Che succede con le migliaia di furti di alveari quest'anno?

NPR ci avverte di un fatto sorprendente:i furti di alveari stanno aumentando a tassi allarmanti, con 1.734 furti di alveari nella sola stagione di impollinazione delle mandorle di quest'anno nella sola California. Altre centinaia vengono rubate da altri luoghi e/o da altre colture.

Quando la maggior parte delle persone pensa alle api, pensa al miele, ma i furti non sono affatto legati al miele. Per molte colture, l'impollinazione è essenziale ogni anno e, sebbene possa essere eseguita meccanicamente o manualmente, si scopre che il metodo di gran lunga più efficiente per alcune colture è l'agricoltore originale della natura:l'ape. Secondo Mother Jones, quasi il triplo delle entrate deriva dall'affitto di alveari per l'impollinazione rispetto al miele.

Le popolazioni naturali di api non sono sufficienti per impollinare alcune di queste colture, in particolare il raccolto di mandorle della California. Anche in passato, prima della morte di massa delle api, i coltivatori di mandorle importavano gli alveari da sistemare nei loro boschi. Per le mandorle della California sono necessari circa 2 milioni di alveari, circa due per acro.

Ma quest'anno non è un anno normale per le api; con oltre il 44 percento delle colonie perse l'anno scorso, gli alveari sono un premio. Il costo per affittare un alveare è aumentato costantemente negli ultimi anni, ora fino a circa $ 200 per alveare da più vicino a $ 50 per alveare di dieci anni fa. Ma i coltivatori di mandorle non hanno scelta:senza le api non hanno raccolto.

Quei prezzi elevati e la domanda in preda al panico rendono gli alveari un bersaglio naturale per i furti. Ciò che rende insolito questo furto è che, beh, non tutti gli opportunisti Danny Ocean possono contrabbandare un alveare:ci vuole esperienza per capire come spostare e prendersi cura correttamente di un alveare, e ci vogliono anche connessioni con gli agricoltori per avere effettivamente un acquirente. La presa di NPR, da un broker di api della California (un vero lavoro, sorprendentemente)? Sono gli stessi apicoltori dietro i furti.

I produttori di mandorle si rivolgono sempre più alla tecnologia - telecamere di sorveglianza, tagging GPS - per monitorare i loro alveari in affitto, ma non è facile monitorare milioni di acri di alberi. È una brutta notizia per tutti:gli apicoltori perdono gli alveari (il che significa mancati guadagni dagli affitti, più mancati guadagni dal miele a fine stagione), gli agricoltori devono affittare di nuovo o potrebbero avere difficoltà anche a trovare gli alveari e il costo di tutto sale.

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