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Agricoltura moderna
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Nel 2002 allevavo a mano 60 caprette. Li abbiamo avviati in una stalla e in primavera li abbiamo trasferiti al pascolo dove stavano imparando a pascolare. Una mattina, durante il mio consueto controllo, ho notato che uno si comportava in modo strano. Non sembrava essere in grado di vedere e stava girando in tondo. Ho tirato fuori l'unica risorsa che avevo in quel momento, il Goat Health Handbook:A Field Guide for Producers with Limited Veterinary Services di Thomas Thedford, DVM, e ho sfogliato le pagine diagnostiche. I sintomi corrispondevano alla polioencefalomalacia (PEM). Il trattamento era da 5 a 10 mg/kg di tiamina (vitamina B) metà iniettata nel muscolo e metà in vena. Ho controllato con il mio veterinario del progetto e mi ha detto di provarci. È stato così facile e così veloce:il bambino è tornato alla normalità in un batter d'occhio.
Sebbene la gente accorci lo scioglilingua di un nome in "polio", non ha assolutamente alcuna relazione con la malattia umana. Un problema metabolico comune per i giovani ruminanti, è generalmente il risultato di una carenza di tiamina. Secondo Richard Erhardt , un piccolo specialista in estensione dei ruminanti presso la Michigan State University, “La tiamina non è prodotta nelle cellule animali ma è prodotta dai microbi del rumine, che forniscono la principale fonte di tiamina per pecore e capre adulte. Agnelli e capretti nutriti con latte devono assumere tiamina preformata dalla loro dieta per soddisfare i requisiti. Ma poi, quando passano a diventare ruminanti, si affidano ai loro microbi ruminali per sintetizzare la tiamina come fonte di tiamina». L'incidenza di PEM tende ad essere più alta durante il periodo in cui i giovani animali passano a diventare ruminanti completi.
PEM può anche essere il risultato di ingredienti "tiaminasi" in mangimi e foraggi. Le tiaminasi causano una scomposizione della tiamina in modo che il corpo non possa assorbirla. Lo zolfo è un esempio ben documentato nei bovini, ma può colpire anche capre e pecore. Le fonti possono includere acqua, ingredienti per mangimi e foraggi. Ad esempio, alcuni impianti di etanolo a volte trasformano i cereali dei distillatori in un modo che aumenta il contenuto di zolfo e anche alcuni foraggi, come rape, colza e senape, sono ricchi di zolfo. La muffa nel grano è un altro esempio ed è stata la ragione del problema del mio capretto. Il tizio che lavorava per me aveva lasciato fuori il grano, su cui pioveva, e glielo diede in pasto nonostante la muffa.
Dal manuale sulla salute della capra, ecco i sintomi da tenere d'occhio. Sebbene il Dr. Thedford stia descrivendo le capre, i sintomi sono gli stessi per pecore e bovini.
"La capra mostra un'improvvisa perdita di appetito, depressione, assenza di febbre e motilità ruminale normale o leggermente ridotta. I segni del sistema nervoso sono pressione della testa, digrignamento dei denti, vagabondaggio senza meta, cecità, movimenti oculari anormali, tremori muscolari e reazione eccessiva di salto quando viene toccato. Quando la capra non è in grado di stare in piedi, la testa di solito si tira indietro. Le convulsioni e la morte seguono in poche ore.”
Ecco alcuni sintomi aggiuntivi di Richard Erhardt:
“La carenza di tiamina e/o gli alti livelli di zolfo nel cervello causano la distruzione dei neuroni e il rigonfiamento del cervello che può essere diagnosticato mediante esame istologico del tessuto cerebrale. Pertanto, i sintomi PEM si manifestano come neurologici, con i primi sintomi che vanno da parziali a cecità completa con la testa eretta. Ciò può anche essere associato a un abbassamento dell'orecchio unilaterale (irregolare) e/o a un'andatura insolita/esagerata. È comune che le pupille siano dilatate e che gli occhi lacrimino. La PEM colpisce animali di tutte le età, ma è più comune nei giovani agnelli e nei capretti che passano da una dieta a base di latte a una dieta solida, e specialmente in quelli nutriti con una dieta ricca di cereali. La PEM si trova anche nei piccoli ruminanti adulti di entrambi i sessi a qualsiasi età, ma più comunemente associata a cambiamenti nella dieta (cambiamento del piano nutrizionale, tipo di pascolo, alimentazione da pascolo a foraggio, alimentazione da foraggio all'aggiunta di cereali, ecc.). I sintomi della PEM sono simili indipendentemente dall'età. I primi sintomi di cecità portano in poche ore a un giorno alla perdita del controllo del corpo, all'incapacità di stare in piedi e alle convulsioni. Negli stati più avanzati, gli animali inarcano comunemente la testa all'indietro il più possibile. I sintomi della PEM possono presentarsi in modo simile alla listeriosi e persino alla chetosi. Tuttavia, la terapia con tiamina è relativamente benigna, quindi è meglio trattare con tiamina come precauzione.”
Secondo Erhardt, “La maggior parte dei casi di PEM sono di natura isolata e sporadica e sono associati a cambiamenti nei mangimi di qualche tipo. Pertanto, è difficile sviluppare un programma di prevenzione efficace per questi casi, sebbene effettuare transizioni dietetiche graduali ridurrà sicuramente l'incidenza della PEM insieme a molti altri problemi di salute. Per coloro che finiscono agnelli o capretti con diete povere di fibre, l'aggiunta di fibre, in particolare in una forma che incoraggia la ruminazione, può anche ridurre i problemi. Ciò significa foraggio o taglio più lungo di tre pollici. L'aggiunta di tiamina per mangimi è costosa e la sua utilità non è stata valutata a fondo. Un'alternativa sarebbe aggiungere un alto contenuto proteico
Non sono un veterinario, né lo è Richard Ekhardt, citato in questo pezzo. Queste sono solo informazioni che puoi usare per informarti. Assicurati di consultare il tuo veterinario sulla PEM e su qualsiasi altro problema che potresti riscontrare nella tua mandria.
Se hai informazioni da aggiungere qui, fallo! Molte teste sono sempre meglio di una!
