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Agricoltura moderna
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L'erba sta crescendo. L'erba sta davvero crescendo!
A volte divento un po' impaziente aspettando che arrivi la primavera; poi, una volta che è qui, la velocità della vita va a tutto gas e l'erba nel cortile improvvisamente richiede il doppio della normale attenzione. Non mi lamenterò della falciatura extra, sono solo contento che sia verde e in crescita. Anche i pascoli stanno crescendo a velocità record, il che richiede un po' più della nostra attenzione per essere tenuti sotto controllo.
Per la maggior parte, le erbe della stagione più fresca in questa parte del paese hanno un enorme scatto di crescita in primavera. Questo scatto di crescita può rappresentare circa i due terzi della crescita stagionale entro la metà di giugno. La pianta erbacea vuole maturare e produrre semi. Quando ciò accade, è influenzato da diverse cose. La stessa specie particolare fa la differenza. Diverse specie della stagione fredda producono semi in tempi leggermente diversi e un po' diversi rispetto alle specie della stagione calda, come il grande stelo blu o l'erba indiana, che maturano entrambe verso la fine della stagione.
La varietà della specie influenza anche il tempo di produzione del seme. Le varietà tradizionali di fieno di orchardgrass matureranno molto presto e avranno un primo taglio pesante e le varietà leggermente più recenti di orchardgrass a maturazione tardiva sono più facili da mantenere nelle fasi vegetative più a lungo e sono migliori per il pascolo. Sono anche di migliore qualità del fieno se usati in questo modo. Le varietà a maturazione precoce ad alto rendimento tagliate per il fieno alla massima resa avranno un valore nutrizionale inferiore rispetto a un prato meno maturo a resa inferiore. Quella decisione sulla "qualità" è una battaglia per la maggior parte dei produttori e per loro viene decisa per la maggior parte degli anni dal tempo, dall'essere impegnati a piantare colture in fila o da una combinazione delle due cose... specialmente se si tratta di un foraggio a maturazione precoce. Tornando all'argomento in questione, anche la fertilità e la gestione svolgono un ruolo nella velocità con cui il foraggio maturerà.
Il momento in cui il fertilizzante, in particolare l'azoto, viene applicato ai pascoli influenza sicuramente la velocità di crescita. In un sistema di pascolo, se acceleri troppo presto, aggiungi solo benzina sul fuoco. Se si tratta di un campo di fieno, l'applicazione anticipata di azoto aumenterà la resa ma può anche rendere il manto erboso così pesante e denso che potrebbe essere più difficile asciugarlo, specialmente se abbiamo una primavera umida. Se lo stai pascolando, il flusso di crescita all'inizio della primavera è abbastanza difficile da mantenere gestito senza farlo crescere ancora più velocemente aggiungendo molto azoto. Se il pascolo ha bisogno di fosforo o potassio e non è stato applicato l'autunno precedente, allora continuerei sicuramente ad applicare questi elementi secondo necessità e le condizioni sono favorevoli, ma all'inizio eviterei l'azoto.
Gli emendamenti al fosforo, tranne il fosfato naturale, contengono una piccola quantità di azoto. Il fosfato biammonico (DAP), ad esempio, contiene il 18% di azoto e il 46% di P2O5. Quindi, se metti su 100 libbre di 18-46-0 per acro, stai applicando 18 libbre di azoto. La maggior parte delle erbe utilizza l'azoto in modo piuttosto efficiente e può utilizzare circa 50 libbre di azoto per tonnellata di sostanza secca. Parte di quell'azoto proviene dagli organismi e dalla flora del suolo, parte dall'atmosfera e parte dai legumi che producono azoto, come il trifoglio. I trifogli e altri legumi possono produrre la maggior parte dell'azoto necessario e possono facilmente fornire 150 libbre o più se ce n'è abbastanza ed è presente il rizobio appropriato per il legume che viene coltivato. Questo è uno dei motivi per cui devi sempre assicurarti di utilizzare l'inoculante giusto quando pianti i legumi, in modo da ottenere il massimo da loro. Per quanto riguarda l'applicazione di azoto al pascolo, e se rigorosamente al pascolo, di solito è meglio aspettare che la crescita inizi a rallentare per contribuire a incrementare la produzione estiva.
I nostri foraggi da pascolo possono essere suddivisi abbastanza facilmente in tre fasi. Questi stadi sono immaturi, vegetativi e maturi. La crescita precoce che è ricca di acqua e azoto è immatura e richiede che i ruminanti utilizzino in modo efficiente foraggio grezzo aggiuntivo e un utilizzo troppo precoce o duro può ridurre il vigore e la produzione delle piante. La fase vegetativa è più bilanciata dal punto di vista nutrizionale e sta iniziando a contenere quantità crescenti di carbonio/fibra, rappresentando così proteine grezze ed energia ideali per la produzione di carne e latte. È questa fase che dobbiamo cercare di mantenere il più a lungo possibile. Quando la pianta inizia a passare dallo stato vegetativo a quello riproduttivo crescita, viene impiegata più energia nella produzione di steli e semi che nella produzione di foglie e la qualità si riduce rapidamente. Sebbene possiamo in qualche modo ritardare la fase riproduttiva con la gestione, l'erba si comporterà comunque come l'erba. Lavorerà molto duramente per assicurarsi che prosperi e getterà alcuni semi soprattutto se sotto stress.
La gestione dovrebbe essere orientata a ridurre la produzione di capolini ea mantenere il foraggio in questa seconda fase il più a lungo possibile. Se riesci a farlo e a mantenere una buona copertura e un'altezza adeguata per fermare il pascolo, puoi appiattire leggermente la curva di crescita e mantenere la qualità del foraggio un po' più a lungo fino all'estate.
Tenere a bada la produzione di teste di seme può essere fatto pascolando con una certa gestione o tagliando se necessario. La mia definizione di ritaglio qui è guarnire con un maiale selvatico, imitando il pascolo alto piuttosto che la falciatura per il fieno. I coltivatori più anziani faranno gli straordinari per cercare di produrre semi. Se riesci a ridurre la produzione di teste di seme al 30% o meno, stai andando abbastanza bene. Ho visto popolamenti, carichi di nuove zappatrici e non stressati, produrre una percentuale molto bassa di capolini anche se lasciati soli fino a luglio...incredibile!
Quando l'erba cresce velocemente, pascola velocemente. La rotazione sui paddock del tuo sistema e il pascolo in alto possono davvero rallentare la produzione di teste di seme e mantenere l'erba nella fase vegetativa più a lungo. Se inizia ad anticipare troppo il bestiame al pascolo, e lo farà se è presente pascolo sufficiente, allora puoi iniziare a tosare alcuni campi o lasciarli così come sono e accettare una qualità inferiore e spogliare il pascolo in seguito lasciando che consumino il meglio e deponi il resto. Il pascolo a strisce può essere un buon costruttore di suolo su terreni più poveri o dove l'esposizione è esposta a sud-ovest o ovest e trarrebbe vantaggio da una copertura aggiuntiva e generalmente più materia organica.
L'ultima opzione, che non è sempre la migliore, è quella di tagliarne una parte per il fieno. Falciarlo per il fieno può davvero ridurre la quantità di ricrescita, soprattutto se si entra in un periodo di tempo più secco e caldo. Tuttavia, apre la strada a un aumento del deflusso, a una ridotta infiltrazione di acqua e alla rimozione dei nutrienti che dovranno essere sostituiti. Il fieno dovrebbe sempre essere tagliato per primo dove non possiamo pascolare e tagliare dove possiamo pascolare solo se assolutamente necessario.
Una volta che è stato pascolato almeno una volta, il bestiame dovrebbe essere spostato in base al foraggio disponibile e non secondo un programma di calendario prestabilito. Il periodo di riposo necessario varia a seconda del periodo dell'anno. È richiesto un riposo più breve all'inizio della primavera e più lungo in estate. Il bestiame dovrebbe entrare nel paddock o nell'allocazione quando è presente una crescita adeguata, generalmente da 8 a 10 pollici per i foraggi della stagione fredda, e rimosso quando il foraggio più corto è alto circa 4 pollici. Ricorda, è davvero importante mantenere quel pannello solare e far crescere quella pianta sopra e sotto terra.
Infine, se il tuo bestiame pascola foraggi rigogliosi, probabilmente dovresti nutrire un minerale ad alto contenuto di magnesio per prevenire la tetania dell'erba. Il problema è la crescita all'inizio della primavera che è ricca di acqua e potassio e povera di magnesio e calcio. Le vacche vicine al picco di lattazione sono solitamente a più alto rischio. Il minerale ad alta carica è una buona polizza assicurativa.
Continua a pascolare!
