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Agricoltura moderna
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Grazie a Bridget Hilshey per questo fantastico pezzo.
Segare una persona a metà è magico. Così è spruzzare un paio di litri di qualsiasi cosa su un acro di pascolo e aspettarsi che la produzione raddoppi. Quando si accendono le luci o sorge il sole, la persona è di nuovo intera e il pascolo sembra proprio come prima che tu spruzzassi. Chiunque ti dica qualcos'altro o è un prestigiatore o ti vende qualcosa.
La spruzzatura di latte crudo diluito sui pascoli ha recentemente attirato l'attenzione come potenziale mezzo per aumentare la produzione e la qualità del foraggio. Tutte le attività lattiero-casearie generano latte e siero di latte non vendibili, in genere da 2,75 a 16 litri per vacca all'anno. Per gli agricoltori, può rappresentare una grande perdita economica per l'azienda agricola e un problema di smaltimento confuso. Lo smaltimento attraverso impianti di trattamento delle acque reflue compromette il funzionamento dell'impianto. Gli stagni di stoccaggio degli effluenti non vanno meglio. Con una richiesta biologica di ossigeno superiore a 10 volte quella delle acque reflue grezze, il latte e il siero di latte scaricati negli stagni di stoccaggio possono sopraffare i batteri di lavorazione. Il risultato è una decomposizione anaerobica inefficiente e molto maleodorante. Il mezzo più semplice, meno costoso e più rispettoso dell'ambiente per smaltire grandi quantità di latte è sempre stato quello di darlo in pasto ad altri animali o a terra. Infatti, smaltire il latte spargendolo è un mezzo consigliato per affrontarlo.
Ma come siamo passati dallo smaltimento semplice e sicuro all'applicazione del latte come ammendante del suolo? Il latte crudo non è qualcosa che raccoglieresti ad Agway, quindi anche se non ha una forza vendita alle spalle, forse c'è una ragione per cui alcune persone lo promuovono come un modo per migliorare i pascoli. Il latte contiene proteine e altri composti che sono potenti fungicidi e viricidi. Ci sono amminoacidi nel latte e forse stimolano la crescita e il vigore dell'erba. Esiste un'ampia varietà di batteri presenti naturalmente nel latte; quelle notti saranno microbi benefici del suolo. Ma tutti questi fattori aggiungono qualcosa ai tuoi profitti?
La risposta breve è:no, non la pensiamo così.
Gli allevatori hanno espresso interesse a saperne di più su questa pratica per aiutarli a decidere se valesse la pena adottarla. Così i ricercatori hanno aderito, istituendo la prima e unica analisi controllata e replicata in azienda degli effetti del latte crudo sul pascolo. Lo studio è stato completato quest'anno nell'ambito di una sovvenzione del partenariato SARE. Due allevatori del Vermont, John Clark, della Applecheek Family Farm, e Guy Choiniere, della Choiniere Dairy Farm, hanno spruzzato 20 galloni di latte crudo per acro su 2-3 acri di pascolo maturo nella primavera del 2012. Poi, uno e due mesi successivamente, gli studenti laureati dell'Università del Vermont hanno analizzato quasi 200 campioni di foraggio e terreno da quei pascoli e da pascoli adiacenti che non ricevevano latte crudo. Il clima estremamente secco di quell'estate avrebbe potuto attenuare qualsiasi effetto del latte crudo, ma non c'erano differenze tra gli appezzamenti e nemmeno gli agricoltori potevano dire dove avevano spruzzato. Probabilmente non c'era alcuna differenza perché il latte crudo semplicemente non fa nulla.
Sarebbe bello pensare che il latte crudo sia un ottimo ringiovanente per i pascoli, ma finora non ha mostrato alcun segno di esserlo. A meno che e fino a quando altre ricerche non dimostreranno il contrario, diciamo che spruzzare latte crudo è semplicemente un modo per eliminare il latte in eccesso. Se disponi di dati o documentazione che dimostrino il contrario, ti preghiamo di condividerli con noi. Condivideremo altre storie su questo argomento nei numeri a venire.
