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Agricoltura moderna
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Non importa le tentazioni autunnali aromatizzate artificialmente di caffè e dessert speziati di zucca. Dopo una lunga attesa estiva, le larghe foglie, gli steli rampicanti e i fiori gialli dell'orto di zucca hanno finalmente prodotto il vero affare.
Zucche, zucchine, meloni e cetrioli sono tutti membri della famiglia Cucurbit. Il ramo di zucca stesso serve di tutto, dalle lanterne di Halloween, una superficie per dipingere, deliziose farciture di torte e altro ancora. Non dimenticare che anche i fiori di zucca sono commestibili.
Qui, riveliamo tutto ciò di cui hai bisogno per coltivare una generosa serie di zucche in questa stagione.
| Nome botanico | Cucurbita pepo, C. maxima e C. moschata |
|---|---|
| Nome comune | Zucca |
| Tipo di impianto | Ortaggio annuale |
| Taglia | 4-5 piedi di larghezza, 14-24 pollici di altezza. Viti fino a 25 piedi. |
| Esposizione al sole | Pieno sole |
| Tipo di terreno | Leggermente sabbioso con molta materia organica |
| Ph del suolo | 6-6.8 |
| Zone di durezza | 3-9 |
| Area natale | Dal Centro America settentrionale al Perù |
Le zucche occupano molto spazio perché le viti si protendano e le foglie grandi assorbano abbastanza luce solare. Anche le piccole varietà devono diffondersi, quindi valuta lo spazio con cui devi lavorare prima di iniziare.
Le zucche richiedono un terreno caldo per andare avanti e le piante non tollerano il gelo, quindi controlla le tue previsioni meteorologiche estese prima di piantare. Per la maggior parte delle località, questo avverrà a maggio.
Dopo aver preparato il terreno, crea cumuli alti circa un piede e un metro di diametro. Puoi fare un bordo attorno al bordo per trattenere l'acqua se è scarsa. Questi cumuli hanno due funzioni:la prima è che si riscaldano più velocemente del terreno pianeggiante e la seconda è che offrono un buon drenaggio e spazio affinché le giovani radici inizino a diffondersi. Pianta 4-5 semi per collina, ciascuno profondo un pollice, poi una volta che le giovani piante sono ben stabilite, assottiglia le 2-3 più forti.
Se vivi in un clima più freddo, iniziare a piantare in casa può darti un vantaggio sulla stagione. Pianta 2-3 forti inizi in cumuli quando la temperatura del suolo raggiunge i 60 gradi F.
Se coltivi zucche e finisci le cose da fare con i tuoi abbondanti raccolti, per favore offrili al tuo santuario degli animali da fattoria locale. Saranno felicemente apprezzati dagli animali.
Piccole varietà di zucca come Jack Be Little possono essere coltivate su un robusto traliccio, arco o tunnel non più alto di 8 piedi. Questo non solo ti consente di crescere in uno spazio più piccolo, ma dà anche alla pianta una buona circolazione dell'aria, che aiuta a prevenire le malattie.
Per una pianta così grande e dall'aspetto robusto, le zucche sono sorprendentemente suscettibili allo stress idrico, al gelo e a diversi parassiti. Sii vigile per questi problemi e sarai ricompensato.
Le zucche hanno bisogno di un'intera giornata di luce solare, 6-8 ore. Ci vuole molta energia per coltivare frutti così grandi.
Poiché occupano molto spazio, è particolarmente importante la cura e la preparazione precisa del terreno. Uno studio ha confrontato la lavorazione senza lavorazione, la lavorazione a strisce (dove viene coltivata solo l'area da seminare e il resto della trama è indisturbato) e la lavorazione regolare per scoprire l'impatto sulle dimensioni della zucca, sull'umidità e sulla perdita di suolo. Il risultato è stato che le zucche sono cresciute almeno altrettanto grandi dove è stata utilizzata la lavorazione del terreno di conservazione ed era più grande nell'area di divieto di lavorazione. Gli autori hanno dedotto che ciò fosse dovuto a una migliore conservazione dell'umidità, ai benefici dei residui di pacciame di copertura e alla ridotta perdita di terreno durante le forti piogge.
Le zucche si comportano bene in molti tipi di terreno, anche se a loro piace un terreno leggermente sabbioso con molta materia organica mescolata. Per preparare il terreno per la semina, aggiungi materia organica come compost o letame ben stagionato, un po' di calce se il tuo terreno è troppo acido e un po' di fertilizzante naturale.
Le zucche crescono meglio tra i 70-90 gradi F. Non amano il terreno eccessivamente umido che, specialmente nella stagione calda, porta a malattie. Ma sono anche sensibili allo stress idrico dovuto a una scarsa irrigazione, soprattutto durante la fioritura e durante la formazione e maturazione dei frutti. L'irrigazione a goccia su un timer può fornire umidità regolare ed essere anche un mezzo per iniettare fertilizzante liquido.
Indipendentemente dal fatto che utilizzi il pacciame in fogli di plastica pesante o uno spesso strato di paglia, il pacciame aiuterà a riscaldare il terreno e allo stesso tempo sopprime le erbacce e riduce la concorrenza per i nutrienti di cui la zucca ha bisogno.
Inoltre, le zucche hanno molti più fiori maschili rispetto alle femmine che producono frutti, quindi un buon equipaggio di impollinatori è importante per portare il polline dove è necessario. Pianta dei fiori che attirano le api intorno al tuo campo di zucche.
Salvare i semi di zucca è facile e gratificante, soprattutto se hai una varietà cimelio di famiglia o a impollinazione aperta che vuoi far crescere di nuovo. Raccogli i semi da una zucca completamente matura e ben formata e risciacqua accuratamente per eliminare tutta la roba viscida. Stendeteli su una teglia foderata di carta assorbente per farli asciugare e metteteli in un luogo fresco e buio per circa una settimana. Quindi, arrostisci e mangiane alcuni e conserva il resto in una busta da piantare l'anno prossimo.
Le zucche sono soggette agli stessi parassiti e malattie del resto dei parenti di zucca, cetriolo e melone:insetto da zucca, piralide di zucca, scarabeo di cetriolo. Ispeziona regolarmente le tue colture. Trappole e spray repellenti fatti in casa possono aiutare.
Le zucche sono anche suscettibili all'oidio, al marciume nero, alla peronospora, al virus del mosaico e all'appassimento batterico, quindi è importante pulire via tutti i residui vegetali dal terreno prima di piantare, specialmente se in precedenza si sono verificate malattie batteriche o fungine.
A parte le classiche zucche che vediamo alle porte di Halloween, le zucche speciali sono diverse e deliziose. Questa selezione include varietà verrucose e colorate.
Quando la buccia è dura e colorata, taglia il gambo 3-4 pollici sopra la zucca con un coltello affilato. Alcuni coltivatori preferiscono conservarli capovolti e/o sollevati da terra, ad esempio su un pallet, per evitare che il fondo inizi a marcire.
Le zucche rimangono buone un paio di mesi dopo la raccolta, purché siano conservate a un'umidità relativa del 50-70% e tra 50-55 gradi F, secondo la Penn State Extension. Si possono conservare mediante essiccazione o scottatura e poi congelamento. Puoi anche cucinare, frullare e congelare o puoi anche la polpa di zucca e usarla in una varietà di ricette autunnali.
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