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Agricoltura moderna
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Questo articolo ci arriva da Adam Russell, di Texas A&M AgriLife. È stato modificato per stile e lunghezza. Per ulteriori informazioni su questa ricerca puoi contattare il Dr. Jay Angerer.
Il calo della qualità del foraggio sta costando agli allevatori quasi 2 miliardi di dollari all'anno e non vi è alcun segno che la tendenza al ribasso stia cambiando.
Questo è ciò che dice un nuovo studio del Texas A&M. Il contenuto di nutrienti sui pascoli nativi non migliorati, in particolare le proteine, sta diminuendo a causa dell'aumento della siccità, dei livelli più elevati di anidride carbonica nell'atmosfera e della perdita prolungata di nutrienti dovuta al pascolo. "Tutti hanno il potenziale per ridurre le prestazioni del bestiame riducendo la qualità nutrizionale del foraggio", afferma il ricercatore Jay Angerer.
Il calo della qualità significa che il bestiame è diventato sempre più stressato per le proteine negli ultimi due decenni, riducendo probabilmente l'aumento di peso del bestiame. La ricerca stima che costi ai produttori ulteriori 1,9 miliardi di dollari all'anno per soddisfare il fabbisogno proteico delle mandrie di bovini statunitensi con mangimi supplementari.
"Ci sono implicazioni finanziarie per i produttori e, infine, per i consumatori", ha affermato. "I produttori hanno già abbastanza di cui preoccuparsi, e se i loro costi di mangimi supplementari aumentano, il loro margine si riduce e questo potrebbe portare a una decisione se rimanere nel business o uscire."
La conclusione che la qualità del foraggio stava diminuendo è emersa da 36.000 campioni di letame raccolti da bovini statunitensi tra il 1995 e il 2015. Il Grazing Animal Nutrition Lab di Texas A&M presso il Temple Center utilizza campioni di letame come un modo per stimare la qualità alimentare del foraggio del produttore, in particolare guardando a proteine grezze e nutrienti totali digeribili. Queste informazioni vengono utilizzate per ottimizzare i regimi di alimentazione supplementare per i produttori.
L'analisi dei campioni di letame raccolti nell'arco di 20 anni ha mostrato che la materia organica digeribile e la qualità delle proteine grezze stavano diminuendo. In 20 anni, le proteine grezze disponibili sono diminuite dell'1%, il che equivale a una perdita media di 10 libbre pro capite senza mangime supplementare.
Angerer ha affermato che la tendenza al ribasso del valore nutrizionale nei pascoli pone una preoccupazione misurabile per i produttori e i consumatori in futuro. Secondo lo studio, nel luglio 2015 gli Stati Uniti avevano 86 milioni di bovini che non erano alimentati, inclusi 27 milioni di vitelli.
Angerer ha affermato che le potenziali perdite dipendono dal pascolo, dalla fase di produzione dell'animale, dalla crescita, dall'allattamento, dalla gestazione, dalla stagione, dalle temperature e da altri fattori che potrebbero aumentare la quantità di mangime supplementare per compensare le perdite di proteine grezze.
"Queste non sono grandi differenze dopo 20 anni, ma se questa tendenza continua per 60 anni potrebbe entrare in qualcosa che fa una grande differenza per la capacità di produzione", ha detto Angerer. La riduzione della qualità del foraggio crea ciò che Angerer e gli altri ricercatori hanno definito un "debito proteico".
Lo studio ha concluso che è probabile che il debito proteico cresca "se i driver della riduzione delle proteine nelle piante non possono essere identificati e invertiti, o non vengono messe in atto strategie di adattamento" e potrebbe portare a perdite nette nella produzione di bestiame.
Nello studio si discute dell'arricchimento delle praterie autoctone con l'azoto, ma la fertilizzazione di milioni di acri sarebbe controproducente, ha affermato Angerer, quindi i produttori devono affrontare costi di alimentazione supplementari più elevati o il costo per creare pascoli migliorati per il pascolo.
Nel 2010, il servizio di conservazione delle risorse naturali del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti ha intensificato il suo programma di tutela della conservazione che fornisce incentivi ai produttori che partecipano agli studi.
Angerer ha affermato che la partecipazione al programma NRCS sta aumentando. L'anno scorso, i produttori hanno consegnato 19.000 campioni per l'analisi, la maggior parte provenienti dall'area delle Grandi Pianure. La maggior parte dei produttori partecipanti invia sei campioni all'anno. Se desideri partecipare, rivolgiti all'ufficio locale per la conservazione delle risorse naturali .
I campioni continueranno ad essere analizzati per aiutare i programmi di alimentazione supplementare dei produttori, aggiunti allo studio a lungo termine sulla qualità del foraggio e conservati per ricerche future.
