Gestione del pascolo multispecie parte 1 – I cavalli da sella sono cretini

Prima di tutto, ti assicuro che non odio i cavalli. In effetti, questo articolo non riguarda affatto i cavalli. Riguarda il suolo e l'erba. I cavalli, però, possono davvero migliorare l'erba e il terreno anche se il modo in cui sono attualmente gestiti fa il contrario. È solo che quando i cavalli pascolano in un gruppo con bovini, pecore e maiali (quello che io chiamo MOB), hanno alcune particolarità come ogni specie con cui ho avuto a che fare.

Sembra esserci una gerarchia di specie quando sono combinate. I cavalli da sella tendono ad avere un'aria di aristocrazia sopra tutti gli altri. Non sono nemmeno tutti i cavalli; solo cavalli da sella. Per qualche ragione, essere addestrati cambia la percezione che un cavallo ha di se stesso, perché non ho visto questo comportamento quando pascolano cavalli capricciosi.

I bovini, d'altra parte, sono piuttosto tranquilli e si accontentano di buona erba e acqua pulita. Tuttavia, non apprezzano le pecore invadenti. Sì, le pecore sono invadenti! Si mettono in testa alla fila e non osservano la corretta etichetta sociale. Per qualche ragione le pecore non colgono il suggerimento quando una mucca le toglie di mezzo. Anche i maiali possono essere così, ma in realtà sono le farfalle sociali del MOB. A loro non importa davvero con chi escono finché c'è dell'erba buona da mangiare. Nota a margine:i tacchini non se la sono cavata bene al pascolo con animali più grandi. La perdita economica causata da mucche irate e maiali curiosi mi ha fatto abbandonare rapidamente l'aggiunta al MOB! Forse qualcun altro ha avuto successo, ma non sono stato io.

Quando metti insieme un MOB multi-specie, le prime due settimane sono quelle in cui vedi questi comportamenti amplificati. I cavalli da sella faranno cose come bloccare un cancello dopo che il MOB ha corso bene per un quarto di miglio. Come pastore, sarai dietro a chiederti perché l'intero MOB si è fermato. Alzi lo sguardo per vedere il tuo cavallo da sella preferito girato di lato nel cancello che blocca il passaggio di qualsiasi animale. Diventa il tuo compito cavalcare fino al cancello e inseguire quel cavallo attraverso il cancello con un bastone, una roccia o qualcosa di duro per farti capire. Come ho detto, i cavalli sono cretini! Forse sono un po' troppo duro con i cavalli perché ho avuto un paio di tori che hanno fatto la stessa cosa.

Affinché il MOB funzioni in modo efficace, è necessario un leader forte. TU devi diventare quel leader. Se ci sono persone che si arrendono, devi molestarle e insegnare loro che il MOB è il loro posto sicuro. Non importa quale specie o quale età. Ogni animale deve sapere di essere al sicuro fintanto che rimane all'interno del MOB. Se un animale sta bloccando un cancello, tu come leader devi far sapere a quell'animale che è un comportamento inaccettabile. Se una mucca continua a staminare le pecore lontano dall'acqua, devi inseguire quella mucca. Potrebbe essere difficile se il cavallo che blocca il cancello è un animale domestico per te. Fuori nel MOB non ci sono animali domestici, solo membri uguali del MOB. Quindi succhialo e sii un leader forte! (Ecco la tecnica che uso per insegnare ai miei animali che "La felicità è essere nel gregge .”)

Al termine della fase di addestramento iniziale, vedrai accadere cose incredibili all'interno del MOB. Gli animali imparano che fanno parte di un'unità. Non importa di che specie siano. Puoi ancora ordinare gli animali che desideri, tuttavia, se ti capita di portare solo il bestiame o solo le pecore, puoi voltarti e scoprire che il resto del MOB ti sta seguendo. Anche i cavalli!

Vantaggi della creazione di un MOB

Prima di procedere, lasciami condividere alcuni bei momenti in cui ho assistito al pascolo di più specie come MOB:

• Stavo portando un gruppo di oltre 300 pecore, 30 maiali, 20 cavalli e 180 bovini (manzi, vacche in asciutta e tori) e il gruppo era disteso per circa ¼ di miglio lungo una strada rialzata. Alla fine della strada rialzata c'era un cancello d'acciaio che conduceva a un altro pascolo. C'era un abbeveratoio appena oltre il cancello. Diversi cavalli dovettero aspettare al cancello perché numerosi bovini si fermarono a bere. Le pecore continuavano ad entrare nel pascolo attraverso il cancello. A un certo punto un cavallo sollevò la zampa posteriore per far passare sotto alcune pecore. Forse i cavalli non sono sempre degli idioti!

• Mentre stavo separando un toro a piedi, il toro ha attraversato con cautela la folla ruminante senza calpestare una sola pecora, agnello o maiale.

• Molti pomeriggi sono andato al MOB per trovare l'intero gruppo che bighellonava insieme, rimuginando. Ogni volta sono pieno di soggezione perché per me è l'epitome di "Peace in the Valley".

• Quando i coyote sono presenti, le pecore verranno spostate al centro del MOB con l'avvicinarsi della sera. Diventa allora molto difficile separare degli agnelli da macellaio se ti capita di dimenticarli fino a dopo cena.

• Una volta che gli animali diventano un vero e proprio MOB, le pecore e le mucche partoriranno all'interno del MOB e non in un angolo del paddock o sugli alberi. Personalmente, non ho cavalli nel MOB fino a dopo il primo ciclo di parto/agnello. Ancora una volta, i cavalli possono essere dei cretini e a volte sfrecciano nel gruppo a scapito dei neonati.

Infrastrutture per un MOB

Tre trefoli di filo ad alta resistenza caricati con un buon energizzante sembrano funzionare abbastanza bene per impedire ai maiali e alle pecore di strisciare al pascolo nel prossimo recinto. La mia preferenza è di almeno 12 joule. Ho solo maiali al pascolo in questo mix, quindi non sono sicuro di quanto funzionerà bene con i suinetti di peso inferiore a 150 libbre. Inoltre, i maiali richiedono un anello nel router per evitare danni all'erba. È qualcosa che mi ha insegnato un ragazzo che è cresciuto in Scandinavia ed è molto semplice ed efficace.

Il tuo abbeveratoio dovrebbe essere basso e stretto con un gradino, se possibile. Ciò consentirà a tutte le classi di animali di abbeverarsi facilmente con un rischio minimo di rimanere intrappolati nella mangiatoia. I maiali non sembrano fare casino perché ci sono animali che vengono a bere continuamente durante il giorno, quindi non possono sguazzare accanto al trogolo. Per alimentare il trogolo, mi piace utilizzare tubazioni fuori terra con una portata di almeno 10 galloni imperiali al minuto. Questo assicura che ci sia sempre acqua nella mangiatoia e che gli animali non debbano stare in piedi ad aspettare per bere. Allevia la congestione che porta a spingere e spingere. È interessante notare che spesso due o tre specie bevono fianco a fianco.

Nella prossima puntata parlerò dello spostamento del MOB. Solo perché tu sappia in anticipo, le tecniche utilizzate per spostare un gruppo multi-specie sono le stesse abilità utilizzate per spostare un singolo gruppo di specie. Chi l'avrebbe mai detto!

Vai qui per leggere la Parte 2!