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Agricoltura moderna
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Se sei un principiante del giardinaggio, probabilmente sei interessato all'utilizzo di compost o letame di qualità organica, ma non sei sicuro di quale scegliere. Fare il tuo compost è già abbastanza confuso, ma quando aggiungi letame e fertilizzanti al mix, c'è un sovraccarico di informazioni.
Quindi cos'è esattamente il compost e in che cosa si differenzia dal letame?
C'è una differenza molto evidente tra letame e compost:la sua origine. Il letame è sterco animale e un sottoprodotto dell'allevamento, solitamente una miscela di feci e urina. Il compost è più vario ma in genere è composto da erba tagliata, rifiuti di cucina, lettiera, cartone e materiale vegetale.
In questo articolo vogliamo andare oltre questa ovvia differenza e guardare alla composizione minerale, ai rapporti nutritivi e all'efficienza e sicurezza del letame rispetto al compost, mantenendo una mente aperta anche ad alcuni prodotti alternativi, perché proprio come te, siamo giardinieri all'eterna ricerca dei migliori substrati di coltivazione.
Esistono tre differenze principali tra letame e compost, al di là delle loro origini:
Per maggiore chiarezza, abbiamo separato i macronutrienti – Azoto, Fosforo e Potassio – dai micronutrienti e dai minerali in modo che le differenze siano più chiare.
Il letame più comune utilizzato nei giardini è il letame di cavallo. È il più facile da raccogliere e il meno dannoso per l'ambiente in quanto è un sottoprodotto di animali da compagnia e sportivi, piuttosto che di animali da allevamento. Quindi, per confrontare la differenza nutrizionale tra letame equino e compost, in realtà sono sorprendentemente simili.
Quindi, mentre il letame ha più azoto ed è più in grado di fornire alle radici quell'azoto grazie alla maggiore acidità, i suoi livelli di potassio e fosforo sono praticamente identici al compost.
La grande differenza sta nel modo in cui viene fornito alle radici. L'azoto del letame è per lo più trasportato in ammoniaca (nitrato di ammonio). Questo ha un'acidità maggiore dell'azoto di base e le radici della pianta assorbono i suoi nutrienti più facilmente in condizioni leggermente acide.
Magnesio, calcio e zolfo sono tipicamente classificati come micronutrienti quando si parla di compost e fertilizzanti in quanto vengono forniti in quantità molto limitate, ma letame di mammiferi e uccelli (mucche, conigli, maiali, cavalli, pecore, polli, ecc. ) contiene questi minerali in quantità molto più elevate del compost.
In alcuni casi, i valori minerali più elevati sono utili, in particolare per le lattughe a foglia morbida e le verdure rampicanti come gli spinaci del Malabar, ma per la maggior parte delle verdure un uso eccessivo del letame può portare a calcio eccessivo e radici bruciate a causa dell'elevata quantità di ammoniaca e zolfo.
A condizione che il letame fresco marcisca completamente prima dell'uso, il contenuto di zolfo e ammoniaca può essere ridotto drasticamente.
Il compost può ospitare batteri e causare intossicazioni alimentari se scarsamente aerato, ma con minore gravità, quindi è un'alternativa generalmente più sicura al letame di vacca o cavallo.
Concimi diversi hanno proprietà diverse, ma i concimi caldi come il letame di vacca e cavallo possono trasportare Escherichia coli (E. coli). Sebbene la maggior parte degli E. coli siano innocui e gli esseri umani in genere portino E. coli nel nostro intestino, alcuni ceppi possono causare insufficienza renale o intossicazione alimentare.
Questi ceppi non sono rari nel letame di vacca o di cavallo e possono infettare i raccolti se non vengono adeguatamente lavati o se il letame non è adeguatamente preparato.
Negli ultimi anni, il letame di alpaca e gli allevamenti di alpaca in generale sono diventati più comuni, ma la ricerca sul loro letame, lana ed effetti sugli animali da fattoria non è stata fortemente dimostrata.
Molti allevatori di alpaca affermano che non ci sono mai state infezioni da E. coli legate al letame di alpaca, il che sarebbe un grande progresso per i giardinieri, ma in realtà ogni mammifero è portatore di E. coli e può trasmettere il ceppo dannoso di E. coli 157.
Il rilascio di azoto del letame è incredibilmente ad azione rapida su colture di tutte le età, mentre il compost è generalmente utilizzato come fertilizzante a lenta cessione , e ha un impatto meno diretto sulle radici.
Un indizio dell'efficacia del letame è il suo uso regolare negli ammendanti. Grazie alla sua maggiore acidità, il letame è un ottimo modo per migliorare la salute generale delle piante e aumentare l'assorbimento dei nutrienti nelle radici delle piante, a condizione che a quelle piante piacciano terreni leggermente acidi.
Poiché il letame aumenta l'acidità, è un supporto completo per le piante più efficace del compost.
I fertilizzanti hanno valutazioni NPK più elevate rispetto al letame e al compost, ma ciò non significa che si nutrano in modo altrettanto efficace. Se innaffi un vaso asciutto, vedrai l'acqua defluire dal fondo abbastanza rapidamente:questo accade nel terreno quando si utilizzano mangimi liquidi.
Il fertilizzante ha valutazioni NPK elevate perché ha bisogno di rapporti grandi per assicurarsi che alcuni si attacchino attorno alle radici, mentre il letame e il compost sono fertilizzanti affidabili a lenta cessione.
In un mondo ideale, le piante otterrebbero tutti i loro nutrienti dal suolo come farebbero in natura, ma viviamo in climi più freschi e il nostro suolo è meno fertile, quindi facciamo affidamento su questi metodi di fertilizzazione più di quanto ci prendiamo cura.
Dovresti usare il compost invece del letame ogni volta che coltivi ortaggi a radice o inizi le piantine. Il letame può essere troppo forte per piante tenere o ortaggi annuali, ma gli ortaggi a radice, in particolare, possono avere interazioni molto strane con il letame.
Se scavi il letame attraverso un letto rialzato per le carote, quelle carote probabilmente si biforcheranno, lo stesso con pastinache, barbabietole e persino sedano rapa. Qualsiasi ortaggio a radice duro che è troppo nutrito reagirà in modi strani al letame , quindi, ove possibile, dovresti seminare radici in vasi di compost e sabbia in modo da migliorare il drenaggio e ridurre i nutrienti.
Inoltre, i frutti annuali come pomodori, melanzane e cetrioli preferiscono il compost al letame. Il letame può essere troppo forte, anche se marcito per queste piante da frutto, dove l'azoto non è la chiave del loro successo.
Il letame è un ottimo pacciame predefinito per orti e orti e la pacciamatura tra i periodi di crescita è un ottimo modo per migliorare la salute del suolo. Anche il letame fresco può marcire come pacciame in autunno quando i raccolti sono finiti. Puoi piantare direttamente nel letto in primavera.
Le uniche verdure che beneficiano di un trattamento ripetuto del letame sono le colture da insalata , che sono piante affamate che richiedono un'elevata ritenzione idrica, molta luce e molti nutrienti. Creando un mangime per letame (mescolando letame con acqua) hai un modo ordinato per nutrire le colture di insalata senza pacciamare le piante delicate. Dagli da mangiare una volta alla settimana in questo modo.
Anche le zucchine, il mais dolce e i fagioli amano il letame , ma solo come fertilizzante iniziale, sia scavato nel terreno che aggiunto alla buca. Trattandosi di colture annuali a crescita rapida, devono stabilire molte foglie e un apparato radicale sano prima che inizino a fiorire e fruttificare, quindi il letame dà una spinta utile ai fagioli e alle zucche.
Mentre i pomodori possono beneficiare dell'azoto aggiunto e preferiscono un terreno leggermente acido, il letame può essere troppo forte per i loro steli teneri, specialmente come piante giovani. Anche un semplice compost da giardino può fertilizzare eccessivamente e portare a piante dalle gambe lunghe se usato troppo presto nelle loro fasi di crescita.
Il letame è relativamente facile da trovare nei centri di giardinaggio o nei negozi di bricolage, ma non c'è posto migliore per trovare il letame che direttamente per la fattoria.
Il letame di vacca o cavallo della fattoria non è marcito e dovrà essere conservato per circa 4-5 mesi prima dell'uso, ma può essere acquistato per una frazione del prezzo. Il letame di alpaca è generalmente costoso ma contiene meno ammoniaca, quindi può essere utilizzato dopo 1-2 mesi.
Non siamo più negli anni '50 e nessuno va dietro al cavallo della polizia che raccoglie il letame per la sua assegnazione nel 2022.
Il letame marcito è incredibilmente facile da trovare in questi giorni, con il letame per corrispondenza disponibile online, sfuso o in piccoli sacchi di letame. Tuttavia, il letame marcito è più costoso di quello fresco, poiché con il fresco devi fare il lavoro da solo.
Puoi trovare letame fresco a buon mercato dalle fattorie locali e gli allevatori spesso cercano disperatamente di sbarazzarsi di quella roba. Di gran lunga il modo migliore per trovare il letame è entrare a far parte di una società di riparto. Per il costo di un abbonamento annuale, molti forniscono letame gratuitamente.
| N (azoto) % | P (fosforo) % | K (Potassio) % | |
| Concime da giardino | 0,5 | 0.3 | 0,8 |
| Lecime di vacca | 0.6 | 0.4 | 0,5 |
| Lecime di cavallo | 0,7 | 0.3 | 0.6 |
| Lecime di maiale | 0,8 | 0,7 | 0,5 |
| Lecime di pollo | 1.1 | 0,8 | 0,5 |
| Pallet di letame di pollo | 4 | 2.5 | 2.3 |
| Lecime di pecora | 0,7 | 0.3 | 0,9 |
| Lecime di coniglio | 2.4 | 1.4 | 0.6 |
| Lecime di alpaca* | 1.5 | 0,7 | 1.1 |
Per i mangimi generici, letame e compost sono entrambi perfetti, ma è importante comprendere il contenuto di ammoniaca e zolfo in ciascuno quando si sceglie un compost o un pacciame per uso generico per il giardino.
L'azoto è l'indicatore chiave dell'ammoniaca nel letame, a parte gli escrementi di coniglio che contengono quasi il 15% di ammoniaca, che può bruciare rapidamente le piante.
Per evitare il rischio di ustioni da ammoniaca, il compost è la scommessa più sicura e più facile da preparare, ma il letame di pollo e il letame di coniglio sono entrambi delicati per le colture e, se usati con parsimonia, forniscono un alimento vegetale meraviglioso e sicuro.
Il letame potrebbe non sembrare un argomento particolarmente eccitante, ma quando lo approfondisci (gioco di parole) è pieno di microrganismi affascinanti e modi naturali per migliorare la salute delle piante. La scelta tra compost e letame dipende interamente da ciò che stai coltivando.
Anche se non posso darti una risposta semplice a ciò che è meglio - letame, compost o fertilizzante - ora hai familiarità con la differenza tra compost e letame. Se tutto va bene, ciò significa che creerai spazio per una corretta pila di letame in giardino in modo da poter creare il tuo letame marcito.
