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Agricoltura moderna
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Lo studio ha esaminato una popolazione relativamente piccola di polli da cortile:solo 100 polli da 20 cortili, tutti nel sud della California. Ma anche così, i risultati sono interessanti:l'80 percento dei polli esaminati presentava ectoparassiti, ovvero parassiti sulla pelle o sulle piume del pollo, come pidocchi, zecche o pulci. E c'era una varietà impressionante:sei diverse specie di pidocchi, tre specie di acari e il 20 percento della popolazione aveva anche una particolare specie di pulce.
Questa diversità, affermano i ricercatori, è molto più alta che nei polli in batteria, i polli allevati in fabbrica tenuti in minuscole gabbie o recinti. Dal comunicato dello studio:
Questo è tutto vero, ma può essere fuorviante per quei nuovi polli da cortile. Per prima cosa, questi ectoparassiti sono molto diversi dalle varietà che predano gli umani (o animali domestici come cani e gatti, se è per questo). Questi pidocchi, acari, zecche e pulci non salteranno mai dai polli all'uomo o ad altri animali; sono specifici per gli uccelli. Un altro problema:a differenza delle zecche dei cervi o dei cani, questi parassiti in realtà non si nutrono di sangue, ma si nutrono di cellule morte della pelle, piume e squame.
Ciò non significa che non possano essere un problema. Infestazioni gravi possono irritare gravemente i polli e possono influire sulla crescita e sulla produzione di uova. Ma in genere non sono poi così pericolosi e sono una parte naturale della vita di un pollo sano, "naturale" in quanto il pollo ha misure difensive che prenderà istintivamente per combatterli.
Il problema più grande nello studio è questo bit:
La prevenzione dei parassiti è abbastanza semplice. I polli, come la maggior parte degli uccelli, si rotoleranno naturalmente nella polvere o nella sporcizia in un comportamento noto come "bagno di polvere". Le particelle nello sporco o nella polvere soffocano, soffocano o addirittura fanno a pezzi gli ectoparassiti dal corpo molle che infastidiscono il pollo. I polli lo faranno senza addestramento, ma i proprietari di polli da cortile devono fornire polvere da usare. Ecco una buona guida, che prevede anche l'uso della farina fossile in caso di infestazioni davvero sgradevoli.
Quindi i polli da cortile sono meno sani dei polli da fabbrica? Ovviamente no. Ma hanno altre esigenze che richiedono la partecipazione.
