2, 178 agricoltori hanno risposto alle manifestazioni di interesse aperte a marzo. I candidati prescelti saranno contattati entro la fine di maggio e sarà chiesto loro di sviluppare le loro candidature a partire da giugno, che ha portato ai primi accordi pilota che entreranno in vigore da ottobre 2021. L'interesse è venuto da una vasta gamma di fattorie e regioni in Inghilterra che garantiranno una buona copertura a livello nazionale quando il pilota sarà implementato.

L'Incentivo per l'agricoltura sostenibile è il primo di tre nuovi schemi ambientali ad essere pilotato e co-progettato. Ulteriori informazioni sugli altri due schemi, Recupero della Natura Locale e Recupero del Paesaggio, sarà condiviso entro la fine dell'anno. Questi programmi funzioneranno insieme e pagheranno per azioni a sostegno di pratiche agricole sostenibili insieme a una produzione alimentare redditizia, migliorare la salute e il benessere degli animali, migliorare i risultati ambientali, e ridurre le emissioni di carbonio. Creeranno habitat per il recupero della natura e apporteranno cambiamenti su scala paesaggistica come la creazione di nuovi boschi e altri servizi ecosistemici, fornendo mezzi chiave per raggiungere gli obiettivi del nostro piano ambientale di 25 anni e gli obiettivi di zero emissioni di carbonio.

Il ministro dell'agricoltura Victoria Prentis ha dichiarato:

“Vogliamo che gli agricoltori gestiscano le loro attività in modo da ottenere una produzione alimentare redditizia e il recupero della natura.

Vogliamo progettare le nostre politiche future in collaborazione con gli agricoltori di tutta l'Inghilterra per garantire che siano il più semplici ed efficaci possibile.

“È fantastico vedere così tanti agricoltori che desiderano essere coinvolti nel programma pilota di incentivi per l'agricoltura sostenibile. Vogliamo progettare le nostre politiche future in collaborazione con gli agricoltori di tutta l'Inghilterra per garantire che siano il più semplici ed efficaci possibile".

Defra sta lavorando in collaborazione con l'Agenzia per i pagamenti rurali per realizzare il progetto pilota, che raccoglierà informazioni continue dall'orticoltura, latticini, maiale, pollame e allevamenti di bestiame da pascolo in tutta l'Inghilterra. I partecipanti prenderanno parte a una serie di attività, fornendo un rapido feedback sulla loro esperienza di tutti gli aspetti del pilota. Ciò garantirà che lo schema sia testato, completamente funzionante e di facile utilizzo una volta implementato completamente dal 2024.

Nella prima fase del pilota, i partecipanti potranno scegliere da una serie iniziale di otto standard per costruire i propri accordi. Gli standard promuoveranno aria e acqua più pulite, e proteggersi dai rischi ambientali come il cambiamento climatico e le inondazioni. All'interno di ogni standard ci sono tre livelli tra i quali i partecipanti possono scegliere:Introduttivo, Intermedio e Avanzato. Ogni livello è più impegnativo, e più gratificante, rispetto al livello precedente e offre maggiori benefici ambientali.

Sebbene la finestra per consentire agli agricoltori di esprimere il proprio interesse a partecipare alla prima fase del progetto pilota dell'Incentivo per l'agricoltura sostenibile sia ora chiusa, ci saranno più opportunità di partecipare alle fasi future del pilota. Gli agricoltori potranno inoltre aderire al lancio progressivo del programma di incentivi per l'agricoltura sostenibile a partire dal prossimo anno.