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Agricoltura moderna
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La gallina più dolce del gregge sta seduta nella stessa cassetta del nido tutto il giorno, ringhiando, gonfiando le piume e persino beccando gli intrusi, sia con le piume che con gli stivali. Non è una bestia con cui scherzare. Qual è il suo problema? È cova, il che significa che è determinata a schiudere i pulcini, ma se in realtà non ha intenzione di schiudere i pulcini, il comportamento deve essere interrotto o interrotto e prima è, meglio è.
Una gallina cova è quella che è ispirata a sedersi su un nido fino a quando non schiude i pulcini. È un istinto influenzato da ormoni e fattori luminosi che può essere attivato vedendo una raccolta di uova in un nido o un'altra covata accovacciata in un nido.
Una gallina ha un picco ormonale prima della deposizione delle uova che le fa trovare e preparare un nido per l'arrivo. Gli ormoni solitamente tornano ai livelli normali dopo che l'uovo è stato deposto, ma occasionalmente rimarranno elevati, il che fa sì che la gallina si sieda in un luogo prescelto, pronta a schiudere le uova. La presenza o l'assenza di un gallo nel gregge o la disponibilità di uova fecondate non significa nulla. Alcune razze sono più predisposte alla cova rispetto ad altre, ad esempio Silkies, Orpington e Cochins. Mi piace dire che la cova è una "vocazione". Non tutte le galline "diventeranno covate" durante la sua vita, ma quelle che lo fanno sono impegnate nella loro chiamata e ferocemente protettive del loro territorio.
Alcune covate deporranno una covata di uova, che, se fertili, aspetteranno finché non sarà pronta a sedersi su di esse, riscaldandole fino alla schiusa. Quando è pronta per iniziare a sedersi sulle uova, il suo corpo rilascia l'ormone, la prolattina, che interrompe temporaneamente la deposizione delle uova. In condizioni normali, siederà sulle uova per 21 giorni, alleverà i suoi piccoli e riprenderà a deporre le uova circa 6 settimane dopo.
Se non ci sono uova fecondate o se si siede su un nido vuoto, la cova può continuare per oltre tre settimane, con conseguenti conseguenze negative per la salute alla gallina e potenziali problemi per il gregge.
Alcuni sostengono che una nidiata possa essere dissuasa dal deporre le uova tenendo le uova lontane dalla sua vista raccogliendole frequentemente o appendendo le tende del nido, ma la mia esperienza con innumerevoli nidiate ha dimostrato che una gallina incline alla covata non ha bisogno di incoraggiamento e non si può scoraggiare così facilmente . La maggior parte segue il proprio istinto materno indipendentemente dall'inganno del custode.
Come regola generale, una nidiata preferisce un luogo buio, privato e confortevole in cui siederà fino alla schiusa delle uova. Il suo posto prescelto potrebbe essere un nido o un luogo nascosto lontano dal pollaio. Non è raro che una gallina scompaia dal gregge e torni dopo tre settimane con i pulcini al seguito.
La gallina più dolce di un gregge è appena riconoscibile quando è cova. È ferocemente protettiva del suo territorio. Quando si avvicina, ringhia, strilla, gonfia le piume e becca qualsiasi intruso, cercando di essere il più intimidatorio possibile in difesa delle sue uova.
Una gallina cova si siede nel posto prescelto, lasciandolo brevemente una o due volte al giorno per mangiare, bere e sfamarsi. La cacca covata è l'aspetto più orrendo, maleodorante e gigantesco di tutti gli esemplari perché gli escrementi vengono trattenuti per ore anziché essere eliminati regolarmente durante il giorno. Una gallina cova non sporca il suo nido, mantenendolo pulito per i suoi presunti pulcini.
Una covata si strappa le penne del seno per esporre il calore e l'umidità della sua pelle direttamente alle uova. da qui l'espressione "piumare il nido", che significa prepararsi a qualcosa.
La sua vocazione richiede che si sieda e aspetti che i pulcini si schiudano. La mancanza di uova fertili o di qualsiasi uovo non la riguarda. Obbedisce alla sua chiamata a sedersi e, così facendo, trascurerà se stessa per il bene dei suoi previsti pulcini. Mangia, beve ed elimina i rifiuti una o due volte al giorno, al massimo. Il suo pettine diventa pallido, le sue piume perdono lucentezza e perde una notevole quantità di peso. Questo drastico cambiamento nella normale routine è tollerabile in stint di 21 giorni, ma periodi prolungati non sono salutari per lei.
Continuerà a perdere peso e diventerà vulnerabile ai parassiti esterni che si insediano tra le sue piume. Smette di produrre uova durante la cova e per cinque settimane o più dopo. Non si può fare affidamento su di lei per i contributi alla vendita o al consumo di uova per un totale di otto settimane, in media. Il suo comportamento spesso ispira altre galline del gregge a covare, moltiplicando le conseguenze già menzionate.
Entro 24 ore dalla prima nidiata apparsa la scorsa estate, ogni nido nel mio pollaio era pieno di nidiate. La prontezza genera procreazione. Una covata occupa un nido che le galline ovaiole potrebbero voler usare e si uniranno a lei, creando un ambiente in cui le uova possono essere rotte, o possono trovare un altro posto meno desiderabile per deporre le uova. Nessuna delle due opzioni è l'ideale.
Una gallina che cova a cui è consentito stare seduta a tempo indeterminato può subire conseguenze sulla salute a lungo termine e persino morire di malnutrizione o disidratazione . È importante "spezzare" o fermare la covata di una gallina il prima possibile dopo aver identificato il comportamento. Più a lungo è cova, più tempo ci vorrà per romperla e più tempo ci vorrà per tornare alla deposizione delle uova. Se il comportamento viene identificato entro il primo o due giorni, spesso può essere invertito entro un giorno o due. Per spezzare una nidiata, la sua pancia deve essere raffreddata gradualmente e la sua comoda routine di nidificazione viene interrotta in un metodo deliberato che chiamo "l'interruzione della nidiata".
Ci sono molti metodi suggeriti per rompere la cova, alcuni inaffidabili o inefficaci, altri crudeli e disumani. Sconsiglio vivamente qualsiasi tecnica che coinvolga acqua o ghiaccio. Inoltre, non consiglio il metodo "boomerang" di portarla fuori dal nido ripetutamente, solo per farla prendere dal panico, chiocciare e correre direttamente al punto prescelto o per sedersi in segno di protesta prima di correre di nuovo al suo nido. Trovo questo metodo inutilmente lungo e stressante per tutti. Inoltre, durante questo periodo continua a occupare un nido, rendendolo non disponibile per altre galline.
Questa è una nidiata che è stata portata fuori dal nido solo a scopo illustrativo. Ha prontamente assunto la posizione cova nel pacciame. Poco dopo è stata trasferita nel Broody Breaker.
Per spezzare una gallina da cova, utilizzo un metodo collaudato e affidabile costituito da una gabbia con fondo di filo metallico, sollevata dal pavimento, collocata in un luogo ben illuminato, lontano dal pollaio . Non appena viene identificata una nidiata, entra nel Broody Breaker. Una conigliera serve perfettamente a questo scopo. La gabbia con fondo in filo metallico consente all'aria più fresca di circolare sotto la gallina, rinfrescando la pancia/il seno. La chiave è un elevato , gabbia con fondo metallico senza lettiera, situata lontano dalla coop. Va bene fornire un posatoio se lo desideri. Viene tenuta nel Broody Breaker 24 ore al giorno fino a quando non è più cova, alias:"distrutta".
Un secondo metodo per spezzare una covata è innestare i pulcini su di lei, il che può essere rischioso. Scopri come innestare i pulcini a una gallina cova qui .
The Broody Breaker è la seconda casa di Rachel. I cochin sono famigerati nidi.
Una volta nel Broody Breaker, sarà sconvolta per un breve periodo ma presto si sistemerà. Le galline covate preferiscono luoghi comodi, ben imbottiti, bui e indisturbati per sedersi. La gabbia con fondo metallico è tutt'altro che accogliente. Se viene identificata all'inizio del suo stato di cova, dovrebbe essere rotta entro pochi giorni e tornare alla deposizione delle uova entro una settimana circa. Più tempo le viene concesso di sedersi, più tempo dovrà rimanere nel Broody Breaker e più tempo impiegherà per tornare alla produzione di uova.
Quando una gallina cova inizia a camminare intorno alla gabbia, mangiando, bevendo e facendo la cacca frequentemente durante il giorno, potrebbe essere distrutta e pronta per tornare al pollaio. Per verificare se una gallina è pronta a unirsi di nuovo al gregge come membro contribuente, rimuovila dal Broody Breaker e osserva il suo comportamento. Se è ancora cova, ritornerà direttamente al nido prescelto entro la fine della giornata, se non immediatamente, nel qual caso, torna nel Broody Breaker per un altro turno di servizio.
