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Agricoltura moderna
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L'industria delle attrezzature nordamericana identifica le presse per balle quadrate di grandi dimensioni in base alla larghezza e all'altezza della balla approssimativa. Le dimensioni nominali comuni delle balle (in piedi) sono 3x3, 3x4 e 4x4. Passare dalla dimensione della balla 3x3 più piccola alla dimensione della balla 3x4 più grande può ridurre il numero di balle necessarie di un terzo senza richiedere modifiche sostanziali al resto del sistema di balle.
Per aiutare i produttori a confrontare i costi di queste due dimensioni di balle, è stata condotta un'analisi economica approfondita per determinare se le riduzioni dei costi derivanti dalla manipolazione, stoccaggio e alimentazione di un terzo di balle in meno potessero compensare i maggiori costi di pressatura associati all'utilizzo di una pressa più grande.
La pressa per balle 4x4 è stata introdotta alla fine degli anni '70 e rimane una balla di dimensioni popolari nel segmento del fieno commerciale occidentale. Ma questa dimensione della balla era troppo grande per essere gestita da molti allevatori in quel momento, quindi sono state successivamente sviluppate le presse 3x3 e 3x4. A prima vista, sembrerebbe che la balla 3x4 sia il 33 percento più grande della 3x3 (sezione trasversale rispettivamente di 12 contro 9 piedi quadrati), ma uno sguardo più attento alle dimensioni effettive delle balle mostra che non è del tutto vero.
Un terzo di balle in meno
I produttori dimensionano strategicamente le dimensioni della balla per garantire che i requisiti legali di altezza e larghezza di trasporto possano essere soddisfatti. Entrambe le dimensioni delle balle sono generalmente alte 34,5 pollici, quindi le balle possono essere impilate tre su un rimorchio alto 5 piedi e non superare l'altezza di carico massima di 13,5 piedi.
Sebbene la larghezza di trasporto legale sia di 102 pollici, la larghezza della balla è impostata in modo tale che tre balle 3x3 o due 3x4 posizionate sul rimorchio occupino circa 96 pollici, il che fornisce 6 pollici di bordo libero se la pila si inclina leggermente. Per soddisfare questo requisito, il 3x3 è largo 31,5 pollici mentre il 3x4 è largo 47 pollici, quindi il 3x4 è in realtà il 50 percento più largo e di conseguenza ha il 50 percento in più di peso per balla. Per un determinato tonnellaggio annuo, il numero di balle necessarie si riduce di un terzo perché due balle 3x4 hanno lo stesso peso di tre balle 3x3.
È stato creato un modello di foglio di calcolo completo per stimare i costi di pressatura, movimentazione, stoccaggio e lavorazione di balle di fieno e residui colturali. L'analisi ha coinvolto dozzine di ipotesi e lo spazio non consente l'inclusione qui. Ma è importante notare che i costi di pressatura includono i costi fissi di ammortamento e interessi, quindi il maggior costo delle presse 3x4 è già incluso nei costi mostrati nella Figura 1.
Un produttore che imballa 800 tonnellate all'anno produrrebbe circa 1.600 balle 3x3 o 1.050 balle 3x4. Per un produttore di queste dimensioni, il costo per la produzione di balle 3x4 era di $ 3 in più per tonnellata rispetto alle balle 3x3. I costi di pressatura erano maggiori perché la pressa 3x4 era circa il 20% più costosa e richiede un trattore più grande e più costoso, che consuma più carburante. Ma i risparmi combinati derivanti dalla movimentazione, immagazzinamento e lavorazione di 550 balle in meno all'anno compensano sostanzialmente il maggior costo di pressatura con la pressa 3x4.
Quando vengono imballate più tonnellate all'anno, i costi fissi di proprietà dell'imballaggio possono essere diluiti su più balle, il che aiuta a ridurre rapidamente i costi fissi associati all'imballaggio. La figura 2 mostra che il costo di possedere e far funzionare una pressa per balle quadre di grandi dimensioni può essere proibitivo quando il tonnellaggio annuale è ridotto. L'utilizzo di una rotopressa o di un servizio di pressatura personalizzato sono probabilmente opzioni migliori quando vengono prodotte solo poche centinaia di tonnellate all'anno.
Un chiaro vantaggio in termini di costi
Questa analisi mostra che la dimensione della balla 3x4 diventa più economica rispetto alla dimensione della balla 3x3 a circa 800 tonnellate all'anno, ovvero circa 1.600 balle 3x3 all'anno. Sebbene le differenze di costo per tonnellata non siano grandi poiché ogni anno vengono prodotte più balle, la Figura 3 mostra che i risparmi totali sui costi crescono sostanzialmente con il maggiore tonnellaggio annuo. Naturalmente, il punto di incrocio in cui il 3x4 è più economico del 3x3 sarà diverso per ogni operazione. Ma questa analisi mostra che il passaggio alla dimensione della balla 3x4 potrebbe essere vantaggioso per molte operazioni.
Finora, i costi sono stati presentati in termini di dollari per tonnellata, ma i produttori e le presse personalizzate potrebbero avere più familiarità con gli addebiti in dollari per balla. Una revisione delle guide tariffarie personalizzate per Wisconsin e Iowa mostra che le operazioni di pressatura personalizzata addebitano circa $ 10 per balla per produrre balle 3x3.
La balla 3x4 è il 50 percento più grande della 3x3, quindi il costo per la produzione di balle 3x4 dovrebbe essere semplicemente 1,5 volte maggiore o $ 15 per balla? Questa potrebbe non essere la scelta migliore perché il 3x4 ha costi di pressatura maggiori rispetto al 3x3. I costi di pressatura variano a seconda del numero annuo di tonnellate prodotte, ma a 800 tonnellate all'anno, tale differenza era di circa il 10%.
Per tenere conto dei maggiori costi di pressatura, sarebbe appropriato un addebito di almeno $ 15,50 per balla. I clienti potrebbero esitare a pagare $ 15,50 anziché $ 10 per balla, ma dovranno essere informati che ogni balla 3x4 pesa il 50 percento in più di una balla 3x3 e, di conseguenza, sperimenteranno il sostanziale vantaggio di dover gestire un terzo di balle in meno .
Altro a cui pensare
L'aspetto economico delle diverse dimensioni delle balle è importante, ma è necessario considerare altri fattori quando si pensa di passare dalle dimensioni delle balle 3x3 a 3x4, tra cui:
La pressa per balle quadre grandi 3x3 è stata introdotta più di 30 anni fa per soddisfare le esigenze dei piccoli allevatori. Poiché le operazioni diventano più grandi con attrezzature più che adeguate per gestire la balla 3x4 più grande, potrebbe essere il momento di considerare i potenziali vantaggi economici della dimensione della balla 3x4.
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