"I nostri risultati forniscono nuove informazioni sulla relazione tra l'ambiente fisico della lettiera dei polli da carne e il suo microbioma, " dice Oladeinde. "Le tecniche di gestione che tengono conto di entrambi i fattori possono aiutare a ridurre la Salmonella nei polli".

La lettiera di pollo gioca un ruolo importante nel determinare la salute dei polli da carne. Dopo che un pulcino da carne arriva in una fattoria, di solito trascorre le settimane successive a beccare e a vivere di rifiuti.

Infatti, i pulcini iniziano a mangiare i rifiuti anche prima di mangiare dalle mangiatoie o bere. Il microbioma presente nella lettiera probabilmente diventerà il "primo colono" nelle viscere dei pulcini.

"Questi primi microbi giocano un ruolo chiave nel determinare la salute dell'intestino, "dice Oladeinde. "Pertanto, è fondamentale determinare che aspetto ha un microbioma benefico della lettiera".

Il team ha raccolto campioni di lettiera di pollame riutilizzata dal Centro di ricerca sul pollame dell'Università della Georgia. La lettiera è stata utilizzata per allevare tre branchi di polli da carne in condizioni simili a quelle utilizzate negli allevamenti di polli da carne. "Ogni campione rappresenta un ambiente unico per la lettiera dei polli da carne, "dice Oladeinde.

Nel laboratorio, i ricercatori hanno misurato le caratteristiche dei campioni di lettiera. Quindi hanno aggiunto Salmonella a ciascun campione. Dopo di che, i campioni sono stati testati per i livelli di Salmonella, altri batteri, e caratteristiche fisiche.

Entro due settimane dall'aggiunta di Salmonella, la maggior parte dei campioni ha sviluppato microbiomi prevedibili. Alcuni microbi, come i batteri Nocardiopsis, sembrava ridurre la crescita di Salmonella.

Questo ha senso, secondo Oladeinde. È noto che alcune specie di batteri Nocardiopsis producono antibiotici e tossine. Questi composti potrebbero mantenere bassi i livelli di Salmonella nei campioni della lettiera.

Un aspetto chiave del riutilizzo della lettiera per polli da carne è il tempo di attesa prima del riutilizzo. Questo periodo di attesa è chiamato tempo di inattività della lettiera.

"Per gli agricoltori, un tempo di inattività più breve comporterà la crescita di più uccelli durante l'anno, " dice Oladeinde. Tuttavia, sappiamo poco di come i tempi di inattività influenzino il microbioma dei rifiuti.

I risultati dello studio mostrano che il rilevamento dei livelli di batteri specifici potrebbe aiutare a determinare se le cucciolate hanno avuto abbastanza tempi di inattività. Potrebbe essere di grande aiuto per gli agricoltori.

"La lettiera per pollame è un ambiente complesso da studiare, ", afferma Oladeinde. "Abbiamo dimostrato che la lettiera riutilizzata dopo due settimane di inattività aveva un microbioma sfavorevole alla Salmonella".

Oladeinde mira a ripetere questi esperimenti con rifiuti provenienti da varie fonti. Vuole anche testare più ceppi di Salmonella. "Questi studi ci parleranno dei meccanismi alla base del riutilizzo dei rifiuti e della riduzione della Salmonella, " lui dice.

Leggi di più su questa ricerca in Giornale della qualità ambientale . Questo lavoro è stato finanziato dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, Servizio di ricerca agricola.