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Agricoltura moderna
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lavorazione del terreno, sia con utensili manuali che con macchine enormi, fa parte dell'agricoltura da secoli.
L'idea con la lavorazione è che se mescoli e rompi lo strato superiore del terreno prima della semina, rendi più facile piantare i semi aerando il terreno, mescoli i nutrienti dalla superficie nel terreno, e rompi le erbacce senza dover applicare pesticidi. Ma ci sono anche aspetti negativi della lavorazione del terreno, e un nuovo studio della Stanford University ha scoperto che ridurre la lavorazione del terreno può effettivamente aiutare i raccolti.
La lavorazione del terreno è ottima a breve termine, ma a lungo termine ha alcuni effetti negativi. Il terreno diventa più secco quando è esposto all'aria. Inoltre, a causa dell'aerazione, non può assorbire tanta acqua come prima, il che significa che è necessario utilizzare più acqua per l'irrigazione, e significa anche che l'erosione e il deflusso sono aumentati. L'agitazione generale riduce anche la salute generale del suolo:meno lombrichi e insetti utili, e un contenuto di nutrienti inferiore, il che significa che devi usare più fertilizzante.
Gli agricoltori hanno lavorato il terreno perché rende le cose più facili e non sembra esserci alcuna alternativa. Ma il nuovo studio voleva vedere se ciò che viene chiamato "lavorazione ridotta" o "lavorazione conservativa, ” che spesso comporta poca lavorazione meccanica e fa sì che l'agricoltore lasci rifiuti come bucce di mais sul campo, potrebbe essere efficace. Hanno preso immagini satellitari e hanno addestrato un modello computerizzato per analizzare la resa nei metodi di lavorazione sia ridotta che standard per acri di mais e soia, dal 2005 al 2016.
Quello che hanno scoperto è che questa strategia di coltivazione conservativa in realtà ripaga a lungo termine. I raccolti di mais e soia in quegli 11 anni nei terreni coltivati per la conservazione sono tutti aumentati, in alcuni casi di parecchio. Nei terreni con lavorazione standard, rendimento effettivamente diminuito in quel periodo di tempo, man mano che il terreno diventa meno fertile.
Questi risultati non erano universali per l'intera gamma di fattorie. I ricercatori stanno attenti a notare che la lavorazione conservativa tende a funzionare meglio in alcune aree, soprattutto legato al clima. Le condizioni umide all'inizio della stagione di crescita possono lasciare il terreno impregnato d'acqua, e la lavorazione convenzionale può aiutare ad asciugare le cose, Per esempio.
I ricercatori dicono che questi guadagni sono un po' lenti, soprattutto per la soia. Potrebbe volerci un decennio prima che i rendimenti mostrino questi preziosi aumenti. Ma gli agricoltori risparmieranno anche tempo e denaro utilizzando ora la lavorazione conservativa, che potrebbe aiutare a compensare qualsiasi diminuzione iniziale della resa. Carburante, attrezzatura, e i costi del lavoro sarebbero tutti molto più bassi senza la necessità di coltivare, e i benefici saranno, auspicabilmente, Seguire.
