Come l'agricoltura solare compensa i carichi energetici

La potenza del sole catturata passivamente nei pannelli solari aumenta l'indipendenza energetica e i ritorni economici dell'azienda agricola.

Sebbene il solare sia stato proibitivo in termini di costi in passato, l'aumento del costo dell'elettricità e il calo dei costi dell'installazione solare hanno creato un crocevia avvincente in cui l'investimento e l'ammortamento hanno un senso finanziario.

Jeremy Lipinski, socio amministratore di Emergent Solar Energy a West Lafayette, Indiana, afferma che i progetti solari che la sua azienda ha progettato e costruito nell'ultimo anno hanno avuto rimborsi quinquennali con il corretto utilizzo di crediti d'imposta e sovvenzioni.

“Un ammortamento inferiore a sette anni diventa molto convincente perché i componenti che installiamo generalmente hanno una garanzia di produzione di 25 anni dal produttore e una vita economica di 30 anni, ” spiega Lipinski.

I costi evitati delle spese di utilità possono raggiungere le centinaia di migliaia di dollari a seconda delle dimensioni dell'operazione. Risparmiare quei soldi nel corso di 30 anni è quindi una risorsa per l'azienda agricola che può significare sicurezza per la prossima generazione.

Economia solare in fattoria

Il primo passo per determinare se il solare ha senso è un'analisi del carico energetico. Lipinski consiglia prima di ridurre il carico energetico e poi di applicare l'energia solare.

“Se puoi cambiare il modo in cui gestisci i tuoi essiccatoi per cereali, Per esempio, che vengono gestiti pesantemente in autunno e non utilizzati per gran parte dell'anno, puoi ridurre i costi della domanda di kilowatt, "Dice Lipinski.

Gli addebiti sulla domanda possono costituire una parte importante della fattura se il cliente utilizza molta energia in un breve periodo di tempo, e una parte minore della bolletta se il cliente utilizza l'energia a un tasso abbastanza costante durante tutto il mese.

Lipinski afferma che l'obiettivo è ridurre i picchi di domanda, riducendo così i picchi di energia dagli avviamenti del motore a induzione delle operazioni di grano. Il solare può aiutare a compensare alcuni di questi picchi a seconda di quando si verificano. Anche le modifiche ai tempi di funzionamento e gli aggiornamenti di efficienza energetica avranno un impatto positivo sulla parte della domanda della bolletta.

Le stalle per i maiali sono particolarmente adatte per l'energia solare perché il loro carico di energia assomiglia ad un arco dal giorno alla notte. Un carico costante come questo durante tutto l'anno viene addebitato dall'utenza in kilowattora, che può essere eliminato con il solare.

“Il tipico agriturismo che vediamo ha circa due 4, stalle di maiali da 000 teste, un 100, 000-500, 000 bushel sistema di stoccaggio del grano, una serie di edifici annessi, e una casa, "Dice Lipinski.

Lipinski tiene conto della responsabilità fiscale, capacità di utilizzare i crediti d'imposta solare in modo tempestivo, e se sono disponibili sovvenzioni USDA. Progetta anche progetti solari per garantire che raggiungano un'alta percentuale di compensazione del carico energetico, solitamente tra il 75-90%. Maggiore è l'offset, migliore sarà il rendimento del progetto, e aumenta la probabilità di ottenere finanziamenti da una sovvenzione USDA.

I dati sul consumo energetico determinano la percentuale di offset con tali informazioni, Lipinski costruisce una proposta economica. "Iniziamo con la dimensione ottimale per ottenere i massimi ritorni economici e ci avviciniamo a un importo di investimento che l'agricoltore può realizzare comodamente e che è adatto per l'operazione specifica, " lui dice.

Progetti solari in azienda, in particolare applicazioni come stalle per maiali, fare bene quando collegati alla rete per l'affidabilità. L'alternativa richiede la conservazione della batteria, che è generalmente proibitivo in termini di costi. La maggior parte delle aziende agricole non consuma tutta l'energia prodotta dal pannello solare, quindi lo scambio sul posto avvantaggia anche l'economia del progetto.

La fattoria di Harlow

William Harlow è un agricoltore di sesta generazione nella contea di Tipton, IN, dove coltiva mais e soia su circa 2, 500 acri. Nel 2019, ha collaborato con Emergent Solar per progettare e installare un array da 124 kW che compensa il 90% del carico energetico totale dell'azienda agricola.

La fattoria di Harlow consiste nella finitura di stalle di maiali, un sistema di movimentazione del grano per lo stoccaggio, annessi tra cui un negozio e un'attività di canile, e la casa della famiglia.

Prima di iniziare il suo progetto solare, Harlow ha studiato il potenziale per altre applicazioni di energia verde nella sua fattoria, compreso il vento. Il solare aveva senso.

"Sfortunatamente, l'economia agricola è ora schiacciata da entrambe le direzioni con costi elevati delle attrezzature e input di fertilizzanti, e il mercato non è neanche lontanamente vicino a ciò che vogliamo, "Dice Harlow. "Tutto quello che posso fare, anche se significa spendere soldi a breve termine per eliminare spendere molti più soldi a lungo termine, è qualcosa a cui sono decisamente interessato".

Un input che Harlow ha eliminato con il progetto solare nella fattoria è la falciatura e l'irrorazione dello spazio intorno al campo. Questo grazie all'habitat dell'impollinatore seminato che Lipinski ha incorporato nel progetto finale.

Il Bee &Butterfly Habitat Fund del Minnesota ha fornito a Lipinski un mix di semi personalizzato di vegetazione autoctona per supportare le esigenze dell'ambiente e dell'ecosistema nell'Indiana centrale.

I pannelli solari montati a terra in genere si estendono da uno a due acri e sono incorporati nel terreno incolto tra i fienili o arretrati rispetto a un campo per evitare l'ombra di un raccolto di mais.

"L'array e l'habitat dell'impollinatore sono entrambi una mentalità del tipo 'impostalo e dimenticalo'". Il solare fisso a terra non ha parti mobili e solo noi facciamo una diagnostica semestrale per l'agricoltore, "Dice Lipinski.

L'abbinamento del solare con un habitat naturale amplifica l'energia verde della fattoria.

“Come agricoltore nel settore delle piante, So che avere piante e impollinatori che lavorano fianco a fianco con la fattoria è un vantaggio reciproco, "Dice Harlow. “Non devo falciare, Sto ottenendo i benefici di un campo di fiori selvatici, e mi sta producendo energia solare.”

Il futuro del solare

“Ogni fattoria che può diventare solare diventerà solare poiché i costi di installazione continuano a diminuire, "Dice Lipinski.

L'aumento medio nazionale dell'elettricità di rete è del 3%, secondo Lipinski. “Di quanti aumenti annui del 3% hai bisogno per permetterti il ​​solare? Vale la pena perseguire la riduzione dei costi di input per ottenere lo stesso output”.

Mentre in questo momento, molti progetti solari sono retrofit in operazioni, nel futuro, solare sarà progettato, ottimizzato, e costruito in strutture fin dall'inizio, riducendo ulteriormente i costi.

“Anche se mi concentro sull'economia del progetto, Non voglio diminuire l'impatto ambientale che ha il solare, "Dice Lipinski.

Harlow è guidata dal potere della tecnologia e dell'energia pulita e attende con impazienza i benefici a lungo termine di entrambi. “Fai le tue ricerche sul solare, non saltare. Ma come molte cose, se è qualcosa che ti interessa, allora è qualcosa che probabilmente dovresti fare."