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Agricoltura moderna
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Tutti fanno la cacca; gli animali lo fanno più del resto di noi. Una vacca da latte in lattazione può produrre 150 libbre di letame ogni giorno. Venti polli da carne produrranno oltre quattro libbre al giorno. Indipendentemente dal fatto che un allevatore abbia una vacca o 1.000, i problemi con il letame sono la via più probabile per problemi con i vicini.
Sebbene le leggi esatte e le limitazioni variano a seconda dello stato, le grandi aziende agricole sono tenute a creare e presentare piani di gestione dei nutrienti. In sostanza, questi piani descrivono in dettaglio la quantità stimata di letame prodotto, come verrà immagazzinato e dove andrà a finire. Ma se sei un maiale sotto il taglio, non è richiesta alcuna limatura. Sfortunatamente, molti nuovi agricoltori, hobbisti o amanti degli animali non si rendono conto dei guai in cui si trovano fino a quando non è troppo tardi. Quindi come si risolve un problema come il letame? Dai non agricoltori, con un cavallo ai più grandi pollai industriali, le persone escogitano modi ingegnosi per eliminare i danni dallo sterco e, occasionalmente, guadagnare qualche soldo in più mentre ci sono.
Una soluzione è la “parte del letame”. Pensala come la Craigslist delle cazzate.
Queste parti di letame per lo più localizzate accoppiano proprietari di animali con giardinieri, agricoltori e paesaggisti bisognosi. Utilizzando mailing list o fogli di iscrizione, la maggior parte degli agricoltori che desiderano scaricare il proprio letame fornisce la propria posizione, la tariffa (se presente), se consegnano, se i rifiuti sono grezzi o compostati e il tipo di animale da cui proviene il letame.
Le quote di letame sono programmi di base spesso gestiti da uffici di estensione agricola o programmi di conservazione. Non costano molto da gestire, ma sono una soluzione semplice per i proprietari di animali con solo un po' troppo da girare. Aiutano gli agricoltori dando loro un posto dove smaltire i rifiuti animali che l'unico vero vantaggio è per il suolo. Aiutano i giardinieri fornendo una fonte di fertilizzante economica e naturale per le loro piante. E aiutano il pubblico riducendo i danni ambientali o i rischi per la salute associati ai rifiuti animali grezzi.
"Se viene accumulato, diventa un rischio per la qualità dell'acqua", ha affermato Josh Monaghan, Senior Program Manager per il King Conservation District vicino a Seattle, WA. La loro quota di letame esiste da circa 20 anni ed è una delle tante gestite dai distretti di conservazione in tutto lo stato. Sebbene non ci sia mai stata un'iniziativa in tutto lo stato per lanciare questi programmi, la formazione incrociata annuale e la comunicazione tra i distretti hanno diffuso l'idea. "Questa è un'idea che non costa molto da configurare", ha aggiunto Monaghan, "Si tratta solo di creare una pagina sul tuo sito Web e invitare le persone a provarla".
Poiché non esiste un ufficio o un'organizzazione National Manure Share, è impossibile sapere quanti di questi programmi sono disponibili. Sono uno strumento importante sia per gli agricoltori che per i giardinieri, ma solo per le fattorie di una certa dimensione. Il King Conservation District ha avuto agricoltori che cercano di smaltire il letame di 30-40 animali nella parte più ampia ma, nel complesso, non ottengono molti benefici dal programma. "Se hai anche cinque o dieci animali in una stalla durante l'inverno, non troverai mai un posto dove mettere tutto quel letame", ha detto Monaghan. Quegli agricoltori hanno bisogno di trovare terra da fertilizzare anno dopo anno.
Questo ci porta al problema più grande che deve affrontare la moderna gestione del letame:agricoltori e allevatori spesso lavorano in aree geografiche separate. Anche con la mania degli animali urbani, le persone nelle città hanno ancora più probabilità di avere giardini sul retro o cumuli di compost rispetto a uno stormo di polli. Per le grandi fattorie, la terra adatta per l'allevamento di animali raramente è la scelta migliore per un grande raccolto come il mais.
Il trasporto di letame per lunghe distanze dalle aziende agricole che lo producono e dalle aziende agricole che lo desiderano ha presentato una sfida con poche soluzioni. I campi di grano rappresentano la metà della terra che riceve letame negli Stati Uniti, secondo l'USDA. Se i tuoi animali non sono nel Midwest, diventa un po' più difficile spacciare la tua cacca. Sfortunatamente molti dei clienti abituali di fertilizzanti in quegli stati sono piccole fattorie per hobby o l'industria organica (a cui è vietato l'uso di fertilizzanti sintetici). In agricoltura, dove ogni aumento di prezzo viene moltiplicato per migliaia di acri, i margini contano. E il sintetico è economico. Come ha detto il consulente alimentare e agricolo Emanuel Farrow, "Se stai parlando di un grande coltivatore non biologico senza accesso al letame, probabilmente acquisterà sintetico". Senza un grande mercato, gli allevatori spesso spargono più fertilizzanti di quanto sia sicuro sulla loro terra disponibile.
E questo lascia molti contadini con troppa cacca tra le mani.
Ciò ha portato alcuni agricoltori a escogitare modi intraprendenti per sbarazzarsi degli escrementi in eccesso. Oltre a un crescente interesse per l'utilizzo del letame per la produzione di energia, gli agricoltori stanno monetizzando il letame sotto forma di fertilizzanti organici che possono essere spediti in tutto il paese. Secondo l'USDA, la cacca dei mangimi per pollame e bovini è più secca di quella degli allevamenti di latte o di suini. Trasformato in pellet di fertilizzante, il letame sterilizzato può essere tranquillamente applicato ai campi senza la preoccupazione che gli agenti patogeni possano contaminare i prodotti. Farrow ha visitato un allevatore che guadagnava circa $ 40.000 all'anno pellettizzando e vendendo i rifiuti delle sue 20.000 galline. Non è un reddito insignificante per un agricoltore.
Un caseificio del Vermont con 630 mucche ha fatto un ulteriore passo avanti, compostando e commercializzando il proprio fertilizzante sotto il nome di MooDoo. Il loro metodo ecologico per trasformare il letame in oro nero è iniziato nel 1989 ed è ora un vero e proprio business secondario.
Il problema con i semplici piani di gestione dei nutrienti è che raramente riconoscono il potenziale della cacca. È meno probabile che gli agricoltori concimino eccessivamente i loro campi (portando al deflusso di nutrienti) o lo applichino su un terreno ghiacciato dove il letame non può effettivamente penetrare nel terreno se il letame non viene trattato come rifiuto ma piuttosto come una seconda fonte di reddito. Promuovere le parti di letame o le attività di compostaggio non fa solo bene all'ambiente; va bene per gli affari. Succedono cazzate ed è ora di metterle al lavoro.
