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Agricoltura moderna
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Che cosa hanno in comune il bestiame e i polli della prateria? Entrambi amano le praterie.
Ma le praterie sono in difficoltà. Grazie a decenni di soppressione degli incendi, cedri rossi, querce lucenti e mesquite stanno progredendo costantemente attraverso la prateria. Le praterie aperte possono diventare foreste a chioma chiusa in appena 40 anni.
E questo è un grosso problema per l'uccello, la mandria e l'allevatore. Innanzitutto, una femmina di pollo della prateria minore non costruirà il suo nido in un luogo che ha più di un albero per acro. Insiste affinché il suo nido sia ad almeno 1.000 piedi dall'albero più vicino e smetterà del tutto di usare un'area quando ci sono più di tre alberi per acro. Successivamente, è un problema per il bestiame poiché gli alberi occupano lo spazio che avrebbe coltivato il foraggio per loro. Infine, è un problema per gli allevatori perché non possono nutrire il loro bestiame e rimuovere tutti quegli alberi non è né economico né facile.
Senza aiuto, l'uccello, la mandria e l'allevatore erano tutti diretti verso l'elenco delle specie in via di estinzione.
Il Natural Resources Conservation Service ha lanciato l'iniziativa nel 2010 come partnership di allevatori, agenzie, università, gruppi senza scopo di lucro e imprese, tutti con un obiettivo comune:conservazione della fauna selvatica attraverso l'allevamento sostenibile . Poiché il 96% dell'habitat noto dell'uccello si trova su terreni di ranch privati, i partner hanno deciso di lavorare insieme per ripristinare e mantenere praterie sane per il bene dell'uccello e della mandria.
Il video di 4:46 minuti qui sotto è un esempio di uno di questi sforzi. La Western Association of Fish and Wildlife Agencies (WAFWA) ha iniziato a sviluppare un piano collaborativo di conservazione per gestire le popolazioni sostenibili del pollo della prateria minore e mantenere l'industria e l'economia in tutta la regione.
Il pascolo prescritto è la pratica di conservazione fondamentale del piano ei proprietari terrieri partecipanti ricevono un pagamento annuale per la durata dell'accordo. Il piano paga anche per la rimozione degli alberi, estirpando il mesquite, trattando la quercia lucente con erbicidi e bruciando o abbattendo il cedro rosso.
La partnership WAFWA comprende 170 aziende energetiche. Si sono uniti perché li ha aiutati a prendere il controllo del proprio destino quando lavorano vicino a una potenziale specie minacciata e in via di estinzione. Lavorano con gli scienziati WAFWA per scegliere le posizioni migliori per pozzi, pompe, turbine eoliche e pannelli solari per ridurre al minimo i problemi per il pollo. Le compagnie energetiche forniscono anche finanziamenti a progetti per migliorare l'habitat altrove per garantire che l'uccello abbia una buona casa.
Contea di Yoakum, Texas Rancher, Randy Beasley afferma che la partnership ha decisamente migliorato la sua attività. Ottomila acri di quercia lucente sono stati trattati chimicamente per ripristinare le praterie che c'erano nel 1941 quando suo nonno acquistò il posto. Ora sta lavorando all'estirpazione di altri 8.000 acri di mesquite.
Beasley afferma che la sua produzione di foraggio è passata da circa 400 libbre di erba per acro a 1200-1600 libbre per acro. Sta iniziando a vedere più polli e dice che è stato un bene per la terra e il bestiame.
"È una specie di sogno che si avvera", afferma.
Cinque stati ospitano il pollo della prateria minore:Colorado, Kansas, New Mexico, Oklahoma e Texas. Se ti trovi in una delle aree mostrate sulla mappa, potresti avere diritto a un'assistenza speciale per il ripristino delle praterie. Il posto migliore per iniziare è presso l'ufficio del servizio di conservazione delle risorse naturali locale. Fai clic per trovare il tuo.
Puoi anche scaricare questa brochure sui Programmi di assistenza alla conservazione della Lesser Prairie-Chicken Initiative per saperne di più sul tipo di aiuto disponibile.
