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Agricoltura moderna
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Molte persone iniziano a coltivare una casa come un modo per sfuggire alla corsa al successo solo per scoprire che hai ancora bisogno di un qualche tipo di reddito. Uno dei modi migliori e più affidabili per aggiungere una fonte di reddito coerente è avviare un CSA. CSA sta per Community Supported Agriculture ed è il luogo in cui un agricoltore vende “quote” del raccolto previsto ai membri della comunità per una tariffa fissa pagata in anticipo. L'agricoltore riceve un flusso di reddito garantito e un capitale iniziale e gli abbonati ricevono prodotti freschi e/o prodotti agricoli per l'intera stagione di crescita.
Prima di avviare un CSA, ci sono alcuni suggerimenti e trucchi che possono aiutarti a rendere la tua operazione un successo, così come alcuni potenziali problemi legali che potresti dover affrontare. Dal punto di vista legale, è necessario comprendere e seguire tutte le linee guida statali e federali per la manipolazione e la conservazione sicura degli alimenti. Potresti anche pensare se hai bisogno o meno di un'assicurazione per proteggere i tuoi beni se un abbonato si ammala mangiando qualcosa nella sua quota o se si ferisce mentre raccoglie i suoi prodotti. Ciò è particolarmente importante se i clienti ritirano i loro prodotti dalla tua fattoria invece che in un punto di raccolta pubblico. Infine, è una buona idea stabilire accordi con i tuoi abbonati sotto forma di contratto CSA.
Esistono molti modi per impostare un contratto CSA e puoi trovare centinaia di esempi online. Le cose importanti da includere nel contratto sono il prezzo della quota, quando dovrebbe essere pagato, la durata della stagione, cosa è incluso nella quota, orari e luogo di ritiro ed eventuali rischi che l'abbonato sta accettando. Il rischio fondamentale per l'abbonato è la possibilità che alcuni raccolti falliscano e altri superino le aspettative. L'abbonato deve datare e firmare il contratto e restituirlo con il primo pagamento.
Una volta che sei coperto legalmente, è il momento di iniziare a pianificare il tuo CSA. Comprendi che i tuoi abbonati si aspettano di ricevere all'incirca la stessa quantità di prodotti, 10-20 sterline, ogni settimana della stagione. Si aspettano anche di ricevere una varietà di prodotti. Naturalmente, c’è la possibilità che alcuni raccolti falliscano, ma non iniziare con un piano che preveda di fornire ai tuoi abbonati solo zucchine, cetrioli e pomodori. Pianifica di offrire almeno 6-12 tipi diversi di prodotti.
Quando decidi cosa coltivare, pensa a ciò che sai che cresce bene nella tua zona. Gestire un CSA richiede una buona dose di lavoro e non vuoi sprecare sforzi cercando di forzare la crescita di qualcosa che non vuole crescere. Inoltre, coltiva i tipi di prodotti che piacciono a te e alla tua famiglia. Puoi offrire una o due varietà insolite, ma gli abbonati sono più felici quando riconoscono e sanno come utilizzare i prodotti che ricevono. Quando includi un frutto o una verdura non tradizionale, includi una o due ricette, oltre alle informazioni sulla conservazione. Un altro modo per facilitare i clienti a provare diverse varietà è includere la varietà insolita insieme a quella con cui hanno già familiarità. Ad esempio, se nella confezione sono presenti dei cetrioli da giardino, aggiungi dei cetriolini acidi messicani.
Infine, crea un calendario da giardino per tenerti aggiornato. Per fornire costantemente la quantità di prodotto che ti sei impegnato, devi attenersi a un programma di semina. Pianta varietà precoci, medie e tardive dei tuoi prodotti più popolari. Pianifica le piantagioni in successione, così come i raccolti pre e post-stagione principale. Intercrop per sfruttare al massimo lo spazio che hai e pianificare quando inizierai a utilizzare i tuoi estensori stagionali.
Una volta che sai cosa coltiverai, devi decidere quanto coltivare. Può essere difficile capire quante persone può nutrire un giardino, ma la linea guida generale è che un ettaro e mezzo può nutrire fino a 65 persone. L’altro fattore da considerare riguarda la manodopera:più grande è il giardino, maggiore sarà l’aiuto di cui avrai bisogno per piantare, diserbo, irrigazione, raccolta, imballaggio e consegna. Alcuni dei tuoi clienti CSA saranno disposti a lavorare in giardino per una condivisione CSA gratuita.
Produce è il pacchetto di condivisione alimentare più noto, ma puoi comunque godere dei vantaggi di gestire una CSA senza un grande orto. Se sei un fornaio, ad esempio, un abbonamento settimanale di prodotti da forno fa al caso tuo. Fiori, prodotti per il bagno e per il corpo, sottaceti e conserve hanno tutti un grande potenziale CSA.
Se decidi di offrire prodotti agricoli, puoi distinguere il tuo CSA offrendo altri alimenti agricoli, oltre a frutta e verdura fresca. Uova, formaggio, carne o pollame e articoli a valore aggiunto costituiscono ottime aggiunte al pacchetto di condivisione di un'azienda agricola e aiutano a completare il pacchetto verso la fine della stagione. Includi fiori appena tagliati ed erbe speciali o oggetti commestibili raccolti per aggiungere interesse e varietà. Se conosci un apicoltore, aggiungi un po' del loro miele ai tuoi pacchi.
Prima di decidere quanti abbonati vuoi includere nel tuo CSA, considera quanti soldi devi guadagnare dalla tua operazione. Il prezzo dovrebbe essere giusto per i tuoi abbonati e consentirti di guadagnare abbastanza non solo per coprire i costi ma per realizzare un profitto. Il modo più comune per valutare le tue azioni è stimare il prezzo di mercato dei prodotti che includerai nelle tue azioni e moltiplicarlo per il numero di settimane in un'azione. La maggior parte dei CSA opera per 20 settimane, con un'opzione di mezza stagione (10 settimane). Puoi offrire quote settimanali o bisettimanali. Puoi anche offrire quote di diverse dimensioni, da piccole (un individuo) a grandi (una famiglia di quattro persone). Se non sei sicuro che un'operazione CSA sia adatta a te, valuta la possibilità di offrire un CSA festivo per il Ringraziamento, Natale o Pasqua. Un CSA festivo ti darà un'idea della quantità di lavoro che richiederebbe un CSA per l'intera stagione. Un CSA di successo inizierà in piccolo, soddisfacendo i requisiti di reddito minimo, e crescerà con ogni stagione. Non andrebbe bene se dovessi ridimensionare e sarebbe terribile iniziare così in grande da non essere in grado di mantenere gli impegni presi con i tuoi abbonati.
Prima di piantare il tuo primo seme, pensa a come reclutare al meglio i membri. Il modo più semplice per farlo è il passaparola. Inizia con la famiglia, gli amici, i vicini e i colleghi. Crea un volantino attraente e informativo e pubblicalo nelle attività commerciali locali. Promuovilo sui tuoi siti di social media personali, nonché sul sito web della tua fattoria o della tua fattoria. The Land Connection (www.landconnection.org) ti invierà un kit per i social media se stai appena imparando a promuovere la tua fattoria sui social media. Inserisciti nell'elenco su localharvest.org e aggiorna il profilo ogni anno. Infine, contatta il tuo giornale locale e la stazione radio. Sono sempre alla ricerca di storie di interesse umano e di imprese locali di cui parlare. Assicurati che i potenziali clienti sappiano come contattarti.
La cosa più importante che puoi fare per garantire il successo continuo del tuo CSA è prenderti cura dei tuoi attuali clienti. Esistono diversi modi per farlo. Innanzitutto, sii trasparente e rendi facile per i tuoi clienti ottenere le informazioni di cui hanno bisogno. Ciò include essere tempestivi quando viene posta una domanda o nel rispondere alle telefonate. Quando le persone si sentono all'oscuro, smettono di supportarti.
In secondo luogo, contatta gli abbonati della scorsa stagione prima che arrivino le iscrizioni CSA. Il momento migliore per iscrivere i clienti attuali al CSA della prossima stagione è all'ultimo ritiro della stagione in corso.
Terzo, trova un modo per ringraziare i tuoi abbonati. Puoi offrire laboratori agricoli, lezioni di giardinaggio o di cucina oppure offrire uno sconto ai tuoi abbonati CSA. Considera l'idea di organizzare una cena nella tua fattoria alla fine della stagione. Incoraggia i tuoi iscritti a pubblicare foto del cibo che preparano con i tuoi prodotti sulla tua pagina Facebook o Instagram e ringraziali sui social media alla fine dell'anno.
L'ultima cosa da considerare quando decidi come gestirai il tuo CSA è se vuoi supportare o meno la tua comunità. Tieni presente che una piccola azienda agricola dipende dal sostegno della comunità, quindi un po' di amore può fare molto. Puoi strutturare i tuoi pagamenti in modo tale da dare a ciascun abbonato la possibilità di pagare altri $ 5,00 e utilizzare quel denaro per compensare una quota CSA gratuita a una famiglia bisognosa. Le operazioni CSA possono essere predisposte anche per accettare buoni pasto. Organizza una giornata di cibo gratuito una o due volte a stagione, durante la quale distribuisci sacchi di prodotti gratuiti.
Gestire un CSA può arricchire la tua vita di fattoria pur permettendoti di rimanere fuori dalla corsa al successo. Con una pianificazione e una promozione adeguate puoi creare un flusso di reddito costante, far crescere l'attività della tua fattoria e fornire un servizio di sensibilizzazione ai membri della tua comunità che potrebbero aver bisogno di un piccolo aiuto. Un CSA è davvero vantaggioso per tutti i soggetti coinvolti.
