Più che miele

Grazie a innumerevoli articoli di notizie e una serie di documentari sulla sconcertante scomparsa dell'ape domestica, la maggior parte di noi ha sentito parlare della morte delle api, del Colony Collapse Disorder e della grave prospettiva di estinzione.

Più di Honey può coprire un territorio familiare, ma questo film di 95 minuti è generalmente salutato come il più completo sull'argomento e ha la particolarità di essere stato nominato per un Oscar 2013 come miglior film in lingua straniera. Non ci vuole molto per capire cosa contraddistingue questo film:è visivamente sbalorditivo.

Cominciamo dai paesaggi. I realizzatori ci portano nei prati fioriti delle Alpi svizzere e nei frutteti in fiore negli Stati Uniti, dove vengono rilasciate casse di api domestiche per l'impollinazione. Intravediamo scogliere rocciose scoscese nell'entroterra australiano, mesquites nel deserto del sud-ovest e facciamo un viaggio nei frutteti di mandorle devastati in Cina, dove le api mellifere si sono effettivamente estinte.

Il filmato più impressionante, tuttavia, ci porta in un tour personale e ravvicinato dell'alveare.

Utilizzando fotocamere ad alta velocità e una straordinaria microfotografia, il regista Markus Imhoof ci mostra le api in tutta la loro misteriosa gloria. Qui osserviamo queste strane creature comunicare attraverso movimenti precisi e svolgere i loro compiti secondo le rigide leggi che regolano un nido d'ape. Li guardiamo volare, ballare, pulirsi, accoppiarsi, sciamare e, in un momento toccante, lottare e morire in una nuvola di fungicida. È un mondo totalmente alieno e potrebbe essere difficile da affrontare se le api ti spaventano.

Vediamo anche la gamma di fattori che contribuiscono alla morte delle api. Un veterano la cui famiglia ha raccolto miele selvatico per generazioni trascorre le sue giornate a cacciare gli intrusi di specie più deboli che potrebbero riprodursi con le sue api nere selvatiche geneticamente più resistenti.

I suoi prati alpini sono in netto contrasto con la realtà dell'attuale produzione commerciale di miele, dove una macchina a nastro trasportatore estrae il miele. Il processo potrebbe essere più efficiente, ma è anche automatizzato e brutto. Un apicoltore vicino sembra sconfitto mentre dice alla telecamera:"abbiamo perso la nostra anima".

Imhoof intervista una manciata di scienziati che, stranamente, sembrano essere più concentrati sul comportamento delle api che sul CCD. Riflettono su domande esoteriche come "Una mente piccola come quella di un'ape è in grado di immaginare due risultati?" o "L'alveare è il vero superorganismo, mentre le singole api funzionano semplicemente come foglie o cellule?"

Nel frattempo, tutti i wrangler delle api vogliono sapere perché le loro api continuano a svanire. Trascinano i loro alveari attraverso il paese per affittarli per l'impollinazione delle colture, solo per aprire le loro case delle api e trovare mucchi di minuscole carcasse.

Il trasporto delle api da un raccolto all'altro porta ad acari e virus che causano guasti sistemici. Per contrastare questo, la maggior parte degli apicoltori aumenta l'acqua zuccherata che sostituisce il miele con antibiotici e altri farmaci.

"Mi sento davvero a mio agio con la morte su scala epica", dice un apicoltore, scoprendo di aver perso un altro alveare. È sconcertante vederlo raschiare via i detriti.

Questo è solo un preludio alle scene simili all'Olocausto, in cui alveari morti vengono bruciati in un falò, o alla vista di lavoratori migranti cinesi che spolverano meticolosamente i singoli fiori di mandorlo con il polline. Tutte le api della regione sono morte, dandoci un barlume apocalittico di ciò che potrebbe riservare il futuro.

A suo merito, Imhoof perde poco tempo a puntare il dito contro i possibili colpevoli. Sì, il CCD è probabilmente dovuto a pesticidi, acari, antibiotici, trasporti, consanguineità genetica o stress, ma non è questo il punto. Il semplice fatto è questo:quando le api vengono addomesticate, non crescono bene.

"La massiccia morte delle api non è un mistero", spiega il narratore. "Stanno morendo a causa del successo della nostra civiltà, a causa dell'uomo, che ha trasformato le api selvatiche in delicati animali domestici, i lupi in barboncini."

In altre parole, la radice del problema è che addomesticiamo le api. Quindi c'è speranza? In effetti c'è - e si presenta sotto forma di api mellifere africanizzate, alias le api assassine che hanno subito una brutta rapina da quando diversi sciami originali sono fuggiti da un laboratorio brasiliano ed sono migrati negli Stati Uniti

Sfortunatamente, le api assassine africanizzate hanno un grave problema di pubbliche relazioni. Contrariamente a quanto potresti aver sentito, non sono particolarmente viziosi; producono miele e impollinano i raccolti. Sono più forti e più feroci dei loro docili cugini. Si rifiutano di vivere nelle case delle api, preferendo costruire i propri alveari in natura. Forse le api africanizzate sono più cattive dell'ape domestica media, ma forse ce lo meritiamo se rifiutiamo di lasciarle fare da sole.

"More than Honey" non è particolarmente predicatorio. Svolazza in giro, più cupo che ipocrita. Imhoof ci mostra, piuttosto che raccontarci, delle api, e usa spettacolari primi piani per argomentare. Potresti non imparare nulla di nuovo, ma non sorprenderti se ti viene voglia di piantare dei fiori adatti alle api.

Valutazione: Non classificato, ma i primi piani delle api potrebbero disturbare alcuni.
Dove guardare: Streaming ora su Netflix, disponibile per l'acquisto su Amazon, iTunes e sito web.