Bestiame selvatico:danni ambientali e alla proprietà:cause e soluzioni

Il bestiame fuggito e sciolto è comune nelle fattorie e nei ranch. A volte, una creatura può rimanere in fuga per giorni, settimane e persino mesi per sfuggire alla cattura prima di essere finalmente messa alle strette e riportata nella sua stalla. A che punto questi fuggitivi domestici cambiano il loro status da fuggitivi a selvaggi?

Il bestiame fuggito può essere un fastidio per i proprietari di immobili. Se un gruppo di animali diventa selvatico, i problemi aumentano con gravi problemi materiali, ambientali e sanitari per le persone e gli animali domestici. | Foto di Julia Bayly

Sebbene non esista una definizione giuridica generale per il bestiame selvatico, è generalmente accettato che qualsiasi animale domestico in grado di sopravvivere e riprodursi da solo senza l'intervento umano sia diventato selvatico. 

Diventando selvaggio

"Un animale libero non è selvatico", secondo Colt Knight, specialista della fauna selvatica presso la Cooperative Extension dell'Università del Maine. "Ma una volta che riescono a farcela da soli, sono considerati selvaggi [e] ciò può accadere entro una generazione dalla fuga."

I due migliori esempi di bestiame selvatico negli Stati Uniti, secondo Knight, sono i suini e i cavalli.

“Tecnicamente non ci sono cavalli ‘selvaggi’ negli Stati Uniti”, ha detto Knight. "I cavalli che chiamiamo 'selvaggi' sono in realtà discendenti selvatici di cavalli domestici introdotti qui centinaia di anni fa."

Mentre i cavalli selvatici sono diventati simboli ammirati del West americano, i maiali selvatici sono in gran parte visti come parassiti che distruggono raccolti ed ecosistemi.

Porci selvatici nel New England

Nel New England, secondo i funzionari federali della fauna selvatica, i discendenti selvatici dei cinghiali eurasiatici un tempo domestici introdotti nel 1800 stanno causando gravi danni nel New Hampshire e nel Vermont.

"Sì, è preoccupante quando questi maiali sono nel paesaggio", ha affermato David Alloben, direttore statale dei servizi per la fauna selvatica del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti nel New Hampshire e nel Vermont. "Sradicano molte risorse naturali e possono distruggere i raccolti."

Ci sono popolazioni di maiali selvatici nel New Hampshire e nel Vermont, ma ad oggi nessuno si è trasferito nel Maine o nel Massachusetts. Ma secondo Knight, potrebbe essere solo questione di tempo prima che lo facciano.

"I freddi inverni del Maine hanno contribuito a tenerli lontani finora", ha detto Knight. "Ma [i maiali] sono animali straordinariamente adattabili e presumo che col tempo saranno qui [e] quando arriveranno non ci vorrà molto perché diventino un problema serio nello stato."

In Massachusetts, nel frattempo, l'USDA sostiene che non ci sono ancora maiali selvatici nello stato, tuttavia nel 2008 un presunto maiale selvatico è stato investito da un'auto lungo la Route 2. Quindi è possibile che gli animali finiranno per popolare anche quello stato.

Animale non gradito

Ovunque vadano i maiali selvatici, secondo i funzionari, ne conseguono problemi.

“Ruspando, i maiali provocano una grave erosione che danneggia i ruscelli e altri sistemi idrici”, ha detto Alloben. "Squarciano zolle erbose, prati e raccolti [e] si nutrono e distruggono specie animali e vegetali naturali e in via di estinzione."

Onnivori e con appetiti voraci, i maiali mangiano praticamente qualsiasi cosa, ha detto Alloben, comprese le uova degli uccelli che nidificano a terra e le uova e i piccoli delle tartarughe.

"Possono mangiare molto", ha detto Alloben. “Mangeranno anche i cerbiatti”.

Poi ci sono le malattie che portano i maiali.

"I maiali selvatici portano 30 malattie e parassiti dannosi per l'uomo e il bestiame", ha detto Alloben. "Cose come la trichinosi e la pseudorabbia, per esempio."

La pseudorabbia è una malattia dei suini che può colpire bovini, pecore, capre, cani e gatti. È un virus contagioso che causa problemi riproduttivi e respiratori e può provocare la morte.

Riproduzione rapida

I maiali selvatici sono anche molto bravi a riprodursi, con una femmina capace di dare alla luce da due a tre cucciolate all'anno, fino a una dozzina di maialini ciascuna.

Nel New Hampshire, i maiali selvatici non hanno lo status legale di selvaggina e sono considerati “proprietà selvaggia fuggita”. Pertanto, possono essere cacciati con il permesso del proprietario della proprietà in cui vagano i maiali.

Nel Vermont, i suini selvatici sono considerati animali molesti e possono essere cacciati e uccisi in conformità con le leggi statali sugli animali molesti.

Se messo alle strette o minacciato, un maiale selvatico può essere aggressivo nel difendersi, ha detto Alloben, facendo riferimento alla scena del classico libro e film "Old Yeller" in cui il personaggio del titolo, un cane Black Mouth Cur, scaccia un branco di maiali che lo attaccano.

“Non consiglio di avvicinarsi a uno”, ha detto Alloben. "Ma la maggior parte dei maiali [selvatici] scapperanno se ti vedono per primi."

Chiunque individui un maiale selvatico è incoraggiato a segnalarlo all'ufficio statale per la fauna selvatica dell'USDA, ha detto Alloben.