Guida alla coltivazione delle cipolle:cura delle piante, consigli per la raccolta e varietà

La cipolla è un membro dell'Allium famiglia ed è imparentato con i gigli ma, senza sorpresa di nessuno, ha un sapore molto migliore. La parte che mangiamo non è una radice anche se cresce sottoterra; piuttosto, è un bulbo che racchiude foglie pre-germoglianti. Le cipolle sono colture eccellenti per i piccoli coltivatori, occupano poco spazio in giardino in cambio di un raccolto abbondante e attirano pochi parassiti, ma richiedono un po' di nutrimento. Scopri come coltivare le tue cipolle con la nostra guida alla semina di seguito.

Come piantare le cipolle

Ci sono tre opzioni per iniziare le cipolle:semi, set e trapianti.

Crescere dal seme

Sebbene tu possa coltivare cipolle dai semi, salvare i semi dai cimeli di famiglia e scegliere da una più ampia selezione di varietà, questo è un processo molto lento. Tuttavia, poche once di semi possono trasformarsi in centinaia di libbre di cibo. Inizia i semi negli appartamenti al chiuso a febbraio o marzo, 10-15 settimane prima dell'ultimo gelo, mantenendoli caldi e umidi. Sii paziente:impiegano un paio di settimane per germogliare. Saranno pronti per andare all'aperto ad aprile o maggio. Le cipolle a grappolo iniziate dal seme possono avere un risultato migliore rispetto ai tipi grandi a bulbo.

Set in crescita

Distanziali di circa un quarto di pollice in autunno, annaffia normalmente e piega le cime prima del primo gelo. Dopo circa una settimana, i bulbi saranno pronti per essere scavati per curare e successivamente conservare in un ambiente fresco, asciutto e buio di circa 40 gradi F, come consigliato dalla National Gardening Association. In primavera, pianta i tuoi set con un vantaggio iniziale formando un grande bulbo che si conserverà bene.

Se hai una stagione di crescita molto lunga, puoi piantare semi direttamente nel terreno, a un quarto di pollice di profondità e a pochi centimetri di distanza. L'immersione in acqua tiepida per alcune ore può accelerare la germinazione. Prima che inizino a formare un bulbo, raccogline uno ogni altro per utilizzarlo come cipollotto e fare spazio.

Inizia il trapianto

Le cipolle possono essere trapiantate da vassoi o acquistate come piantine sottili come una matita. Questi sono solitamente venduti in mazzi che vengono preordinati da un venditore di semi. Sembreranno asciutti ma sono semplicemente dormienti e pronti per essere inseriti nel terreno. Anche se vuoi metterli nel terreno il prima possibile, non si seccano e muoiono. Se non puoi piantarli subito, però, separali e conservali in un luogo fresco e buio.

Per entrambi i tipi di trapianto, pianta 4 piantine per buca, copri rapidamente le radici e distanzia i grappoli a 6 pollici di distanza. Non hanno bisogno di essere piantati molto in profondità, solo un pollice, abbastanza per poter stare in piedi.

Cura della cipolla

Le cipolle sono alimentatori pesanti e hanno bisogno di molto azoto. Ma non piantarli con i legumi:sono l'opposto delle piante da compagnia, poiché è probabile che fagioli e cipolle si inibiscano a vicenda la crescita. Tieni presente che ogni foglia rappresenta un anello del bulbo di cipolla, quindi nutri e annaffia le piante per stimolare la crescita vegetativa.

Luce

Le varietà di cipolla hanno requisiti di "lunghezza del giorno" diversi, ovvero le ore di luce solare giornaliere necessarie per formare i bulbi. In altre parole, durante la stagione di crescita, le latitudini settentrionali (pensate all'Alaska) hanno giornate extra lunghe che si adattano a varietà come Walla Walla, mentre le latitudini meridionali non hanno quella luce diurna estiva estesa, quindi cipolle a giorno corto come Bermudas o Vidalias funzionano bene in quelle posizioni. Le cipolle a giorno intermedio o neutro funzionano meglio alle medie latitudini e spesso possono crescere sia nel nord che nel sud. Le cipolle dolci a giorno corto vanno consumate fresche, poiché non si conservano altrettanto bene.

Suolo e nutrienti

Le cipolle preferiscono un terreno ben drenato, leggermente acido e ricco di sostanze nutritive. Un letto rialzato di circa 4 pollici funziona bene. Potresti considerare di lavorare con un fertilizzante per tutti gli usi e un compost nel terreno prima di piantare, se ritieni che il tuo terreno abbia bisogno di più nutrienti. Dopo aver aggiunto il fertilizzante, applicare una medicazione laterale di fertilizzante in una striscia stretta a 2-3 pollici dalla base della cipolla ad una velocità di una libbra per 100 piedi di fila.

Poiché le cipolle non se la cavano bene se devono competere con le erbacce per i nutrienti del suolo, rimuovi attentamente le erbacce intorno alle piante, tenendo presente che le radici della cipolla non sono molto lontane.

Acqua

Le cipolle hanno bisogno di una buona quantità di acqua, ma poiché le loro radici sono molto poco profonde, il terreno dovrebbe essere costantemente umido ma mai inzuppato. D'altra parte, se il terreno in superficie è asciutto e compatto, limiterà la crescita del bulbo. L'irrigazione a goccia e la pacciamatura intorno alle piante possono aiutare. L'irrigazione con spruzzatore o tubo flessibile deve essere eseguita solo al mattino presto, poiché l'acqua sulle foglie può causare malattie.

Temperatura e Umidità

Il clima caldo e freddo fluttuante può far fiorire la pianta di cipolla. Inganna la pianta per andare in letargo e ripartire, come se avesse attraversato un inverno e una primavera, quindi crede di aver completato il suo ciclo biennale. Puoi proteggere la tua pianta con una copertura in tessuto come Agribon.

Parassiti e problemi comuni

È noto che gli uccelli sollevano le cipolle beccando le bucce. Per evitare ciò, rimuovi la pelle flaccida nella parte superiore del set prima di piantare.

Inoltre, i tripidi sono il parassita della cipolla più comune e possono danneggiare le foglie aspirando la clorofilla, riducendo la resa e lasciando cicatrici sulla cipolla post-raccolta. I coltivatori più piccoli dovrebbero intraprendere le seguenti azioni per evitare i parassiti: 

• Deponi terriccio e/o pacciame.
• Appezzamenti circondati da cipolle e aglio con colture trappola, come crisantemo e fiori di campo.
• Lava via le piante per lavare via i tripidi.
• Evita gli insetticidi tossici e incoraggia i nemici naturali che mantengono basse le popolazioni di tripidi della cipolla.

Varietà di cipolle

Le tipiche cipolle rosse, bianche o gialle dolci come Vidalias e Walla Wallas hanno circa un milione di usi culinari. Ma non esitare a espanderti e provare questi altri deliziosi tipi:

• scalogno :Conosciuti anche come cipollotti o cipollotti, sono relativamente più facili e veloci da coltivare e possono essere piantati in più successioni durante la stagione.
• scalogno :Gli scalogni sono come l'aglio in quanto uno spicchio si divide in tanti, ma sono come le cipolle in quanto hanno degli strati all'interno. In termini di sapore, finiscono anche tra cipolla e aglio.
• Siluro :Queste cipolle viola brillante a forma di pallone sono dolci e particolarmente saporite, senza troppo mordere.
• Cipollini :Queste cipolline hanno le dimensioni di una pallina da ping-pong appiattita e sono ottime con le verdure arrosto o su uno spiedino di verdure, perché si caramellano deliziosamente.
• Cipolle egiziane/ambulanti :Molto insolite, queste piante sono piante perenni che producono piccoli bulbi dove ti aspetteresti fiori e semi. Alla fine appesantiscono lo stelo fino a raggiungere il suolo e si piantano, "camminando" attraverso il giardino. I mini bulbi, le foglie e il bulbo principale sono tutti commestibili.

Come raccogliere le cipolle

Come fai a sapere quando raccogliere le cipolle? Quando le foglie diventano secche e gialle e iniziano a cadere, allontana un po' di terriccio dalla base della pianta per vedere se si sta formando il bulbo. Una volta che le foglie muoiono, non ci sarà più crescita, quindi vai avanti e allenta il terreno, quindi estraili delicatamente, afferrando la base delle foglie.

Cura le cipolle conservandole al sole, sul terreno caldo o su un pallet. Se fa molto caldo, spostali in un luogo più fresco ma comunque asciutto, caldo e ben ventilato. Puoi anche appenderli ad asciugare. Dopo un paio di settimane controlla se i gambi sono diventati completamente asciutti e se la buccia esterna è cartacea. A questo punto mondate i gambi e le radici e conservate le cipolle in un luogo fresco e asciutto.

Come conservare e conservare le cipolle

Le cipolle dolci con la buccia sottile avranno un periodo di conservazione più breve. Le cipolle di conservazione devono essere conservate in un luogo fresco, asciutto e buio. Le cipolle e gli scalogni destinati ad essere consumati freschi possono essere conservati nel croccante del frigorifero. Puoi anche disidratare le cipolle tritate o affettate da aggiungere alle ricette in seguito o mettere in salamoia le cipolle piccole.

Cipolle in germoglio

Puoi mangiare le verdure di qualsiasi cipolla che tiri quando diraderai le file. Se germogliano nella dispensa, anche queste verdure possono essere mangiate. Il germogliare è un segnale, tuttavia, che il resto della cipolla sta assorbendo umidità e si decomporrà presto.

• Quante cipolle possono crescere da una pianta?

  La maggior parte delle piante di cipolla produce un bulbo, ma alcune varietà possono produrre diversi bulbi come lo scalogno.

• Puoi piantare cipolle più avanti nella stagione?

  Le cipolle generalmente amano iniziare con tempo più fresco, ma alcune varietà offrono flessibilità. Tieni presente che le cipolle a giorno lungo vengono attivate per formare un bulbo dalla durata delle ore di luce del giorno, quindi l'obiettivo è quello di far crescere molte foglie prima del tempo di bulbo. Se hai intenzione di raccogliere le cipolle giovani o di coltivare scalogno, puoi piantarle per tutta la stagione.

• Che tipo di fertilizzante è meglio per le cipolle?

  Le cipolle e altri allium hanno bisogno di fosforo e potassio più dell'azoto, quindi cerca un alimento vegetale che sia bilanciato di conseguenza. Puoi pre-alimentare e migliorare la struttura del terreno allo stesso tempo lavorando nel compost prima di piantare.