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Agricoltura moderna
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Generazioni di agricoltori ricorderanno il derecho che ha attraversato il Midwest il 10 agosto, 2020. La tempesta ha aggravato i problemi per un'economia agricola statunitense già colpita da condizioni meteorologiche estreme, la guerra commerciale USA-Cina, e la pandemia di COVID-19. Oggi, gli agricoltori e le cooperative stanno continuando a ricostruire gli sforzi, affrontando anche mercati volatili e problemi di approvvigionamento.
“Il derecho non era nelle previsioni, "dice Justin Glisan, Climatologo dello stato dell'Iowa. Il sistema di tempeste è iniziato la mattina presto del 10 agosto nel Sud Dakota meridionale, lui dice. Entro le 9, aveva attraversato il confine tra Iowa e Nebraska e sono stati emessi gravi avvisi di temporali.
Glisan sperava che il sistema di tempeste sarebbe rimasto unito e avrebbe portato sollievo alla parte centro-occidentale dell'Iowa, che soffriva di estrema siccità. Però, vicino a Carroll, Iowa, “ha colpito un'atmosfera molto instabile, ed è lì che è esploso".
Glisan dice che sapeva che sarebbe successo circa un'ora e mezza prima che accadesse. “Il Servizio Meteorologico Nazionale ha emesso un raro avviso etichettando il sistema temporalesco come una situazione particolarmente pericolosa, " lui dice.
Il Dipartimento dell'Agricoltura dell'Iowa stima che 3,5 milioni di acri di mais e 2,5 milioni di acri di soia coltivati in un'area di 36 contee nella parte centrale dello stato siano stati i più colpiti.
Secondo il National Weather Service (NWS), Nebraska orientale, Iowa, Illinois, Indiana, e il Wisconsin meridionale sono stati i più colpiti. Il danno maggiore è stato riscontrato nell'Iowa centrale e orientale, dove la velocità del vento ha misurato 126 mph durante la tempesta; le indagini post-danno hanno stimato che alcune aree probabilmente hanno subito venti di 140 mph.
La distruzione era così grave, gli assicuratori stanno ancora elaborando i sinistri.
"Ci sforziamo di adeguare e risolvere i reclami in modo accurato e il più rapidamente possibile, "dice Chad Zierke, vicepresidente, reclami commerciali di Nationwide Insurance. “Il derecho è stato devastante per così tanti agricoltori, e abbiamo lavorato 24 ore su 24 per aiutare i nostri membri a ricostruire”. A partire da giugno, A livello nazionale è stato riportato che quasi l'85% dei reclami relativi a derecho sono stati risolti o erano in corso.
Ben Olson è stato in grado di ricostruire rapidamente il suo bestiame e la sua fattoria a sud di Vinton nell'Iowa orientale, nonostante la perdita di 35 strutture in quattro aree di alimentazione.
“Tutti gli edifici e i capannoni sono stati completamente distrutti o hanno avuto problemi minori. La nostra casa ha avuto problemi minori, ma anche tutti i nostri cassonetti sono stati danneggiati”.
Il capannone della macchina del 2013 di Olson è crollato e ha schiacciato una mietitrebbia, trattore, e carretto del grano, il tutto in attesa di essere utilizzato il prossimo mese per la vendemmia 2020.
“Oltre a riparare gli edifici, capannoni, e bidoni, abbiamo dovuto acquistare una mietitrebbia e una testa di mais per iniziare la raccolta in poche settimane, "dice Olson. “È stato uno di quei giorni che non dimentichi mai e speri di non dover mai più rivivere.”
Le stalle sono state ricostruite dopo il raccolto e per tutto l'inverno. Nel mese di giugno, hanno completato i loro impianti di raccolta del grano.
“Il nostro obiettivo era quello di essere completamente ricostruiti entro il Labor Day, quindi ci stiamo avvicinando molto con solo alcune piccole riparazioni rimaste da fare, "dice Olson. “Siamo stati molto proattivi e abbiamo ottenuto ricostruzioni, attrezzatura, e parti ordinate subito.”
Quasi 20 miglia a sud di Olson, Brad Hertle, l'allevatore di bovini e colture a filari, ha perso la casa e tutti i suoi bidoni, due capannoni macchine, e altri edifici.
“Stiamo ristrutturando la nostra casa. Però, è stato costruito un capannone per le macchine, un edificio a cerchio e una stalla per il bestiame, "Dice Hertle. "C'è ancora molto da fare e da pulire, ma abbiamo quasi finito".
Sul lato positivo, Hertle è stato in grado di raccogliere tutti i suoi raccolti del 2020.
“Era un lento, processo doloroso, ma con il modo in cui sono andati i mercati del grano quest'anno, Mi sento fortunato che abbiamo raccolto, " lui dice. “Ma non avevamo nemmeno contenitori per conservare il raccolto, quindi abbiamo insaccato tutto.”
Trenta minuti a est dell'attività di Hertle c'è l'agricoltore Ryan Vavroch, che ha subito un danno simile. Fattorie Vavroch 1, 400 acri di una rotazione di mais e soia accanto a suo padre vicino a Elberon, Iowa.
“Il giorno in cui arrivò il derecho, stavamo sistemando un altro bidone nella nostra fattoria, "dice Vavroch. "Quel giorno c'era un rappresentante dell'azienda nella nostra azienda agricola che stava ultimando i piani per l'essiccatore, quindi siamo stati in grado di ordinare nuovi contenitori lo stesso giorno.”
Sebbene Vavroch abbia perso un totale di nove contenitori su varie proprietà, ha trascorso la maggior parte del suo tempo dopo la tempesta ad aiutare i vicini che hanno perso di più.
“Conoscevo vicini che avevano perso la casa e i capannoni dei macchinari, quindi avevano più bisogno di aiuto di noi perché avevamo davvero gravi danni solo ai nostri bidoni del grano, " lui dice.
Il raccolto di mais di Vavroch è stato azzerato per il raccolto del 2020, ma era in grado di combinare i fagioli. Dice che il mais volontario è davvero diventato un problema quest'anno.
“Alziamo semi e soia non OGM, quindi dobbiamo stare molto attenti quando si tratta di mais volontario, " lui dice. "Dobbiamo fare un bel po' di passaggi nei campi per spruzzare perché c'è così tanto là fuori".
Un'indagine sulla produzione agricola del National Agricultural Statistics Service dell'USDA ha mostrato che 13,6 milioni di acri di mais sono stati piantati in tutto lo stato dell'Iowa nel 2020. Di questi acri, 12,9 milioni sono stati raccolti, 200, 000 sono stati sminuzzati per l'insilato, e più di 440, 000 sono stati abbandonati:il maggior numero di acri abbandonati dalle inondazioni del 1993.
Una delle maggiori preoccupazioni per questi agricoltori e molti altri è stato il danno ai grandi impianti di stoccaggio delle colture poco prima del raccolto 2020. Lo stoccaggio di grano in azienda e commerciale per circa 100 milioni di bushel è stato perso nei danni stimati di $ 11 miliardi ai cassonetti, edifici, raccolti, e altro ancora.
Due cooperative che hanno subito gravi danni sono state Heartland Cooperative e Mid-Iowa Cooperative.
Heartland Cooperative è una cooperativa di proprietà di agricoltori con oltre 70 sedi nel centro dell'Iowa, che si estende per 200 miglia dal fiume Missouri all'Iowa centro-orientale. La cooperativa ha subito danni in 45 delle sue sedi, con 10 di quelli classificati come gravemente danneggiati.
"Ci sono quasi 200 bidoni nelle nostre sedi che sono stati colpiti da oltre 40 milioni di staia di stoccaggio del grano persi, "dice Tom Hauschel, CEO di Heartland Co-op. "Abbiamo 120 contenitori su cui abbiamo appena iniziato, e le riparazioni e le ricostruzioni sono in corso. Quando pensiamo di aver finito con una posizione, troviamo più danni strutturali”.
Hauschel afferma che Heartland ha gestito il raccolto del 2020 per i clienti in diverse località, costruendo rapidamente contenitori o accumulando raccolti sul terreno.
Il Chelsea, Iowa, la posizione che è stata gravemente danneggiata non sarà ricostruita, e Hauschel afferma che il consiglio sta valutando se vale la pena riparare altre località o se dovrebbero essere chiuse.
"La nostra aspettativa di perdite di entrate all'interno dell'azienda si avvicinerà a $ 40 milioni, "dice Hauschel. "Siamo a 25 milioni di dollari, e quando arriviamo ad ottobre, prevediamo di avvicinarci a quel traguardo di 40 milioni di dollari".
Mid-Iowa Cooperative ha 14 impianti di grano, principalmente situato nella parte nord-orientale dell'Iowa, dove colpiscono i venti più forti del derecho. Otto località sono state gravemente colpite con due distrutte, secondo Bruce Kempf, COO della Cooperativa Mid-Iowa.
La posizione a metà strada, fuori Toledo, Iowa, ha subito la maggior parte della distruzione con cinque grandi cassonetti gravemente danneggiati o livellati. Solo un bidone è rimasto in piedi, ma i cassonetti sono stati ricostruiti in fretta, e la struttura era operativa per il raccolto 2020.
“Il bidone lasciato in piedi ci ha permesso di iniziare a portare i fagioli per l'autunno, "dice Kempf. “Come un bidone è stato sollevato, l'altro sarebbe pieno, e saremmo passati al prossimo. Avevamo squadre che lavoravano 24 ore su 24 per ricostruire poco dopo la tempesta”.
Kempf crede che saltare sulla decisione di ricostruire rapidamente abbia permesso a Midway di catturare staia dove altri non hanno ricostruito.
“Abbiamo ricostruito circa 4 milioni di staia di stoccaggio del grano in 75 giorni, "dice Kempf. “È ancora un anno difficile per quanto riguarda la quantità di staia di mais persa, ma gli agricoltori della nostra zona sono ottimisti per il raccolto 2021”.
