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Agricoltura moderna
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Sto scrivendo questo dall'altro lato della medaglia:la prospettiva del dealer. Siamo tutti d'accordo che i robot hanno un posto nell'industria lattiero-casearia; tuttavia, riconosciamo anche dove tutti possiamo migliorare. Gallacher ha sottolineato il costo delle riparazioni, l'esperienza e la disponibilità dei tecnici dell'assistenza e la distribuzione delle conoscenze a livello di azienda agricola.
Tra la perdita di produzione, l'interruzione del comportamento delle bovine e le costose visite di assistenza, il costo di un robot fermo è elevato. In qualità di rivenditore, notiamo una differenza significativa nei costi annuali dei robot tra le aziende agricole che sanno come riparare i robot e quelle che non si sentono a proprio agio nel farlo. Personalmente, non credo che le fattorie robotiche possano essere completamente ottimizzate e redditizie in entrambi gli scenari, senza l'utilizzo di tecnici dell'assistenza o facendo affidamento sui tecnici dell'assistenza per aggiustare ogni minimo dettaglio.
Proprio come i proprietari delle aziende agricole hanno difficoltà a trovare manodopera in azienda, abbiamo anche difficoltà a trovare persone disposte a lavorare come tecnici dell'assistenza e ad essere di guardia per salari non competitivi rispetto ad altri settori. Dedichiamo molta energia alla creazione di un buon posto di lavoro in modo da poter trattenere i dipendenti e creare tecnici dell'assistenza con anni di esperienza.
Gli agricoltori robotizzati vogliono avere i tecnici di assistenza più esperti nella loro azienda agricola quando il robot non funziona. Tuttavia, non possiamo creare tecnici a tutto tondo senza avere allevamenti da servire. Allora dov'è l'equilibrio?
Non credo che la soluzione sia la formazione al 100% degli agricoltori e la cancellazione completa del ruolo di tecnico dell'assistenza. L'agricoltore meglio addestrato non può acquisire l'esperienza di qualcuno che combatte ogni giorno problemi di robotica in più aziende agricole come fanno i tecnici dell'assistenza. L'infrastruttura alla base di questi tecnici offre loro un vantaggio. Gli agricoltori semplicemente non possono fare tutto. Anche se esistessero processi migliori che potrebbero "facilitare l'assunzione, la standardizzazione, la distribuzione e l'utilizzo dei passaggi necessari per risolvere i problemi che sorgono con i robot", ciò richiederebbe un tempo immenso da parte dell'agricoltore per tenere il passo con quella quantità di informazioni e il sviluppi senza fine, come fanno i nostri tecnici dell'assistenza. Se i produttori lattiero-caseari fossero addestrati a riparare ampiamente i loro robot, in teoria non avrebbero più bisogno di tecnici dell'assistenza. Quando gli agricoltori non hanno bisogno di tecnici dell'assistenza, i concessionari non possono permettersi di pagare i tecnici dell'assistenza. Cosa accadrà quando il robot si spegnerà inevitabilmente alle 2 del mattino e l'agricoltore non riuscirà a capirlo?
La domanda diventa:come possiamo rendere questa una "vittoria" per tutti? Come possiamo mantenere bassi i costi per gli agricoltori robotici generando al contempo il flusso di cassa per il rivenditore per permettersi di mantenere il tecnico dell'assistenza in modo che quando l'agricoltore ne ha inevitabilmente bisogno, i tecnici dell'assistenza possano essere lì per rimetterli in funzione?
L'idea di formare gli agricoltori è eccellente. Infatti, in passato abbiamo tenuto molti corsi di formazione presso la nostra concessionaria. Vogliamo che i nostri clienti siano in grado di risolvere da soli le basi. Come ho detto prima, vediamo la differenza nei costi di manutenzione annuali per le aziende agricole in grado di gestire le piccole cose. Se i nostri clienti non sono redditizi, non stiamo meglio.
Tecnici di robot esperti possono anche rendere le aziende agricole più redditizie. Proprio questa settimana stavamo eseguendo la manutenzione programmata in una fattoria. Il contadino non aveva problemi; andava tutto bene. Con un milione di cose nel piatto, l'agricoltore medio non sempre scava nel robot in cerca di problemi. Mentre eravamo lì, abbiamo trovato un massiccio accumulo di formaggio nel dispositivo pre-latte perché una valvola si era abbassata ma non ha causato alcun segno di preoccupazione per il normale funzionamento del robot. Questa scoperta non solo ha evitato una chiamata di emergenza, ma anche la potenziale perdita di premi di qualità lungo la strada.
Una soluzione consiste nel fare in modo che i tecnici dell'assistenza eseguano regolarmente la manutenzione programmata e consentano all'agricoltore di gestire guasti imprevisti. Tuttavia, in base alla nostra esperienza, la manutenzione robotica è una delle prime cose a cadere quando il flusso di cassa si riduce in azienda. Quando le manutenzioni diminuiscono, assistiamo anche a un aumento diretto delle chiamate di emergenza. La nostra concessionaria sta esplorando attivamente i contratti di assistenza per i nostri utenti di robot. Riteniamo di poter aiutare meglio il flusso di cassa delle aziende agricole avendo un importo preventivato mensile da pagare invece di una bolletta elevata quando si verifica una chiamata di servizio.
Penso anche che sia importante fare un passo indietro e riconoscere che le soluzioni di mungitura robotizzata hanno meno di 30 anni. I robot non vanno da nessuna parte, quindi spetta a tutti coloro che sono coinvolti nel settore assicurarsi che continuino a essere una soluzione redditizia. So che le varie marche di produttori di robot si stanno impegnando per ottenere tempi di attività più lunghi e modi più semplici per risolvere i problemi dei robot. In effetti, il futuro è roseo per la tecnologia di mungitura robotizzata e per coloro che la utilizzano. Anche così, dobbiamo garantire alle aziende agricole di oggi un'esperienza positiva e proficua. Di solito caricavamo un manuale utente sui computer dei nostri nuovi clienti. Dopo aver letto l'articolo di Gallacher, abbiamo implementato una modifica non solo per metterlo su un computer, ma anche per offrire una versione stampata in modo che i clienti possano utilizzare ciò con cui si sentono più a loro agio. Spero che altri rivenditori seguano l'esempio.
Dobbiamo trovare un equilibrio tra la comprensione del valore dei tecnici dell'assistenza e la disponibilità di aziende agricole che sappiano come riparare i robot da sole, pur continuando a lottare per un basso costo di manutenzione. Come commercianti, spesso veniamo accusati di non comprendere il punto di vista dell'agricoltore. Anche se non possiamo mai comprendere appieno le scarpe in cui non entriamo, penso che l'industria starebbe meglio se ci prendessimo tutti un momento per vedere la prospettiva l'uno dell'altro. 
FOTO: Mike Dixon.
