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Agricoltura moderna
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Questo articolo è una versione condensata di una serie di due articoli del gennaio 2016. (Ecco la parte 1 e la parte 2). I risultati di questa ricerca in azienda agricola sono simili al risultato di Greg Judy mi ha descritto quando ha lavorato con Elaine Ingham a una prova del compost tea nella sua stessa fattoria.
Il compost tea è un estratto liquido di compost prodotto immergendo il compost finito in acqua nel tentativo di estrarre microrganismi e composti benefici. È prodotto in vari modi, incluso con o senza aerazione e con o senza l'aggiunta di fonti di nutrienti supplementari. La teoria è che il compost tea può aggiungere esattamente ciò che manca a un terreno e dovrebbe essere un modo rapido ed economico per migliorare la salute del suolo e la crescita delle piante.
Ma funziona? Ed è meglio della semplice diffusione del compost o dell'utilizzo di colture di copertura? Queste sono le domande a cui l'agricoltore e chimico in pensione Jim Tarnowski ha deciso di rispondere con il suo progetto North Central Sustainable Agriculture Research and Education (SARE). Di seguito sono riportati estratti dal suo rapporto SARE. Puoi leggere il rapporto completo qui .
Quattro diverse fattorie dell'Indiana, tutte parte del bacino idrografico del fiume Wabash, hanno studiato l'uso e l'efficacia del tè di compost aerobico per il ripristino della salute del suolo. Ogni azienda agricola è diversa in termini di tipo di colture coltivate. Farm One si è concentrato sulla produzione di mais e soia su scala commerciale, Farm Two sulla produzione di colture foraggere, Farm Three sul ripristino di praterie e pascoli in un'area ecologica sensibile e Farm Four sulla produzione di ortaggi e frutteti. I trattamenti dello studio erano 1) uso di tè di compost aerobico vs. 2) solo acqua - controllo. Tutte e quattro le aziende agricole hanno una storia di uso convenzionale di pesticidi e fertilizzanti, ma stanno passando a tecniche di gestione organiche. Sono stati stabiliti anche siti di confronto di riferimento per i fagioli convenzionali non lavorati, il ripristino delle praterie autoctone di erba alta, i terreni coltivati organici e i pascoli gestiti biologicamente a lungo termine vicino alle quattro fattorie in questo studio.
Il nostro obiettivo principale era quello di migliorare e mantenere rapidamente la salute del suolo utilizzando metodi sostenibili ed economici. È risaputo che il compost di buona qualità migliora la qualità e la salute del suolo, così come le colture di copertura con piante con radici profonde. Tuttavia, l'uso del compost su scala agricola è un grande investimento di fondi e l'individuazione di una fornitura sufficiente per coprire un campo è un ulteriore ostacolo a questo approccio. Negli ultimi anni i commenti di alcuni produttori di patate, uva e fragole negli Stati occidentali, insieme a un numero crescente di giardinieri, golf manager, orticoltori e altri, esaltano le virtù del compost tea aerobico per migliorare la salute del suolo e delle piante.
Il compost tea aerobico, prodotto a livello degli standard del compost tea, contiene gran parte del microbiota del suolo necessario per un sistema del suolo funzionante. Se si può dimostrare che l'uso del tè di compost è efficace nel ripristinare rapidamente la salute del suolo e il passaggio all'adattamento e all'utilizzo del tè di compost è conveniente, allora ciò potrebbe portare a un'adozione più ampia tra gli agricoltori. Il ripristino della salute del suolo può quindi comportare una minore dipendenza da pesticidi e fertilizzanti, portando così a un sistema agricolo più sostenibile.
Gli standard del tè di compostaggio e le raccomandazioni degli esperti sono stati seguiti da vicino per la preparazione del tè e per i tassi di applicazione ai campi. Abbiamo assunto un consulente esperto di tè di compost per aiutarci ad addestrarci nella produzione e nell'applicazione del tè di compost. I test di riferimento hanno determinato che il suolo in tutti i terreni era privo di funghi benefici. Le ricette per la produzione di tè compost dominato dai funghi sono state preparate e accuratamente testate per la qualità e i parametri biologici per garantire che stessimo applicando un numero elevato di funghi benefici e altri organismi del suolo. I risultati dei nostri test mostrano che abbiamo applicato al terreno livelli da buoni a eccellenti di batteri e funghi benefici. L'estrazione di organismi del suolo più grandi come protozoi e nematodi benefici si è dimostrata molto difficile e incoerente. Con un'attenta osservazione e cambiamenti nella ricetta del compost tea siamo stati in grado di ottenere tè dominati dai funghi con un eccellente numero di organismi.
Utilizzando i tipici atomizzatori per cisterne privi di residui, il tè di compost aerobico è stato immediatamente applicato dopo il processo di fermentazione di 24 ore a una velocità di 20 galloni per acro come inzuppamento del suolo in autunno e primavera. Il protocollo di spruzzatura prevedeva l'uso di punte a bassa pressione e di spruzzatura con schermi rimossi per garantire la sopravvivenza degli organismi viventi nella soluzione del tè. Questo tasso di applicazione è stato raccomandato dagli esperti della rete trofica del suolo per un rapido ripristino dell'ecologia del suolo. Dopo i campioni di terreno di base, il tè è stato applicato il primo autunno e poi la primavera successiva, e poi ripetuto nuovamente per un totale di quattro applicazioni per appezzamento trattato durante la durata dello studio.
Semplice disegno a striscia con due appezzamenti e un trattamento per appezzamento (tè di compost aerobico vs. acqua di controllo) con tre repliche per ogni trattamento. I campioni di terreno di base sono stati prelevati nel settembre 2003 e poi di nuovo esattamente due anni dopo, nel 2005, dopo che le quattro applicazioni di compost tea erano state completate.
Non ci sono stati effetti significativi sugli indicatori di salute del suolo o sugli organismi della rete alimentare del suolo dall'applicazione del tè di compost aerobico.
Tuttavia, ci sono stati cambiamenti significativi per diversi parametri che riteniamo siano dovuti all'eliminazione della lavorazione del terreno e dei fertilizzanti e pesticidi a base di sale, mentre aumentano le colture di copertura e il tempo in cui il suolo ha avuto piante vive in crescita. Sia le proprietà benefiche che quelle fungine del suolo sono notevolmente migliorate durante i due anni di studio. Inoltre, la stabilità aggregata, i tassi di infiltrazione e la capacità di scambio cationico del suolo sono tutti notevolmente aumentati quando si confrontano i risultati di base del 2003 con i risultati finali del 2005.
Al di fuori degli appezzamenti di studio, alcuni di noi stavano applicando quantità molto più elevate di tè di compost ad altre piante e hanno visto notevoli benefici. In un caso, i problemi di fuoco batterico in un frutteto sono stati tenuti sotto controllo con l'uso dell'irrorazione fogliare. In un altro caso, i germogli di pomodoro sono stati annaffiati con compost tea e altri no. I pomodori alimentati con tè di compost erano molto più sani e più grandi. Potrebbe essere necessario applicare un tasso per acro molto più elevato del compost tea per vedere i benefici del suolo. Alcuni di noi ritengono che possa esserci utilità del compost tea per l'alimentazione fogliare e la protezione dalle malattie, ma dubitano della sua utilità come applicazione al suolo.
Gli svantaggi della preparazione del tè con compost sono che è costoso, richiede molto tempo e conoscenza per preparare tè decenti, pulire il birraio è una seccatura e spesso la birra trabocca o l'attrezzatura non funziona correttamente. La preparazione del tè ha richiesto un sacco di baby sitter per le 24 ore in cui è in preparazione. Preparare il tè è più un'arte che una scienza. La curva di apprendimento è molto ripida.
Parlando con ricercatori di microbiologia del suolo, fattorie Rodale e altri in tutta la contea che studiano il tè di compost utilizzando metodi scientifici, nessuno di loro ha trovato alcun chiaro vantaggio dall'uso del suolo o delle foglie. Alcuni risultati hanno persino mostrato impatti negativi sulle piante. Ciò lascia perplessi data la crescita esponenziale dell'uso del tè di compost in tutto il paese, il numero di aziende che vendono macchine e attrezzature per il tè di compost e il numero crescente di relatori esperti sui benefici del tè di compost al tè biologico nazionale tra gli ecologisti del suolo che ricercano il cibo del suolo web.
Esistono prove evidenti che la biodiversità degli organismi nel suolo è fondamentale per la piena funzionalità e salute del suolo, ma finora nessuno ha confermato che l'uso del compost tea sia efficace per aiutare il suolo. Alcuni di noi trovano preoccupante che il principale ricercatore e sostenitore del tè al compost nel mondo non abbia pubblicato alcun dato sottoposto a revisione paritaria e verificato scientificamente a sostegno delle affermazioni secondo cui il tè al compost è efficace. Alcuni di noi pensano che questo sollevi la domanda:il compost tea è un elisir magico o semplicemente olio di serpente? Oggi si guadagnano molti soldi nell'industria del compost tea.
Sfortunatamente i nostri risultati mostrano che non ci sono stati effetti sulla salute del suolo a causa dei trattamenti con tè di compost. Pertanto riteniamo che potrebbe esserci un impatto economico negativo perché la preparazione e l'applicazione del compost tea era costosa e richiedeva molto tempo.
Abbiamo scoperto che le nostre altre pratiche di salute del suolo di ridurre o eliminare la lavorazione del terreno e fertilizzanti artificiali e pesticidi, mentre l'aumento delle colture di copertura sono state la ragione più probabile per il miglioramento del suolo. In alcuni casi ci sono stati cambiamenti significativi nella salute del suolo solo nel breve periodo di due anni. Ci sono naturalmente molti altri studi e osservazioni pratiche di agricoltori e allevatori che dimostrano che queste pratiche di conservazione sono utili.
In conclusione, consigliamo agli altri produttori di fidarsi delle proprie osservazioni sul suolo nativo e delle loro intuizioni sulla salute del suolo. Affidati ai metodi collaudati e veri per migliorare la salute del suolo, tra cui:ridurre o eliminare notevolmente la lavorazione del terreno, in particolare la lavorazione profonda, eliminare l'uso di pesticidi e l'uso di fertilizzanti a base di sale. Impiega l'uso di diversi sistemi di colture di copertura in modo tale da avere sempre un raccolto vivo nel terreno. Utilizzare diverse rotazioni delle colture e avere animali come parte del sistema. Conosci altri produttori della tua zona o regione che stanno cercando di migliorare la salute del suolo e scambia conoscenze con loro.
Consigliamo inoltre ai produttori di esaminare a fondo il compost tea prima di investire tempo e denaro in questo processo. Lo consigliamo perché non siamo in grado di trovare alcuna verifica scientifica credibile per i benefici del tè di compost e il nostro studio non ha rilevato alcun impatto sulla salute del suolo dall'uso del tè di compost. Un ulteriore passo nello studio del compost tea sarà quello di osservare i risultati utilizzando vari tassi di applicazione di quantità molto maggiori rispetto a quanto fatto nel nostro studio.
