Un precutter può offrire vantaggi di elaborazione

Le balle rotonde di grandi dimensioni sono la forma preferita di fienagione in molte parti degli Stati Uniti, ma sono difficili da caricare e lavorare nei carri miscelatori a meno che le balle non vengano prima passate attraverso una smerigliatrice per ridurre la dimensione delle particelle dello stelo. Tuttavia, la macinazione comporta perdite e costi aggiuntivi di sostanza secca.

Diversi produttori di attrezzature offrono rotopresse dotate di pretagliatori, che riducono la dimensione delle particelle della frazione di foraggio al momento dell'imballaggio. Un recente studio della Kansas State University ha valutato se le balle pretagliate potessero essere inserite direttamente in un carro miscelatore ed eliminare la necessità di macinare la vasca.

Mike Brouk, un nutrizionista di prodotti lattiero-caseari di estensione con Kansas State, ha condotto lo studio e ha presentato i risultati durante la serie di webinar di Alfalfa U. Lo studio è stato condotto in quattro diversi allevamenti del Nebraska, ma in ciascuna località sono stati utilizzati gli stessi protocolli.

I ricercatori hanno realizzato una balla con i coltelli pretagliatori innestati e poi uno senza, utilizzando la stessa pressa per balle John Deere e le stesse impostazioni di tensione. Lo fecero fino a quando non furono prodotte sei balle tagliate e sei balle non tagliate in ciascuna fattoria. I coltelli erano distanziati di 6 pollici l'uno dall'altro e i ricercatori non hanno visto alcuna differenza nella quantità di materiale da foraggio lasciato a terra dopo un passaggio della pressa tra le due opzioni di pressatura.

balle pretagliate più pesanti

In tutte le aziende, le balle avvolte in rete realizzate con i coltelli innestati pesavano molto di più delle balle non tagliate (vedere la figura 1). "Poiché la dimensione delle particelle è stata ridotta all'interno di queste balle a causa dell'azione di taglio dei coltelli, siamo stati in grado di imballare più materiale in ciascuna di quelle balle", ha affermato Brouk. “Abbiamo anche determinato che le balle pretagliate avevano una densità delle balle leggermente maggiore. Ciò potrebbe portare a una maggiore efficienza nel campo di fieno se non è necessario imballare e movimentare tante balle, supponendo che tutte le altre impostazioni della pressa siano uguali".

Brouk non ha riscontrato differenze nella velocità di pressatura, quindi l'utilizzo di un precutter non ha rallentato il processo di pressatura in termini di libbre di sostanza secca imballate al minuto. Una pressa pretagliata richiede più potenza del trattore, il che si traduce in un maggiore consumo di carburante.

"Abbiamo riscontrato un lievissimo aumento sia della fibra detergente acida (ADF) che della fibra detergente neutra (NDF) nelle balle tagliate rispetto alle balle non tagliate subito dopo l'imballaggio", ha osservato Brouk. "Non ho una buona spiegazione per questo, ma la differenza non era abbastanza grande da poter vedere differenze nelle prestazioni degli animali durante l'alimentazione. Potrebbe essere stato solo un errore di campionamento. La digeribilità della fibra detergente neutra a 240 ore non differiva tra i due trattamenti", ha aggiunto.

Tutte le balle, tagliate e non, sono state conservate all'aperto in ciascuna fattoria per cinque o sei mesi. Sebbene non statisticamente significative, le balle tagliate hanno avuto circa l'1% in meno di strizzacervelli di stoccaggio rispetto alle loro controparti non tagliate. Presumibilmente, ciò era dovuto al fatto che erano più densi e versavano l'acqua in modo più efficiente, ha teorizzato Brouk.

Perdite maggiori, particelle più fini

Le balle non tagliate sono state prima pesate, lavorate in un tritacarne e quindi trasportate in un carro miscelatore per una misurazione finale del peso. Le balle tagliate sono entrate direttamente nel carro miscelatore per la lavorazione senza alcuna macinazione preliminare. "Volevamo davvero vedere se potevamo eliminare la fase di macinazione con balle tagliate", ha affermato Brouk.

Il team di ricerca ha scoperto che ci sono voluti quattro minuti per balla non tagliata per l'elaborazione e lo scarico della smerigliatrice a vasca e 11 minuti per la lavorazione di una balla tagliata dal carro miscelatore. Non hanno provato a mettere una balla non tagliata direttamente nel carro miscelatore, ma Brouk ha affermato che il tempo di elaborazione sarebbe stato maggiore del tempo necessario per una balla tagliata.

Dopo aver analizzato i pesi delle balle lavorate, Brouk ha scoperto che le balle tagliate avevano una perdita di sostanza secca inferiore al 2% o circa 20 libbre per balla dopo la lavorazione nel carro miscelatore. Le balle non tagliate che sono passate attraverso la smerigliatrice a vasca hanno avuto una perdita di sostanza secca dell'8%, che era l'equivalente di 73 libbre di sostanza secca per balla. Ciò equivaleva a un risparmio di circa $ 8 per balla in materia secca per le balle pretagliate.

"È importante notare che questa è solo la perdita di elaborazione", ha sottolineato Brouk. “Molti produttori macinano abbastanza fieno attraverso un tritacarne per una settimana o più alla volta. Le perdite di sostanza secca che abbiamo misurato non tengono conto dell'ulteriore perdita di sostanza secca che si verifica rimanendo negli elementi atmosferici fino a quando non viene alimentata".

Dopo che le balle sono state sottoposte alla rispettiva lavorazione, il materiale foraggero è stato scaricato dal carro miscelatore in un'andana a terra. I campioni sono stati raccolti in vari punti lungo queste andane e analizzati utilizzando un separatore di particelle Penn State (vedi Figura 2).

"C'erano significativamente meno particelle fini e significativamente più particelle di fibra maggiori di tre quarti di pollice per le balle tagliate messe direttamente nel carro miscelatore rispetto alle balle non tagliate che sono passate per la prima volta attraverso la smerigliatrice a vasca", ha osservato Brouk. “La fibra che supera i tre quarti di pollice è associata a una maggiore ruminazione. Ciò è particolarmente importante per il bestiame che segue una dieta altamente concentrata", ha aggiunto.

Brouk ha concluso che una pretagliatrice per balle offre alcuni vantaggi in termini di poter saltare la fase di macinazione della vasca e risparmiare sulle perdite di sostanza secca che si verificano sia durante la lavorazione che durante lo stoccaggio.