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Agricoltura moderna
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Tutti sanno controllare le tasche per gli spiccioli prima di gettare in lavanderia gli abiti da lavoro della giornata. Sarebbe sciocco buttare via quei soldi, soprattutto nell'economia agricola di oggi.
Proprio come nei tuoi jeans, potrebbero esserci dollari nascosti nelle tasche metaforiche della tua fattoria che potrebbero essere utilizzati. È tempo di scavare.
Non c'è bisogno di fare nuovi investimenti. Quello di cui hai bisogno per iniziare è sempre stato nelle tue tasche. Tiralo fuori e mettilo al lavoro per te. Ecco tre strategie per utilizzare ciò che hai proprio sotto il naso.
I Freund non sono estranei alla diversificazione. Il loro caseificio di tre generazioni a East Canaan, Connecticut, era già sede di una serra e di un mercato agricolo quando in una riunione furono piantati i semi di una terza impresa.
Quasi 24 anni fa, i Freunds formarono una cooperativa con altri allevatori della zona per essere più proattivi su come gestivano i sottoprodotti della loro fattoria, nello specifico, letame.
“Una donna del Dipartimento di Ag, a braccio in uno di questi incontri circa 15 anni fa, chiesto, ‘Perché non ne fai semplicemente un vaso di fiori?’ ”, ricorda Freund.
Al tempo, "era un'idea così pazzesca, Non credo che ci abbia nemmeno pensato molto. L'ha appena sbottato, "dice Freund.
Ma quel rapido commento è stato sufficiente per convincere il padre di Freund, Opaco, pensare – e sperimentare. Ha sviluppato prodotti nel tostapane di sua moglie e in seguito un forno usato nel negozio della fattoria. La famiglia ha utilizzato la sua attività di serre esistente per i test mentre il gruppo ha cercato finanziamenti per aiutare a sviluppare la nuova attività.
"La nostra prima sovvenzione è stata del programma di ricerca e istruzione sull'agricoltura sostenibile, ed era solo $ 700, "dice Freund. Quella piccola sovvenzione ha dato alla squadra l'opportunità di mostrare il proprio potenziale.
“Dovevamo dimostrare responsabilità, ma ogni volta che lo fai, dimostri che puoi davvero portare a termine un pacchetto leggermente più grande, ” continua Freund. Dopo, hanno ricevuto sovvenzioni per lo sviluppo rurale USDA e sovvenzioni per l'innovazione e la ricerca per le piccole imprese.
Affrontando il problema come cooperativa, gli agricoltori si sono resi più attraenti per i fornitori di sovvenzioni.
“C'è potere quando lavori collettivamente, ” Freund ricorda ai colleghi agricoltori.
L'azienda agricola vicina è stata in grado di sviluppare un'operazione commerciale di compostaggio all'ingrosso e sposta il letame compostato con il rimorchio del trattore.
Oggi, i CowPots della famiglia sono venduti in tutto il paese nei negozi True Value e sono disponibili tramite numerosi rivenditori online. L'azienda è cresciuta per supportare più membri della famiglia Freund e occupare più proprietà immobiliari nella fattoria. Nel 2006, I CowPots hanno attirato l'attenzione di Mike Rowe e sono stati presenti in un episodio di Lavori sporchi. Sono stati anche presenti su Spettacolo di oggi.
La crescita dell'azienda ha richiesto migliaia di ore di duro lavoro, ma tutto è iniziato perché, con una certa collaborazione, i contadini riuscivano a guardare qualcosa proprio sotto il loro naso con un fresco, prospettiva redditizia.
Scopri di più su CowPots.com.
Oggi, John Gustafson e la sua famiglia si concentrano sulla coltivazione di colture non OGM o speciali sul loro Byron, Illinois, azienda agricola. Non è sempre stato così.
“I terreni non avevano più vita per loro, e abbiamo continuato a perdere rendimento. Abbiamo dovuto fare una lavorazione più intensiva e mettere più fertilizzante commerciale. Era solo un circolo vizioso, ” ricorda Gustavoson.
Sapeva che se si sarebbe guadagnato da vivere nella fattoria, le pratiche dovevano essere cambiate.
“Circa 15 anni fa, Sono stato coinvolto con un mio amico e ho iniziato davvero a capire il no-till, ” spiega Gustavoson.
Dopo il passaggio al no-till, “abbiamo visto davvero i nostri terreni prendere vita, " Aggiunge. Da li, l'azienda ha continuato ad allontanarsi gradualmente dalle pratiche convenzionali e dalle colture di base.
"È stato allora che abbiamo ricominciato a coltivare più mais non OGM. Abbiamo iniziato a farlo perché era qualcosa di diverso da fare nei terreni, ma poi abbiamo avuto una grande fortuna a coltivare quel mais non OGM”.
Il mais che Gustafson stava producendo era denso di nutrienti e aveva un ottimo peso di prova. “Ma lo stavamo solo regalando sul mercato delle materie prime. Non ricevevamo alcun premio per i cereali di qualità che stavamo coltivando, ” ricorda.
Gustafson si mise in rete e iniziò a cercare un mercato alternativo. Sapeva che la gente voleva i suoi prodotti, ma non è stato sempre facile entrare in contatto con le persone giuste.
"Un anno, Ho coltivato per caso un mucchio di segale ai cereali. Stavo cercando di capire cosa fare. Avevo il mio negozio pieno di sacchi di segale ai cereali. Mi stava uscendo dalle orecchie!» Gustavoson ricorda. “Abbiamo venduto un mucchio ad altri agricoltori per colture di copertura, ma ho iniziato a parlare con altre persone che conosco e mi hanno detto di andare a parlare con questa distilleria”.
Il passaparola si diffonde e la famiglia continua a lavorare per costruire relazioni con utenti di nicchia. birrai artigianali, distillatori artigianali, e gli chef locali si sono interessati ai raccolti di Gustafson. Alcuni fanno domande e fanno richieste speciali per varietà specifiche.
Ora l'azienda è al 100% non OGM o colture speciali. La famiglia ha formato una consociata chiamata Bear Grains per marchiare e commercializzare i suoi prodotti a buongustai e artigiani.
“Ogni volta che piantiamo qualcosa, stiamo effettivamente piantando qualcosa che è già stato venduto, "dice Gustavo.
Scopri di più su GustafsonFarms.com.
Brittany Jones conduce una gita al Richlands Dairy Farm a Blackstone, Virginia.
"E se facessimo un campo di zucche e un labirinto di mais?" chiese Brittany Jones, dopo essersi unita al caseificio dei suoceri a Blackstone, Virginia. Richlands Dairy aveva ospitato alcune gite sul campo, ma Jones voleva fare sul serio con l'agriturismo. L'assegno del latte non stava diventando più grande, e la generazione successiva era tornata all'azienda di famiglia per crescere i propri figli.
Oltre alle gite scolastiche, la famiglia ha iniziato a ospitare un festival autunnale di ottobre. Tutti i fine settimana di ottobre, l'agriturismo è aperto al pubblico.
“L'ingresso include il labirinto di mais, abbiamo un giro di fieno, e un'area per bambini con varie attività, ” elenca Drinkwater. “Cerchiamo di orientare le attività verso qualcosa che sia legato all'agricoltura, ma è un'attività di apprendimento divertente per i bambini".
Un anno, i bambini hanno realizzato profili di terra commestibili con biscotti al cioccolato macinati, budino, e vermi gommosi.
Le razioni specializzate fornite a ciascun gruppo di bovini sono spiegate in una stazione dove i più piccoli possono sentire e annusare i diversi ingredienti.
Usando un telo, balle di fieno, e semi di cotone già a portata di mano, la squadra ha realizzato un'area giochi con semi di cotone.
Una fattoria didattica con alcune risorse informative dell'American Farm Bureau aiuta i bambini - e i loro genitori - a conoscere da vicino gli animali da fattoria comuni.
Man mano che il Festival autunnale cresceva, i Jones iniziarono a offrire concessioni. Negli ultimi anni, la famiglia ha collaborato con un gruppo o un'organizzazione locale. Richlands Dairy fornisce lo spazio; l'organizzazione fa il resto e si tiene il ricavato.
L'aggiunta di gite nei giorni feriali autunnali ha contribuito a rendere valsa la pena di tutti gli sforzi dell'agriturismo. Il denaro extra aiuta a coprire i costi e rende i bambini entusiasti di tornare nel fine settimana con il resto delle loro famiglie.
"Generalmente, facciamo $ 8 per accompagnatori di bambini e adulti. Insegnanti, conducenti di autobus, e chiunque sia associato alla scuola è libero, "Dice l'acqua potabile.
La fattoria ha lavorato per assicurarsi che le attività fossero in linea con gli standard del curriculum. Ogni bambino porta a casa una zucca. Drinkwater afferma di aver lavorato con alcune scuole sui prezzi e suggerisce che gli insegnanti che affrontano problemi di finanziamento esaminino sovvenzioni o partnership con Ag in the Classroom o altri programmi di alfabetizzazione.
Le scuole sono invitate a portare pranzi al sacco da consumare sul prato dell'agriturismo al centro dell'azienda.
"Ora, siamo prenotati per gite giornaliere in ottobre, " Drinkwater dice, notando che alcuni giorni il caseificio ospita un gruppo mattutino e uno pomeridiano.
Portare così tanti estranei alla fattoria è stato un lavoro di squadra. Tutti in famiglia lavorano duramente per ottenere le faccende agricole più critiche, compresa la mungitura, fatto prima dell'arrivo degli ospiti e dopo la loro partenza.
“La fattoria deve venire prima, ” spiega Drinkwater.
Un calendario nella sala di mungitura utilizzato da tutti i dipendenti segna chiaramente le gite sul campo, tour, e case aperte. La famiglia ha un calendario Google condiviso con le stesse date. Tutti coloro che utilizzano le attrezzature sanno di prestare attenzione ai visitatori che non hanno familiarità con l'aia.
Assicurati che i tuoi ospiti sappiano che sono in una fattoria funzionante. “Devi stare nel tuo gruppo e stare dietro al tuo tour leader, ” Drinkwater dice a ogni classe. “ ‘Qualcuno vuole essere schiacciato oggi?’ Avere la risposta o la ripetizione e assicurarsi che i genitori prestino attenzione è fondamentale, " lei dice.
Se stai pensando ad un agriturismo, “Inizia in piccolo. Bagnati i piedi e scopri cosa funziona bene per te, e poi crescere e adattarsi, ” consiglia Drinkwater.
È importante ottenere il consenso di tutti nella fattoria. Stabilire una routine adattata man mano che impari renderà il processo di accoglienza più semplice e la tua gita più attraente per le scuole locali.
C'è un altro membro chiave del team da tenere aggiornato:il tuo assicuratore. "Ho appena contattato il nostro assicuratore e gli ho spiegato, ‘Ecco cosa stiamo pensando di fare. Probabilmente dovrei metterti al corrente di questo, ' ” ricorda Drinkwater. L'agente ha fatto una breve passeggiata attraverso la fattoria, fornito alcuni suggerimenti, e diede alla famiglia un cartello da affiggere vicino al parcheggio.
“Penso che sia solo un fattore della nostra politica agricola, e non è molto costoso, ma è sicuramente qualcosa che dovresti avere, ” aggiunge Drinkwater.
Ora, l'azienda ha aggiunto cene farm-to-table con chef locali e altri produttori ed è in procinto di aggiungere una latteria. È stata assunta una guida turistica part-time. L'azienda ha investito in trattori a pedali e altre attività interattive. Prossimamente, gli ospiti potranno gustare un cono gelato mentre imparano a conoscere le mucche e il mais.
Scopri di più su RichlandsDairyFarm.com.
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