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Agricoltura moderna
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Ogni giorno a Rolling Lawns Farm inizia e finisce con la mucca. Da più di un secolo, il Greenville, Illinois, latteria si è impegnata a fornire cure di prim'ordine per le sue Holstein di razza. Con linee di sangue risalenti alla fine del 1800, i loro antenati vivono a lungo, una vita sana in fattoria oggi.
Ancora, non molto tempo fa l'eredità dell'azienda – come tanti piccoli caseifici – era in pericolo, come spese superate le entrate.
“La mia famiglia munge le mucche in questa fattoria ogni mattina e ogni notte dal 1910, "dice Michael Turley, che insieme alla moglie Jennifer ha acquistato l'operazione di 700 acri dopo che suo padre, Neal, deceduto. “Il nostro piccolo, l'invecchiamento della fattoria non è sicuramente visto come un modello di business che ce la farà".
La quarta generazione alla guida di Rolling Lawns Farm, Turley ammette di non essere stato all-in quando hanno assunto la proprietà nel 2012.
“Ho avuto una carriera di successo come amministratore delegato e comproprietario di un'agenzia pubblicitaria con sede a St. Louis, " lui dice. “Il caseificio era la mia attività secondaria. Non ero concentrato su di esso, ed era a galla”.
Piuttosto che lasciare che un'azienda che ha impiegato più di 100 anni per costruire vada a rotoli, la coppia decise che era ora di tornare alla fattoria a tempo pieno. Tornare alla fine del 2015 significava anche che non poteva essere come al solito.
Da più di 30 anni, i Turley spedivano il loro latte a Prairie Farms, dove veniva imbottigliato e venduto con il marchio della cooperativa. Preoccupato per i drammatici cambiamenti che il trasformatore di latte ha dovuto affrontare sul mercato, i Turley scelsero non solo di produrre il latte, ma anche elaborare, distribuire, mercato, e lo vendono da soli. (Vedi “La casa del latte” a pagina 35.)
“Il mercato del latte sta cambiando man mano che rivenditori come Walmart entrano nel settore. C'è così tanta pressione sulla catena di approvvigionamento, e non so come un prodotto come il latte sarà in grado di prosperare quando c'è una pressione continua da parte dei creatori di valore. Quella pressione diventa quindi l'agricoltore per cooperare, quindi la cooperativa per il rivenditore, chi prenderà la sua parte, "dice Turley.
Sentiva anche che Rolling Lawns Farm aveva un messaggio che poteva comunicare al meglio in modo indipendente. “Credo nel valore del nostro marchio e che debba essere relazionato uno a uno nel modo giusto, "dice Turley. "Dobbiamo allontanarci dalle affermazioni negative del marketing:niente antibiotici, nessun ormone – e coinvolgere i consumatori in modo positivo per mettere le cose in chiaro”.
Nel mondo connesso di oggi, i consumatori sono sommersi da messaggi confusi sul cibo che mangiano.
"Fortunatamente, il caseificio ha una grande storia di nutrizione sostenibile da raccontare, "dice Paul Ziemnisky, vicepresidente esecutivo di Global Innovation, Dairy Management Inc. "Inizia dal caseificio con l'agricoltore che si prende cura della terra e degli animali mentre produce un prodotto nutriente e delizioso che è oggi nel 94% delle famiglie americane".
Raccontando la storia di Rolling Lawns Farm, Turley crede, include non solo sfruttare il lignaggio delle sue 120 Holstein registrate, ma anche sottolineando quanto bene siano curate queste bellezze di razza.
Nel 1920, Il bisnonno di Turley registrò il suo primo animale quando si unì all'Associazione Holstein-Friesian. Non molto dopo, tutti gli animali della fattoria farebbero parte dell'associazione.
Oggi, questa documentazione attendibile funge da fonte verificata di antenati, prestazione, e informazioni genetiche per ogni animale a Rolling Lawns Farm. Questo pedigree è stato anche una preziosa risorsa per rintracciare la famiglia di mucche più amata e venerata della fattoria.
“Quattro generazioni della famiglia B, iniziata con Buffy nel 1969, abbellire i pascoli e le penne della fattoria oggi, "dice Turley. "La possibilità di avere più generazioni nella fattoria contemporaneamente è rara".
Una vacca da latte commerciale ha, in media, da cinque a sei anni e latta 3,2 volte prima che venga solitamente lavorato per la carne, secondo Leo Timms, professore emerito di scienze animali, Università statale dell'Iowa.
Turley vuole raddoppiare la durata della vita del suo gregge. “La nostra vacca più anziana della famiglia B ha 11 anni, " lui dice.
Garantire che le mucche vivano a lungo, la vita sana inizia fornendo cure e comfort impeccabili, due aree che hanno suscitato molte critiche.
"I consumatori sono alla ricerca di maggiore trasparenza quando si tratta di come e dove è stato prodotto il loro cibo, "dice Ben Laine, un analista lattiero-caseario con Rabo AgriFinance.
Quando si considera un acquisto di prodotti lattiero-caseari, oltre i due terzi dei consumatori vogliono saperne di più sugli ingredienti, Reperimento, e processi produttivi, secondo un rapporto di McKinsey &Company.
Turley ammette che affrontare le preoccupazioni dei consumatori sul benessere degli animali, compreso l'uso della medicina moderna, è uno dei maggiori punti deboli del settore. “Spesso, il termine benessere degli animali evoca emozioni negative con i consumatori”.
Vuole cambiare quella percezione riportando termini come allevamento di animali e sottolineando che le vacche sane sono vacche felici che producono latte di alta qualità e altro ancora.
Poiché i Turley tracciano una rotta diversa rispetto alla maggior parte dell'industria lattiero-casearia, trovare il punto debole per la redditività e la crescita significa concentrarsi su un gruppo principale di influencer alimentari nella regione di St. Louis e dintorni.
“I grandi chef e artigiani del cibo con cui lavoriamo richiedono un prodotto di alta qualità, e guidano la nostra credibilità, " lui dice.
Oggi, il latte della fattoria, metà e metà, e panna sono utilizzati in più di 60 caffetterie, caffè, gelaterie, e ristoranti della zona. Turley sta anche stringendo relazioni con i coltivatori locali per connettere le persone con il cibo e da dove proviene.
“Come agricoltori, sta a noi raccontare la nostra storia, "dice Angie Eckert, vicepresidente delle operazioni di vendita al dettaglio per il Country Store di Eckert a Belleville, Illinois. "Dobbiamo spiegare perché un prodotto è speciale e cosa facciamo per renderlo migliore".
Mentre la segnaletica nel loro negozio racconta la storia di Rolling Lawns Farm, gli Eckert ospitano anche eventi speciali, così gli ospiti possono incontrare Turley e assaggiare i prodotti:un'esperienza che non possono ottenere se acquistano online.
“Gli ospiti vogliono sapere che ci sono persone reali dietro un prodotto, " lei dice. “Se possono incontrare un contadino, rende la sua storia più autentica. È quell'esperienza personale che gli ospiti apprezzano, ed eleva il marchio.”
Ogni volta che un cliente interagisce con un prodotto, è un momento di verità per Turley. “Sembra sciocco, ma il latte in realtà ha il sapore del latte, "dice Eckert. “Una volta che la gente lo assaggia, riconoscono la differenza”.
“Vogliamo che le persone sperimentino il sapore del latte fresco, ma soprattutto, vogliamo che condividano la nostra riverenza per la Holstein registrata, "dice Turley. “Ogni giorno in fattoria inizia e finisce con lei e con la promessa di fornire sano, fresco, e latte locale a tutti.”
Connettere il cliente alla mucca, Michael Turley crede, inizia mostrando l'eredità della sua mandria Holstein registrata a Rolling Lawns Farm, un lascito che risale al 1883.
“Il mio bisnonno divenne membro dell'Associazione Holstein-Friesian nel 1920 e registrò il suo primo animale, "dice Turley, la quarta generazione a guidare la fattoria.
Poiché le mucche fanno parte di un registro di razza ospitato presso la Holstein Association USA nel Vermont, è stato in grado di risalire alle origini di una delle linee di sangue del loro animale.
“Buffy, che venne in azienda nel 1969, aveva un antenato che fu importato dai Paesi Bassi a New York nel 1883, " lui dice. “Ognuna delle discendenti femminili di Buffy è stata accoppiata con un toro accuratamente selezionato, quindi l'impatto della famiglia sarebbe continuato".
Oggi, 15 animali e quattro generazioni di questa famiglia di mucche, guidata da Barb, chi, a 11 anni, porta la torcia come matriarca principale della mandria:presta particolare attenzione per garantire che l'eredità duri.
"Sappiamo di più su queste bellezze di razza di quanto non sappia la mia famiglia, " lui dice.
L'albero genealogico di Buffy verrà infine visualizzato su un muro di 1228 piedi presso The Milk House, dove il latte delle 120 Holstein registrate dell'azienda agricola viene lavorato e distribuito a oltre 60 aziende nella zona di St. Louis e dintorni. •
Dal 2014, i produttori lattiero-caseari hanno lottato con i prezzi bassi poiché le grandi forniture superano la domanda. Nel 2019, l'industria ha perso 3, 281 aziende lattiero-casearie autorizzate, la più grande diminuzione da quando l'USDA ha iniziato a raccogliere dati nel 2003.
Questo lungo periodo di margini ristretti, insieme alla recente pandemia, ha gli agricoltori stanchi e preoccupati per il futuro delle loro aziende agricole. “Sarà un anno piuttosto terribile; il peggiore in almeno un decennio, "dice Ben Laine, un analista lattiero-caseario Rabo AgriFinance.
La prospettiva cupa può creare dolore, depressione, e instabilità emotiva, che possono portare al suicidio.
"Un agricoltore potrebbe sentirsi così stanco da non poter andare avanti o potrebbe pensare che la sua famiglia stia meglio senza di lui, "dice David Brown, Specialista in salute comportamentale in estensione e sensibilizzazione della Iowa State University. “Anche se i problemi migliorano, la coda emotiva ed economica potrebbe essere lunga, "
Circa il 40% delle persone può provare disagio emotivo da sei mesi a un anno dopo un disastro e potrebbe aver bisogno di supporto continuo, secondo la National Suicide Prevention Lifeline.
“Il suicidio è il tipo di morte più evitabile, e l'intento viene spesso comunicato la settimana precedente, "dice Bruno. “Cerca indizi come un sonno anomalo, esplosioni emotive, commenti di porre fine a questa miseria, osservata disperazione, e azioni di preparazione”. •
Dall'apertura nel 2017, approvvigionamento di prodotti locali premium per la tracciabilità, qualità, e la freschezza è ciò che guida il menu di Vicia. A seconda del periodo dell'anno, il ristorante acquista da ben 20 coltivatori locali a St. Louis e dintorni.
“Quando ho lavorato con lo chef Dan Barber di Blue Hill e Blue Hill Stone Barns, Ho imparato a conoscere il potere del rapporto tra lo chef e il contadino, "dice Michele Gallina, comproprietario ed executive chef di Vicia. “Quando ho deciso di aprire un ristorante a St. Louis, lavorare con i produttori della zona faceva sempre parte del piano”.
Oggi, circa l'85% degli acquisti del ristorante viene effettuato localmente per creare un'esperienza culinaria unica e memorabile. Tali acquisti includono latte, metà e metà, e panna da Rolling Lawns Farm, che vengono utilizzati per cose semplici come la crema del caffè per fare il gelato fatto in casa e il burro appena sbattuto.
“La famiglia Turley è l'esempio perfetto del perché noi, come chef, necessità di sostenere i produttori locali, "dice Gallina. “Amo ciò che rappresentano, e il prodotto parla da solo. Voglio fare tutto il possibile per assicurarmi che rimangano in attività e continuino la loro eredità familiare".
I consumatori sono desiderosi di provare nuovi marchi e prodotti lattiero-caseari, secondo un rapporto di McKinsey &Company.
"La strategia per il nostro modello di business e profilo unico è quella di perseguire prodotti indulgenti che rendano di nuovo interessante il caso lattiero-caseario, "dice Michael Turley. "Il precursore di questo è stato concedere totalmente il mercato del latte di base".
Durante le festività natalizie 2019, il Greenville, Illinois, il produttore lattiero-caseario ha introdotto uno zabaione di velluto rosso. Al prezzo di $ 8,79 per un contenitore da 50 once, il prodotto si è esaurito rapidamente.
“Era di un bel colore rosa rossastro intenso, "dice Turley. "La gente ha davvero risposto".
Da fuori, La Milk House assomiglia a qualsiasi altro grande edificio commerciale. Una volta dentro, è chiaro il 25, impianto di 000 piedi quadrati, con il suo fienile recuperato e le immagini storiche della vita a Rolling Lawns Farm, si sta trasformando in molto di più dopo essere rimasto inattivo per tre anni.
Michael e Jennifer Turley hanno inizialmente acquistato l'ex negozio al dettaglio nel 2017 per lavorare e distribuire il latte delle loro 120 Holstein registrate.
“Quando abbiamo esaminato per la prima volta l'edificio, pensavamo fosse troppo grande perché ce ne servivano solo 10, 000 a 12, 000 piedi quadrati per lavorare il nostro latte, "dice Michael Turley. “Volevamo iniziare in piccolo. Se abbiamo fatto bene, potremmo espanderci da lì.”
Ancora, la coppia sapeva anche che l'acquisto sarebbe stato un investimento nella comunità rurale di Greenville, Illinois. Oggi, lo spazio extra è stato utilizzato per ospitare le riunioni della chiesa, gruppi scolastici, matrimoni, e altri eventi della comunità. I piani futuri per lo spazio includono una caffetteria, una cucina commerciale, e un'area dimostrativa per corsi di cucina.
“Abbiamo sottovalutato il supporto della comunità e la necessità di un luogo come questo nella zona, "dice Turley.
