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Agricoltura moderna
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Il podcast FAI Farm Gate sta intervistando Claire Hill, responsabile aziendale presso Fattorie FAI e Caroline Grindrod, agricoltore rigenerativo e consulente di Roots of Nature, per discutere le loro esperienze con l'agricoltura rigenerativa e il suo potenziale per rendere l'agricoltura un vantaggio ambientale ed economico nei prossimi decenni.
Sebbene FAI Farm di Oxford sia già un allevamento di bestiame biologico, hanno recentemente deciso di trasferire la loro attività di allevatore/finitore all'agricoltura rigenerativa. Hill e il suo team hanno preso la decisione dopo aver esaminato le prove esistenti sulle pratiche di pascolo e sulla sostenibilità ambientale. Quando si pensa alla sua strategia aziendale, Riteneva che lo sviluppo del mercato e della catena di approvvigionamento per animali allevati in modo rigenerativo potesse contrastare l'attuale narrativa del ruolo dell'agricoltura nella crisi climatica.
Ha iniziato a trasferire i suoi ruminanti dal grano ai pascoli del FAI per acquisire maggiore esperienza con il pascolo e la gestione del suolo. Voleva anche migliorare la sua infrastruttura idrica per renderla più sostenibile. Hill si riferisce alle mosse come a, "Evoluzione". Questi cambiamenti, e la crescente rilevanza dei cambiamenti climatici, l'ha portata ad abbracciare l'agricoltura rigenerativa invece di rimanere un'operazione biologica.
Secondo Grindrod, non esiste una definizione univoca di agricoltura rigenerativa. Però, sottolinea che il termine non dovrebbe essere diluito o "lavato di verde" poiché guadagna trazione. Spiegando l'agricoltura rigenerativa a Costain, ha citato il riassunto pubblicato su Wikipedia. Tale definizione elenca le priorità dell'agricoltura rigenerativa:aumento della biodiversità, miglioramento della qualità del suolo, ripristinando bacini idrografici e valorizzando l'ecosistema dell'azienda.
Quando spiega come consiglia i suoi clienti, dice che un ecosistema sano sarà anche produttivo. L'agricoltura rigenerativa richiede all'agricoltore di ripensare completamente al proprio ruolo nell'ecosistema. Invece dell'agricoltore che agisce come un "manager", dice agli agricoltori che sono nell'ecosistema con i loro animali. Osservando la fattoria e l'ecologia circostante in modo olistico, gli agricoltori saranno in una posizione migliore per sequestrare il carbonio, ricostituire lo spartiacque e favorire la biodiversità.
L'agricoltura rigenerativa ha anche una visione diversa delle pratiche agricole quotidiane. Invece di concentrarsi sugli input ed estrarre output redditizi, l'agricoltura rigenerativa è più focalizzata sulla promozione della complessità nell'ambiente circostante. Non si tratta di "danneggiare di meno le cose" durante l'agricoltura:Grindrod vuole che i suoi clienti siano alla "finestra giusta" della gestione dell'ecosistema.
La gestione olistica – la struttura utilizzata da Grindrod durante la transizione delle aziende agricole ai metodi rigenerativi – implica l'osservazione del contesto dell'azienda agricola e dell'ambiente circostante. L'obiettivo per l'agricoltore è fare il meglio che può con la fattoria che ha. Iniziare, Grindrod valuta il paesaggio fisico dell'azienda agricola ei processi ecosistemici. Questo include i cicli dell'acqua e dei minerali. Si concentra anche su indicatori più sfumati come le dinamiche della comunità e il flusso di energia.
La dinamica di comunità è un modo per indicare il livello di complessità dell'ecosistema aziendale. Dopo aver valutato inizialmente l'ambiente circostante, Grindrod potrebbe prendere in considerazione l'introduzione di specie funzionali per contrastare i problemi che stanno emergendo in azienda. Ciò potrebbe significare l'introduzione di insetti mangiatori di parassiti per ridurre la dipendenza di un'azienda dai pesticidi o l'aggiunta di metanotrofi al sistema agricolo per garantire che i rifiuti vengano scomposti rapidamente.
Il flusso di energia si concentra sui modi in cui gli agricoltori possono creare o immagazzinare energia in azienda. Grindrod potrebbe pensare a modi in cui gli agricoltori possono sequestrare il carbonio nella biomassa vegetale o dove posizionare i pannelli solari per catturare la maggior parte dell'energia.
Il quadro olistico significa che qualsiasi fase rigenerativa è altamente individualizzata e focalizzata su obiettivi agricoli a lungo termine come il miglioramento della qualità del suolo o l'eliminazione dell'uso di pesticidi. C'è anche un'enfasi sull'identificazione delle cause alla radice dell'utilizzo di input agricoli convenzionali che possono danneggiare l'ambiente, come fertilizzanti o trattamenti medici. L'idea è che le decisioni prese nell'ambito del quadro valutino le conseguenze sul benessere e sulla salute degli animali, costi di ingresso, i costi dell'ecosistema e assicurarsi che le soluzioni siano economicamente fattibili.
Sia Grindrod che Hill ammettono che cambiare la mentalità degli agricoltori è stato uno dei maggiori ostacoli all'implementazione dell'agricoltura rigenerativa. Gli agricoltori tendono ad essere avversi al rischio e conoscono molto bene la terra, il che significa che i nuovi metodi possono incontrare resistenza. Poiché le soluzioni rigenerative sono specifiche dell'azienda agricola e non universali, Hill e Grindrod hanno fatto dire immediatamente ai contadini:"non puoi farlo in questa fattoria" a molte delle loro proposte.
Mentre Hill spiegava la propria transizione dalla produzione biologica all'agricoltura rigenerativa, ha detto che richiede la mentalità di, "come possiamo farlo in questa fattoria?" al contrario di, "non puoi farlo in questa fattoria".
Hill ha sottolineato che la sua mossa non era una formula che potesse essere facilmente adottata da tutte le aziende agricole:il passaggio all'agricoltura rigenerativa è difficile da replicare su larga scala. Inoltre, molti dei passaggi di Hill non hanno funzionato immediatamente fuori dal cancello. Ci sono voluti tempo e investimenti per vedere le soluzioni funzionare.
Un'altra componente della mentalità degli agricoltori che doveva cambiare era la percezione che l'adozione di tecniche rigenerative avrebbe portato a cali di resa o di redditività. Nell'esperienza di Hill, questa percezione non è confermata dai fatti. Discutendo con Costain del passaggio di Fattoria FAI, prevede che i suoi margini di profitto aumenteranno perché non sta spendendo tanti soldi per gli input e sta risparmiando tempo nelle sue attività quotidiane.
Dopo aver effettuato la transizione, Hill non sta spendendo tanto in paglia o insilato e non deve fare tanto lavoro con il trattore (quindi si spende meno per il diesel). Risparmia anche sui costi di gestione complessivi poiché utilizza meno macchine. Anche i costi di trattamento per gli animali sono diminuiti, il che significa che nell'ecosistema vengono rilasciate meno sostanze chimiche. Per la sua fattoria, questi benefici hanno reso utili gli investimenti rigenerativi; spera di fare ulteriori investimenti in futuro.
Nonostante FAI Farm sia agli inizi del loro percorso rigenerativo, Grindrod è fiducioso che avrà più successo nel tempo. La sua consulenza, Radici della Natura, ha dimostrato che le aziende agricole rigenerative possono avere misure di alta produttività mentre rigenerano la qualità del suolo e l'ecosistema. A suo avviso, la rigenerazione potrebbe essere la strategia chiave affinché il settore agricolo rimanga sostenibile e resiliente per il futuro.
Ascolta il podcast completo di Farm Gate qui.
