Che cos'è una gallina e cosa fai al riguardo?

Chiunque abbia allevato galline ovaiole ha paura di notare una gallina seduta nello stesso posto per giorni e giorni su una covata di uova, o su qualche sassolino o su niente. Quando ciò accade significa che il pollo in questione potrebbe essere diventato cova.

Cosa sono le galline da cova?

Quando una gallina è cova, significa che qualcosa - istinto o ormoni - ha innescato una risposta nell'uccello facendole desiderare di smettere di deporre, cova le uova che ha già deposto e alleva i pulcini, indipendentemente dal fatto che quelle uova siano state fecondate da un gallo. In alcuni casi, la gallina smette di deporre e si siede su qualsiasi cosa lontanamente a forma di uovo e cerca di covarlo.

“Fa davvero parte del loro comportamento naturale, ” ha detto la dottoressa Anne Lichtenwaler, DVM, Professore associato di scienze animali e veterinarie dell'Università del Maine e direttore del laboratorio di diagnostica veterinaria dell'Università del Maine. “Sedersi sulle uova dovrebbe succedere, Certo, ma non vuoi che diventino tutti cupi."

Ho visto galline di proprietà di amici sedersi, e tenta di far schiudere un piccolo mucchio di rocce nella stia. Una volta ho scoperto che una delle mie galline aveva fatto rotolare un nocciolo di avocado nella sua area di nidificazione ed era rimasta fedelmente seduta su di essa per giorni.

Le galline fecondate normalmente depongono un uovo al giorno fino a quando non hanno una covata di 10-12 uova. Quindi la deposizione delle uova si interrompe e lei si siede su di esse per circa tre settimane fino alla schiusa dei pulcini.

Nel caso di uova deposte da galline non fecondate e raccolte da persone come me per mangiare, le galline non hanno mai la possibilità di accumulare quella covata ottimale e continuano a deporre un uovo al giorno e non fanno mai schiudere un pulcino.

Come fai a sapere se hai una chioccia?

Come molte persone, le galline ovaiole hanno i loro posti preferiti per sedersi durante il giorno. Quindi solo perché una gallina ha deciso di rilassarsi in un angolo specifico del pollaio, non significa necessariamente che sia diventata cova.

Ma ci sono alcuni segni rivelatori da cercare.

Tipicamente, la chioccia graviterà verso un angolo buio del pollaio, che è esattamente quello che ha fatto il mio pollo seduto sull'avocado.

Per fortuna, non ha mai mostrato gli altri segni di covata, ma secondo Kathy Shea Mormino, alias "The Chicken Chick" che scrive ampiamente di greggi di polli nel cortile sulla base delle sue osservazioni sui suoi polli, e produce un blog pluripremiato dedicato all'argomento, i polli da riproduzione si strappano le penne del petto fino a quando non hanno un punto calvo. Questo punto calvo le permette di riscaldarsi, seno umido per entrare direttamente in contatto con le uova. O rocce. O fossa di avocado.

Le galline da cova possono anche mostrare un cambiamento nel comportamento e diventare aggressive quando provi a raccogliere le uova su cui sono sedute.

Lichtenwalner ha detto che non ha mai sperimentato un pollo aggressivo o ringhiante, ma ha detto che ha senso.

“Il comportamento materno in molte specie può essere aggressivo, " lei disse. "Quindi è una buona idea essere cauti con le galline da cova".

Le galline nidificanti lasciano i loro nidi solo raramente per mangiare e bere e faranno la cacca direttamente dal nido, permettendo ad un enorme mucchio di cacca di accumularsi. Questo, Ho visto di prima mano.

Se al pollo non è permesso, o non ha uova da covare, lei andrà avanti così per settimane, al punto che la sua salute ne soffre perché non si prende il tempo per mangiare o bere abbastanza. Quindi vuoi intervenire e prenderti cura di questo prima che il pollo inizi a soffrire.

Cosa fai se hai una chioccia?

Una volta stabilito che la tua gallina è diventata cova, vorrai romperla con questo, e prima è meglio è. Più a lungo è permesso a una gallina di covare, più diventa difficile romperla.

Lichtenwalner ha detto che ci sono diversi trucchi che ha sentito da altri agricoltori cercare di infrangere il comportamento.

Da parte sua, sostiene la creazione di un ambiente nuovo e diverso per l'intero gregge.

"A volte, come proprietario di un pollo, puoi migliorare le cose rivalutando la situazione del pollaio, " lei disse. “Hai abbastanza metratura? I tuoi uccelli hanno abbastanza da fare oltre a prendersela a vicenda?"

Perché la noia può portare alla rimuginazione, Lichtenwalner suggerisce di dare alle galline verdure fibrose o altro foraggio interessante che possano passare il tempo a beccare, creando interessanti posatoi e nuovi nidi.

Nel mio caso, Sono stato in grado di rompere la mia gallina rimuovendo tutte le uova da sotto di lei - e il nocciolo dell'avocado - e poi cacciando lei e tutti i suoi compagni di pollaio fuori dal pollaio.

Ho quindi dato alla gabbia una pulizia accurata, sostituì tutta la paglia e i trucioli di legno con lettiera fresca e usò un'asse piatta per bloccare l'accesso alla zona più buia frequentata dalla gallina.

Sono stato fortunato perché questa attività da parte mia, accoppiato con una giornata all'aperto nell'erba fresca e grattando nel mio vialetto di ghiaia è stato sufficiente per interrompere il ciclo di cova nel mio pollo.

Secondo Mormino, interrompere il comfort della routine di nidificazione è un passo importante per interrompere il comportamento di cova, e spesso richiede il passaggio aggiuntivo di rinfrescarsi la pancia.

Per fare questo, Mormino ha usato con grande successo un "frantumatore di cova".

Mettere una gallina in un frantoio è un po' come metterla in isolamento. O una pausa. Per fare questo, mettere il pollo da cova in una più piccola, pollaio separato in una zona ben illuminata lontano dagli altri polli. Una conigliera è un ottimo distruttore di cova, secondo Mormino.

Questa gabbia temporanea dovrebbe avere una rete metallica o un fondo della gabbia senza letti aggiuntivi. Ciò consente agli escrementi degli uccelli di cadere e li priva di un comodo nido. Alcuni giorni in isolamento dovrebbero interrompere il comportamento.

"Ho sentito persone che cercano di mettere cose scomode come cubetti di ghiaccio nel nido per scoraggiare una gallina che cova, "Ha detto Lichtenwalner. “È davvero una pessima idea, non andarci."

Riesci a prevenire il comportamento brontolone?

Quando si tratta di galline da cova, Lichtenwalner, che ha avuto le sue galline in passato, ritiene che la migliore difesa sia un buon attacco.

"Ci sono due componenti principali per impedire a una gallina di andare a covare in primo luogo, " lei disse. "Uno è rimuovere le uova ogni giorno su base regolare e assicurarsi che le aree di nidificazione siano pulite e abbastanza spaziose da ospitare tutti i polli che hai".

sovraffollamento, Lichtenwalner ha detto, può portare a un comportamento meditabondo se un pollo si sente eccessivamente confinato e si ritira in un angolo buio del pollaio per nascondersi.

"Per me, è davvero molto semplice, " lei disse. “Controlla il tuo pollaio almeno una volta al giorno, rimuovi le uova e mantieni le cose pulite e interessanti per le galline”.