La polemica sul compost tea

Questo non è il tipo di tè che vorresti bere in una tazza calda. Il tè di compost è un fertilizzante ricco di sostanze nutritive che puoi produrre preparando il compost in acqua.

“Il compost è un sottoprodotto liquido del compost:prendi il compost e lo metti in infusione, o lo elabori per ottenere il liquido, "ha detto Mark Hutchinson, professore di estensione presso l'Università del Maine Cooperative Extension. "È un po' come prendere una bustina di tè, metterla in una tazza e bere il tè".

Alcuni giardinieri giurano sui poteri del tè di compost per promuovere la crescita, fioriture e resa delle piante da fiore, la verdura, piante d'appartamento e colture allo stesso modo. Però, l'oscurità che circonda le prove scientifiche a sostegno dell'efficacia del tè di compost ha portato a un certo scetticismo sulle sue virtù.

Perché fare il tè di compost?

Il tè di compost aumenta presumibilmente i benefici del compost e consente una maggiore flessibilità nella sua applicazione.

Mentre il compost dovrebbe essere aggiunto solo intorno alle radici delle piante nel terreno, il compost può essere spruzzato anche sul fogliame. Quando spruzzato sulle foglie, la ricerca mostra che il tè di compost aiuta a proteggere le piante dalle malattie fogliari.

Se preparato correttamente, il tè di compost favorisce la crescita di microbi aerobici, che aggiungeranno nutrienti al terreno e fungeranno da membri attivi del microbioma del tuo giardino. I sostenitori del tè del compost giurano, in gran parte aneddotica, dai benefici della spinta nutritiva aggiunta ai loro giardini.

"Sono un grande fan dell'uso di compost e tè di compost insieme, "  Marco King, Specialista in compostaggio e gestione dei prodotti organici presso il Dipartimento di Protezione Ambientale del Maine. "Avrai un effetto migliore se fai entrambe le cose."

Le prove contro il tè di compost

Le prove scientifiche sull'efficacia del tè compost, però, è in gran parte inconcludente o inesistente. Ricerca condotta presso la Cornell University, Michigan State University e Penn State, tra le altre istituzioni, hanno dimostrato che il tè di compost aerato era inefficace nel ridurre malattie specifiche in molte colture, compresa l'oidio sui pomodori e la ticchiolatura sui meli.

"Mancano davvero molte prove scientifiche che dimostrino che ha un valore nutritivo o un'efficacia di resa per la crescita delle piante, "Ha detto Hutchinson.

Hutchinson ha affermato che non solo il tè del compost probabilmente non è più efficace del compost stesso, ma all'estratto liquido mancano alcuni degli elementi chiave che rendono il compost così efficace.

“Se aggiungi il normale compost hai anche tutta la materia organica che lo accompagna, "Ha detto Hutchinson. “Ti stai decisamente perdendo la frazione organica del compost, i solidi sono per me la parte benefica del compost che migliora la struttura del suolo e alimenta i microbi del suolo”.

In definitiva, data la mancanza di ricerche, Hutchinson crede che il tè del compost non valga la pena di macerare e aerare.

"Mi piacerebbe vedere più ricerche fatte su di esso, o avere una ricerca che lo supporti prima che io sostenga il concetto per l'energia e il denaro di qualcuno, "Ha detto Hutchinson. "C'è stato un [successo] limitato, ma è una scala limitata e risultati molto limitati e risultati non ripetibili.

Ancora, il tè del compost ha i suoi difensori. King sottolinea il fatto che il tè di compost ha dimostrato di essere ricco di tricoderma, un fungo antivirale che può aiutare a combattere le malattie.

"Stai risvegliando la capacità genetica delle piante di combattere le malattie, "Re disse. “Quando si ottiene una vaccinazione, stai dando una piccola parte della malattia per rafforzare il sistema immunitario. Quando dai il compost e il tè di compost a una pianta, lo rendi più vigoroso.”

Comunque, alcuni scettici sul tè del compost incoraggiano i giardinieri a sperimentare la tecnica se sono curiosi dei suoi effetti.

“Non conterei necessariamente sul miglioramento della mia salute delle piante in questo modo, ma se vuoi sperimentare, con ogni mezzo, ” disse Alba Pettinelli, Assistant Extension Educator Department of Plant Science &Landscape Architecture UConn Soil Nutrient Analysis Lab. “È divertente sperimentare, ma non c'è stata una tonnellata di prove che abbiano scoperto che [il compost tea] fa una grande differenza".

Pettinelli raccomandava di sperimentare piante perenni o alberi da frutto sensibili alle malattie piuttosto che commestibili.

"A meno che tu non l'abbia testato per E. coli, Non sono sicuro di metterlo su un raccolto commestibile come lattuga o cetriolo, " lei rise. “Non vuoi applicarlo al raccolto alimentare e mangiarlo subito. È una specie di letame".

Come preparare il tè di compost

Se hai visto le prove e hai deciso che vuoi provare comunque il tè di compost, inizia creando il tuo infusore di tè compost fai-da-te, un semplice apparato mediante il quale si può preparare il tè di compost.

“Direi alle persone se vogliono sperimentare, dovrebbero provare un modello base davvero economico:una pompa per acquario e un secchio da cinque galloni, ” ha detto Pettinelli.

Si desidera utilizzare un compost ben invecchiato, privo di agenti patogeni pericolosi (questi possono verificarsi principalmente in compost che utilizzano feci animali, quindi se il tuo cumulo di compost fa uso di letame, assicurati che il tuo mucchio sia coperto e che non ci siano muffe o funghi sospetti). Vuoi anche un compost ricco di materiali "verdi" come avanzi di cucina e fondi di caffè, che contengono zuccheri che favoriscono la crescita batterica.

Per creare il tuo compost di tè “sacchetto, ” rimuovi eventuali vermi o insetti dal compost e metti il ​​compost nel sacchetto permeabile all'acqua, usando un pezzo di spago per legare la borsa chiusa.

Riempi d'acqua il secchio da cinque galloni, lasciando uno o due pollici di spazio in alto. Per favorire la “appiccicosità” del compost tè ai materiali vegetali (altrimenti, i sostenitori dicono, può essere facilmente lavato via), aggiungi la melassa al secchio, pure, e mescolare bene.

Metti il ​​secchio vicino a una presa elettrica esterna, posiziona il tubo dell'acquario nel secchio e collega la pompa dell'acquario per fornire l'ossigeno necessario ai microrganismi per riprodursi.

“Se ossigenate l'acqua, stai promuovendo la crescita dei microbi, ” ha detto Pettinelli. “Se aggiungi quei microbi alle piante o al terreno, teoricamente, ha senso."

"Prepara" il tè lasciando funzionare la pompa per 24-48 ore. Una volta fatto, deve essere utilizzato entro 24 ore. Non lasciarlo riposare più a lungo o scollegare la pompa, poiché il tè del compost diventerà tossico senza l'apporto di ossigeno.

Quando il tè è pronto, staccare la pompa, rimuovere il tubo, ed estrarre il sacchetto di compost. Spremi il tè in un annaffiatoio o in uno spruzzatore a pompa e applicalo sia intorno alla base delle tue piante che direttamente sulle foglie.

Quante volte dovresti usare il tè di compost

I sostenitori del tè di compost affermano che il tempismo corretto è essenziale per il successo della tecnica.

“Per essere utilizzati legittimamente, ha bisogno di essere diffuso con gli stomi delle piante sono aperti, di solito verso il tramonto quando le piante respirano, "Re disse. “Mentre il sole tramonta, è la migliore possibilità che il materiale si impregni."

Anche la coerenza è importante, secondo Re. Poiché il tè di compost viene facilmente lavato via, si consiglia un'applicazione minima settimanale, così come la riapplicazione dopo i giorni di pioggia.

In definitiva, King crede che il tuo successo con il compost dipenda dalla tua dedizione alla sperimentazione.

“Non vuoi che sia considerato il prossimo grande elisir. Non è il caso, "Re disse. “Vedo che il tè di compost viene usato molto dagli agricoltori biologici. Lo giurano e non gli importa se devono riapplicarlo cinque volte a settimana perché piove tutti i giorni. È solo essere meticolosi con una metodologia. “