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Agricoltura moderna
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L'uso di tecniche di insilato in balle per la conservazione del foraggio si è notevolmente ampliato nell'ultimo decennio ed è particolarmente apprezzato dai produttori di carne bovina e lattiero-casearia di piccole o medie dimensioni. Molti di questi produttori hanno familiarità con le buone tecniche di gestione dell'insilato grazie a precedenti esperienze con insilati tritati di precisione.
Una differenza fondamentale tra gli insilati imballati e quelli tritati è che la fermentazione all'interno degli insilati imballati è intrinsecamente limitata rispetto agli insilati tritati di precisione. Ciò si verifica per diversi motivi, tra cui:
I sistemi di taglio all'interno di molte presse vengono utilizzati principalmente per facilitare la miscelazione delle diete all'interno dei miscelatori TMR (razione mista totale) o per facilitare la rimozione degli insilati imballati dalle mangiatoie ad anello da parte del bestiame. Tuttavia, offrono anche il potenziale teorico per migliorare la fermentazione dell'insilato aumentando la densità delle balle e facilitando il rilascio di zuccheri attraverso l'azione di taglio all'interno della pressa.
Alcuni studi precedenti hanno valutato questi concetti, ma la dimostrazione di effetti chiari e coerenti sulla fermentazione dell'insilato in balle è stata sfuggente. Di recente, abbiamo deciso di studiare ulteriormente il potenziale per una migliore fermentazione negli insilati imballati mediante l'attivazione di meccanismi di taglio all'interno della pressa.
Due studi sono stati condotti presso la stazione di ricerca agricola Marshfield dell'Università del Wisconsin. Il primo studio (Esperimento 1) includeva 31 balle rotonde (4 piedi per 4 piedi) composte da una miscela di erba medica (57% di erba medica). Le balle sono state prodotte con un'umidità compresa tra il 40 e il 70% circa, che supera l'intervallo normalmente raccomandato per gli insilati in balle rotonde (dal 45 al 55% di umidità).
L'esperimento 2 includeva 47 balle della stessa dimensione fatte di festuca dei prati, festuca alta o frutteto. Tutte le balle sono state realizzate con una rotopressa New Holland Roll-Belt 450 dotata di 15 coltelli da taglio distanziati di circa 3,2 pollici l'uno dall'altro; il sistema di taglio può essere inserito o disinserito a distanza dalla cabina del trattore. Durante entrambi gli studi, l'operatore della pressa ha mantenuto una velocità al suolo di 5,5 miglia orarie durante l'imballaggio.
Effetti di leggera densità
In generale, studi precedenti hanno riportato una relazione alquanto coerente e positiva tra la riduzione della lunghezza delle particelle e la densità delle balle. Tuttavia, questo effetto è stato generalmente di portata relativamente modesta. Nell'Esperimento 1, i pesi delle balle bagnate sono state aumentate del 4,3 percento (60 libbre per balla) attivando il meccanismo di taglio, che era statisticamente significativo (vedere la Figura 1).
Dopo la correzione dell'umidità, i pesi delle balle asciutte sono migliorati del 3,2% (20 libbre di sostanza secca [DM] per balla) e la densità del DM solo del 2,1% (0,3 libbre DM per piede cubo) (vedere la Figura 2). Gli effetti di taglio sui pesi delle balle asciutte e sulla densità del DM non erano statisticamente significativi. Le figure 1 e 2 illustrano parte della complessità nell'isolare gli effetti specifici del taglio sulla densità delle balle e successivamente sulla fermentazione dell'insilato. In questo esperimento, l'umidità iniziale della balla ha avuto un effetto molto maggiore sulla densità della balla rispetto al taglio.
In contrasto con i guadagni di densità piuttosto scarsi associati al taglio, la densità del DM è aumentata del 45,4% riducendo l'umidità iniziale della balla dal 68 al 46% (9,4 rispetto a 13,6 libbre DM per piede cubo). Sebbene le balle più umide fossero più pesanti a causa dell'acqua aggiuntiva, contenevano anche DM di foraggio meno effettivo.
Ci sono anche una serie di altri fattori che possono influenzare la densità DM delle balle di insilato e mascherare gli effetti potenzialmente positivi del taglio; questi includono:
In genere, la densità del DM viene aumentata con più giri della balla all'interno della camera di pressatura prima della legatura e dell'espulsione.
Per l'Esperimento 1, le balle prodotte all'interno di gruppi di umidità iniziale di 46, 51 e 62% hanno raggiunto densità DM di 13,6, 12,8 e 11,1 libbre di DM per piede cubo, che hanno tutte superato la densità target spesso raccomandata di 10 libbre di DM per piede cubo per un buon insilato imballato. Solo balle molto bagnate (68 percento di umidità) hanno mostrato densità DM (9,4 libbre di DM per piede cubo) inferiori alla soglia target raccomandata nelle condizioni descritte per questo esperimento.
L'umidità guida la fermentazione
La Figura 3 illustra gli effetti dell'umidità iniziale della balla e della riduzione della lunghezza delle particelle sul pH finale dell'insilato per le balle prodotte nell'Esperimento 1. Era ovvio che la fermentazione dell'insilato è principalmente guidata dall'umidità iniziale della balla, come mostrato da un livello sempre più basso (più acido) pH finale quando le balle sono diventate più bagnate, indipendentemente dall'impegno della taglierina.
Per l'Esperimento 1 (Figura 3), ciò è stato ulteriormente documentato da una maggiore produzione di acido lattico e di fermentazione totale, nonché da minori concentrazioni di zuccheri residui, tutti elementi che indicano una fermentazione più aggressiva nelle balle più umide. Generalmente, queste relazioni sono piuttosto forti, ma possono anche essere confuse a un'umidità iniziale della balla molto bassa, quando si verifica poca produzione di acido di fermentazione. Inoltre, la relazione tra il pH finale dell'insilato e l'umidità iniziale della balla può essere potenzialmente confusa per balle molto umide, in cui possono accumularsi prodotti di fermentazione indesiderati, come l'acido butirrico.
Per entrambi gli esperimenti, le relazioni tra il pH finale e l'umidità della balla erano statisticamente distinte per balle tagliate e non tagliate. Sfortunatamente, i vantaggi dell'impegno della fresa erano molto modesti, generalmente compresi tra 0 e 0,16 unità di pH nei due esperimenti. Sebbene questa risposta indichi una migliore fermentazione in risposta all'impegno del cutter, è discutibile se la natura moderata di questa risposta giustifichi la riduzione della lunghezza delle particelle esclusivamente sulla base del miglioramento della fermentazione.
Escludi aria
La natura intrinsecamente limitata della fermentazione all'interno degli insilati in balle richiede che venga posta ulteriore enfasi sull'esclusione dell'aria per la conservazione di questo tipo unico di insilato. È possibile ottenere un'eccellente conservazione dei foraggi, anche con insilati secchi (meno del 40 percento di umidità) che producono acidi di fermentazione minimi, applicando tempestivamente un'adeguata plastica (almeno sei strati) e ispezionando e mantenendo il prodotto insilato fino all'alimentazione.
Sebbene possano esserci una serie di ragioni pratiche o logistiche per la riduzione della lunghezza delle particelle, questi risultati non suggeriscono che l'impegno del cutter possa essere giustificato esclusivamente sulla base di una migliore fermentazione.
Questo articolo è apparso nel numero di gennaio 2019 di Hay &Forage Grower alle pagine 18 e 19.
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