Come scegliere le migliori colture di copertura per la tua terra

Mantenendo le radici nel terreno durante la bassa stagione, le colture di copertura offrono agli agricoltori stagionali e ai contadini una vasta gamma di vantaggi, dalla salute del suolo al controllo delle infestanti. Se hai deciso di aggiungere colture di copertura alla rotazione delle colture, il prossimo passo è capire quali sono le migliori colture di copertura per la tua fattoria o fattoria.

Una serie di fattori aiuta a determinare le migliori colture di copertura per la tua terra, compreso il clima locale, le esigenze del tuo terreno e il tempo e il lavoro che hai a disposizione da spendere per le colture di copertura.

Ecco tre passaggi fondamentali per aiutarti a decidere quali sono le migliori colture di copertura per te.

Passaggio 1:chiedi a fonti locali

Come per la maggior parte delle richieste a terra, le migliori fonti di informazione sono geograficamente specifiche. Chiedi a fonti locali i tipi di colture di copertura che consigliano per la tua zona.

“Solo perché un raccolto di copertura cresce bene in un posto non significa che crescerà bene in un altro, "ha detto Christina Curell, educatore per colture di copertura e salute del suolo presso la Michigan State University Extension. "Vuoi trovare una buona risorsa locale."

Curell ha affermato che le regioni degli Stati Uniti hanno formato i propri consigli sulle colture di copertura in cui è possibile indirizzare le domande sulle colture di copertura. Fa parte del Midwest Cover Crop Council, ma c'è anche un Consiglio per le colture da copertura del nord-est e un Consiglio per le colture da copertura del sud.

Anche gli agricoltori locali che hanno esperienza con le colture di copertura sono un'ottima risorsa.

"I gruppi della rete di agricoltori e gli agenti di estensione [cooperativi] della contea sono davvero bravi, ma trovo che la cosa migliore sia imparare dagli altri agricoltori e usare i loro tentativi ed errori per aiutarti a prendere decisioni, "ha detto Trenton Roberts, assistente professore e specialista in estensione della fertilità del suolo presso l'Università dell'Arkansas. "Le risorse da agricoltore a agricoltore sono alcune delle migliori opportunità di apprendimento".

Passaggio 2:determina le esigenze della tua terra

Molti agricoltori scelgono colture di copertura in base alle esigenze della loro terra.

“Devi restringere il campo in base a ciò di cui ha bisogno il campo, "ha spiegato Dean Baas, educatore agricolo sostenibile presso la Michigan State University Cooperative Extension.

Diverse colture di copertura hanno vantaggi distinti.

“Se hai bisogno di azoto, coltivare un legume come il trifoglio rosso, trifoglio cremisi, piselli invernali o veccia pelosa, "Bas ha detto. “Se hai un problema di compattazione, crescere qualcosa come un ravanello. Se sei preoccupato per l'erosione, le erbe sono le migliori per questo.”

Curell ha affermato che alcuni agricoltori, in particolare i coloni urbani con vicini esigenti, potrebbero voler prendere in considerazione qualcos'altro per le loro colture di copertura:l'estetica.

“Abbiamo alcune colture di copertura che sono francamente belle, " lei disse. “Il trifoglio cremisi è una di quelle colture di copertura così carine. I vicini lo adorano e le api lo adorano”.

Passaggio 3:scopri quando puoi piantare e uccidere le tue colture di copertura

Guarda la tua rotazione delle colture per capire quando aggiungerai la tua coltura di copertura. Scegli un raccolto di copertura che si allinei con il tuo tempismo.

"Guarda il tuo piano di rotazione delle colture e scopri in quale periodo dell'anno avrai finestre per fare il ritaglio di copertura, "ha detto Jason Lilley, professionista agricolo sostenibile presso l'estensione della cooperativa dell'Università del Maine. "Guarda questi due fattori - il periodo dell'anno e gli obiettivi - e questo ti aiuta a identificare le specie che pianterai".

Lilley ha detto che il raccolto di copertura per Mainers è la segale invernale.

"La segale invernale è molto veloce a germogliare e resistente al freddo, "Ha detto Lilley. "Sopravvive all'inverno e cresce in primavera per una buona copertura".

Lilley ha detto che c'è molto interesse e ricerca in corso per coprire le miscele di colture, o piantando più tipi di colture di copertura contemporaneamente per ottenere i massimi benefici.

“Soprattutto quando si tratta di fissare l'azoto, abbiamo la veccia pelosa, trifoglio e piselli, Lilley ha spiegato. “Ognuno fa meglio in diversi tipi dell'anno. Quei tipi di piante che ripareranno il tuo azoto non sono molto aggressivi. Se li pianti là fuori da soli, otterrai un sacco di erbacce."

Se le tue colture di copertura non muoiono durante l'inverno, devi anche sapere quando - e come - ucciderai e rimuoverai il tuo raccolto di copertura in modo che non mettano i semi. La manodopera e l'attrezzatura che hai a disposizione per questo passaggio possono influire sul raccolto di copertura che alla fine scegli.

"Una cosa che consiglierò agli agricoltori con attrezzature limitate [che stanno piantando le loro colture di copertura] in estate è di piantare il grano saraceno perché puoi facilmente abbatterlo con uno sradicatore di erbacce, "Ha detto Lilley.

Per gli agricoltori del Maine con meno attrezzature, Lilley consigliava di coltivare ravanelli e piselli mescolati con avena, che morirà durante l'inverno.

“Pianti a fine agosto o inizio settembre, "Ha detto Lilley. “In primavera, non devi preoccuparti di ucciderlo."

Per i piccoli agricoltori e contadini, non importa dove sono, Baas ha detto che esiste una coltura di copertura universale facile:l'avena.

“L'inverno ucciderà. È facile, è semplice, costa poco e ti dà copertura e radici nel terreno, "Bas ha detto. “Ho appena distribuito dell'avena là fuori e l'ho lasciata crescere. La prossima primavera, saranno morti. Sono colture di copertura 101. "