata in modo appropriato il tasso di mortalità aumenta.
Segnali: Lesioni simili a verruche su pettini, bargigli, palpebre o piedi, gonfiore delle palpebre, perdita di peso, ridotta assunzione di cibo e acqua e riduzione della produzione di uova. Gli uccelli con la forma difterite avranno lesioni alla gola e alle vie respiratorie.
Diagnosi: Attraverso un veterinario o un laboratorio.
Trattamento: Non c'è trattamento; il vaiolo di solito si risolve da solo o provoca la morte. Le vaccinazioni possono prevenire la diffusione e lo scoppio iniziale della malattia.
Il vaiolo è una vecchia malattia virale del pollame che colpisce frequentemente gli allevamenti di cortile. Si trova in tutto il mondo ed è stato descritto per la prima volta già nel 17 esimo secolo. È più comunemente visto nei polli e nei tacchini, ma quasi tutte le specie di uccelli possono essere infettate, compresi gli uccelli selvatici e gli uccelli da interno come i canarini.
Questa malattia è causata da virus del vaiolo aviario della famiglia genetica Poxviridae. Sono stati identificati diversi ceppi del virus, che prendono il nome dall'uccello principale infetto. Ci sono due forme di questa malattia. La forma cutanea è il tipo meno mortale ed è colloquialmente indicata come "vaiolo secco". La forma difterite è un'infezione più grave che colpisce il tratto respiratorio superiore e gastrointestinale, nota anche come "vaiolo umido".
La forma cutanea è abbastanza riconoscibile con lesioni distintive simili a verruche che coprono tutte le parti non piumate di un uccello. Più comunemente le lesioni compaiono prima sul favo, sui bargigli e intorno agli occhi dei polli e sulla pelle della testa dei tacchini. Le lesioni fresche appaiono come macchie gialle o vesciche, che a loro volta si incrostano per formare escrescenze più scure, simili a verruche. Le lesioni cambieranno colore e diventeranno più grandi con il progredire della malattia e potrebbero iniziare a comparire ulteriori lesioni sulle gambe e sui piedi o su qualsiasi area del corpo senza copertura di piume.
Alcuni casi di vaiolo hanno notato la formazione di croste sulle palpebre di uccelli infetti. In questi casi, l'occhio può gonfiarsi e chiudersi, causando una cecità parziale o completa per tutta la durata della malattia. Se ciò dovesse accadere, l'uccello dovrà essere isolato e somministrato acqua e cibo separatamente per prevenire la fame o la disidratazione. Nel caso di un breakout, monitorare quotidianamente gli uccelli per l'acuità visiva.
Altri risultati clinici negli uccelli infetti sono più generalizzati e correlati a segni e sintomi medi di malattia. La produzione di uova diminuirà negli uccelli da produzione. L'uccello perderà peso e avrà un ridotto appetito per cibo e acqua. I giovani uccelli mostreranno una scarsa crescita. Gli uccelli di tutte le età possono avere un aspetto depresso e diventare meno attivi del normale.
Le croste secche di solito rimangono sull'uccello per due o quattro settimane prima di ammorbidirsi e cadere. Durante questo periodo, gli uccelli infetti sono altamente contagiosi nei confronti degli uccelli non infetti e dovrebbero essere compiuti sforzi per controllare la diffusione della malattia. Qualsiasi area in cui si trovano gli uccelli dovrà essere meticolosamente pulita perché gli involucri della crosta conterranno il virus del vaiolo. Una volta che la malattia si risolve da sola, tutti gli uccelli sopravvissuti che l'hanno contratto verranno inoculati naturalmente da futuri focolai dello stesso ceppo, sebbene un altro ceppo possa ancora infettare gli uccelli. In rari casi, la forma secca continuerà a peggiorare senza trattamento e non si risolverà da sola.
La forma difterite è molto più letale ed è anche conosciuta come "difterite da pollame". Laddove la forma cutanea interessa esclusivamente l'esterno dell'uccello, la forma difterite provoca lesioni internamente alle mucose della bocca, della gola o della trachea. Le lesioni iniziano come piccoli noduli bianchi e si trasformano rapidamente in grandi macchie di escrescenze caseose e gialle.
Le crescite nella bocca o nella gola dell'uccello interferiscono con l'assunzione di cibo e acqua e possono accelerare la disidratazione e la malnutrizione. Se la trachea è interessata, lo stato respiratorio dell'uccello può essere compromesso. Gli uccelli che hanno questa forma appariranno anche depressi, deboli, mostreranno una riduzione della produzione di uova e mostreranno perdita di appetito. Generalmente, gli uccelli con forma umida non sopravviveranno all'infezione senza un trattamento intensivo.
Stormi e singoli uccelli possono essere infettati contemporaneamente da entrambe le forme di vaiolo. Avere entrambe le forme contemporaneamente è un attacco più grande al sistema immunitario dell'uccello e, di conseguenza, il tasso di mortalità aumenta. Sebbene un singolo uccello possa eliminare la malattia in due o quattro settimane, potrebbero essere necessari mesi prima che un intero gregge riesca a superare l'infezione perché i membri verranno infettati in momenti diversi. Una volta che un uccello è stato infettato una volta, non verrà più infettato anche se rimane con il gregge.
Il vaiolo si trasmette principalmente attraverso le zanzare. Quando una zanzara punge un uccello infetto, può portare la malattia fino a otto settimane. In quel momento, può infettare qualsiasi uccello che morde che non sia stato inoculato. Basta un solo uccello per essere infettato affinché la malattia si diffonda nell'intero gregge.
Un uccello infetto può trasmettere la malattia ai membri del suo gregge attraverso la pelle aperta o le mucose in situazioni come la raccolta o il combattimento. I proprietari possono anche diffondere meccanicamente la malattia, quindi fai attenzione quando maneggi gli uccelli infetti. Il virus viene eliminato dall'uccello infetto quando inizia a far cadere le croste mentre guarisce. Gli uccelli di qualsiasi età possono contrarre la malattia in qualsiasi periodo dell'anno. Durante la stagione delle zanzare, segui le misure di controllo di base come lo scarico dell'acqua stagnante, l'aggiunta di piante che respingono le zanzare al paesaggio e la segnalazione di eventuali uccelli selvatici morti al gruppo locale di controllo delle zanzare.
La forma cutanea può essere identificata a casa con l'aiuto di un esperto proprietario di pollame. A volte le ferite da combattimento possono essere scambiate per il vaiolo. La forma difterite richiederà la diagnosi di un veterinario perché le lesioni sono identiche a una serie di altre gravi malattie del pollame. Un campione dovrà essere prelevato e identificato in un laboratorio. Questo è incredibilmente importante, perché se si tratta di una malattia diversa, sarà necessaria una diversa linea d'azione.
Una volta che un gregge ha contratto la varicella, la terapia di supporto è più utile. Non ci sono farmaci che aiutano con la malattia, ma monitorare gli uccelli per assicurarsi che stiano mangiando e bevendo a sufficienza, proteggendoli dalle correnti d'aria e la manutenzione di base li aiuterà a combattere l'infezione da soli. Se meno del 20% del branco mostra segni della malattia, vaccinare gli uccelli sani per controllare la trasmissione.
Grandi notizie! A differenza di molte malattie, i vaccini contro il vaiolo sono effettivamente disponibili per i proprietari di greggi nel cortile di casa. Ci sono diverse vaccinazioni disponibili al banco. Seguire le indicazioni sulla confezione per la via di somministrazione a seconda dell'età dell'uccello. Generalmente, i polli vengono vaccinati con il metodo del bastone alare e i tacchini vengono spazzolati con il vaccino sulla superficie della pelle della coscia.
Nelle aree ad alto rischio con una grande popolazione di zanzare, polli e tacchini dovrebbero essere vaccinati nelle prime settimane di vita con un vaccino attenuato e di nuovo in 12-16 settimane come misura preventiva. A causa della possibile manipolazione impropria del vaccino e della possibile somministrazione della malattia al gregge, i vaccini dovrebbero essere somministrati solo da un veterinario.
Controllare gli uccelli una settimana dopo la vaccinazione per gonfiore e formazione di croste nel sito. Questi segni sono buoni e indicano il successo dell'inoculazione. Non vaccinare gli uccelli che già mostrano segni della malattia. Una volta che il tuo gregge ha avuto un focolaio di vaiolo, sono portatori per tutta la vita.
All Cooped Up è una collaborazione tra la professionista medica Lacey Hughett e lo specialista di pollame dell'Università della Pennsylvania, la dott.ssa Sherrill Davison. Ogni pubblicazione All Cooped Up è stata controllata dal Dr. Davison.
