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La malattia del pomodoro da peronospora è la più rara delle malattie che colpiscono sia i pomodori che le patate, ma è anche il più distruttivo. Fu il fattore principale nella carestia irlandese delle patate del 1850, quando milioni di persone morirono di fame a causa della devastazione provocata da questa malattia mortale. Sui pomodori, l'organismo simile a un fungo può distruggere un raccolto in pochi giorni se le condizioni sono giuste. L'osservazione vigile e il pretrattamento sono le uniche difese contro la peronospora tardiva del pomodoro.
Phytophthora infestans , l'agente patogeno che causa la peronospora del pomodoro, ha bisogno di tessuti per sopravvivere. Gli sporangi di una pianta infetta vengono trasportati nell'aria, a volte parecchi chilometri, e una volta atterrati su un host adatto, la germinazione è quasi immediata. La peronospora del pomodoro richiede solo poche ore per prendere piede. Tutto ciò che vuole è un po' di umidità libera sulle foglie dalla pioggia, nebbia, o rugiada mattutina.
Una volta infettato, i sintomi della peronospora diventeranno visibili in tre o quattro giorni. Piccole lesioni compaiono sugli steli, fogliame, o frutta. Se il clima è umido e la temperatura moderata, proprio come la maggior parte delle giornate estive piovose, l'agente patogeno sporulerebbe attorno a queste lesioni e la malattia del pomodoro da peronospora sarà pronta a diffondersi nel resto del giardino e oltre.
Le minuscole lesioni della peronospora tardiva del pomodoro sono difficili da individuare e talvolta passano inosservate. I sintomi della peronospora diventano più evidenti quando l'area intorno alle lesioni appare bagnata d'acqua o contusa e diventa grigio-verde o ingiallita. Ogni lesione tardiva della peronospora del pomodoro può produrre fino a 300, 000 sporangi al giorno e ciascuno di questi sporangi è in grado di formare una nuova lesione. Una volta iniziato, la malattia del pomodoro peronospora può spazzare acri in poche settimane. Il fogliame della pianta sarà completamente distrutto e il frutto sarà rovinato dal buio, macchie di carne necrotica dall'aspetto unto.
L'igiene è il primo passo per controllare la peronospora del pomodoro. Pulisci tutti i detriti e i frutti caduti dall'area del giardino. Ciò è particolarmente essenziale nelle aree più calde dove è improbabile il congelamento prolungato e la malattia del pomodoro peronospora può svernare nei frutti caduti.
Attualmente, non sono disponibili ceppi di pomodoro resistenti alla peronospora tardiva, quindi le piante dovrebbero essere ispezionate almeno due volte a settimana. Poiché è più probabile che i sintomi della peronospora si manifestino in condizioni di bagnato, più attenzione dovrebbe essere presa durante quei periodi.
Per il giardiniere domestico, fungicidi che contengono maneb, mancozeb, clorotanolile, o il rame fisso può aiutare a proteggere le piante dalla peronospora tardiva del pomodoro. Sono necessarie applicazioni ripetute durante la stagione di crescita poiché la malattia può colpire in qualsiasi momento. Per i giardinieri biologici, ci sono alcuni prodotti in rame fissi approvati per l'uso; altrimenti, tutte le piante infette devono essere immediatamente rimosse e distrutte.
La peronospora del pomodoro può essere devastante sia per il giardiniere domestico che per il coltivatore commerciale, ma con molta attenzione alle condizioni meteorologiche, igiene del giardino, e diagnosi precoce, questo killer di raccolti può essere controllato.
