Gli antichi "giardini delle vongole" possono insegnarci come coltivare meglio oggi?

La consueta visione archeologica/antropologica dei popoli delle Prime Nazioni (questa è la versione canadese del termine indiani d'America) nella Columbia Britannica è che erano cacciatori-raccoglitori, ottenendo ciò di cui avevano bisogno dalla terra e dal mare senza adottare pratiche agricole. Ma una serie di studi della Simon Fraser University mette in discussione questa idea:il team, guidato dall'archeologa Dana Lepofsky, ha trovato e datato "giardini di vongole" di migliaia di anni fa, e questi primi allevamenti di molluschi si rivelano tutt'altro che semplici.

"Naturalmente, le Prime Nazioni sapevano che erano lì da sempre", ha detto Lepofsky in una e-mail. "In effetti, il mio amico capo del clan Adam Dick/Kwaksistalla ne parlò all'antropologo Doug Deur secoli fa, ma Doug, non essendo un archeologo, presumeva che tutti gli scienziati occidentali li conoscessero già. No."

I giardini delle vongole sono stati costruiti come una serie di terrazze in pietra su parti specifiche della riva per proteggerle dal mare, creando fondamentalmente piscine più tranquille dove le vongole possono crescere in modo più sicuro e facile. La chiave è modificare la pendenza della spiaggia dal fondo morbido mentre si allunga verso il mare:se riesci a renderla una superficie relativamente piatta, le vongole cresceranno molto più rapidamente. In uno studio dell'anno scorso, il team ha costruito giardini di vongole il più simili possibile ai resti di quelli che hanno trovato. I ricercatori hanno scoperto che la produzione di vongole a collo alto quasi raddoppia e il volume delle vongole di burro in realtà quadruplica rispetto alla quantità raccolta dalle spiagge di vongole non modificate. Il nuovo studio ha trovato prove che queste popolazioni indigene stavano ripiantando le vongole veraci più o meno esattamente nello stesso modo in cui gli agricoltori moderni coltivano le vongole oggi. Queste non erano piscine accidentali; queste erano fattorie.

"Le caratteristiche sono venute alla luce scientifica occidentale dopo che il geomorfologo John Harper e l'ecologista Mary Morris stavano effettuando dei sorvoli costieri nel 1995 durante le basse maree dell'anno e John ha notato queste divertenti pareti rocciose nell'intertidale bassa-bassa lungo la costa settentrionale del BC, disse Lepofsky. “Poi iniziò a notarli in molti luoghi al largo della costa”.

La costa della Columbia Britannica è molto più intatta persino delle coste relativamente indenni di Washington e Oregon, per non parlare della costa atlantica selvaggiamente edificata, quindi le mura, anche quando sono sommerse, possono ancora essere viste.

C'è altro da imparare. Il team sta anche esaminando se le coste ricche di conchiglie, grazie a secoli di persone sulla costa occidentale che si godono i molluschi, potrebbero aiutare a proteggere dall'acidificazione degli oceani e se potrebbero esserci elementi dell'antica acquacoltura che potrebbero aiutare con questi sforzi.

Per ora, lo studio dimostra che nelle antiche società della BC c'è molto di più della caccia e della raccolta. "Penso che molte popolazioni indigene costiere in tutto il mondo avessero una qualche forma di maricoltura tradizionale e la conoscenza di ciò è ora perduta, anche se potremmo essere in grado di trovarne prove nella documentazione archeologica", ha affermato Lepofsky.

Immagine e video per gentile concessione di John Harper, Coastal &Ocean Resources.