C'è un fungo di zucca tra di noi

Se hai avuto problemi a trovare una zucca da piantare a portata di mano giusto in tempo per la stagione spettrale, è probabile che tu non sia solo.

Nelle ultime settimane sono circolate chiacchiere sulla carenza di zucca. Il principale responsabile di una simile crisi? Condizioni meteorologiche sfavorevoli, problemi di spedizione e un fungo che germoglia in alcuni dei più grandi stati produttori di zucca degli Stati Uniti.

La California è uno di quei posti. I coltivatori hanno segnalato un minor numero di varietà e rese inferiori a causa della siccità in corso che affligge lo stato. Altri hanno affermato che l'acqua è così scarsa che sono stati in grado di coltivare solo la metà della loro quota normale. Nella Valle del Sacramento, un agricoltore ha detto a una stazione di notizie che i coltivatori della regione hanno visto le loro zucche distrutte da un virus. Alcuni in tutto lo stato hanno persino deciso che era meglio acquistare le loro zucche da luoghi come l'Oregon, che è tipicamente troppo umido ma ha vissuto una stagione di crescita ideale che è stata molto più secca della media quest'anno.

Allo stesso modo, i rivenditori nel nord-est del Kansas si sono riforniti dal Nebraska perché il clima piovoso e caldo di quest'anno ha annullato i raccolti di zucca, mentre i coltivatori della Carolina del Nord hanno affermato che la primavera e l'estate piovose hanno ridotto il raccolto di quasi la metà.

Pumpkin Patch Fundraisers Inc., una compagnia di spedizioni che invia milioni di zucche in più di 40 stati in tutto il paese, ha detto a un'agenzia di stampa locale che l'azienda ha dovuto affrontare una carenza di camionisti. Il proprietario ha detto che, dal 15 settembre è rimasto costantemente indietro di 40-50 carichi.

Tra problemi di spedizione, dover procurarsi un raccolto da distanze più lontane e nel complesso vengono coltivate meno zucche, sarebbe ragionevole aspettarsi di acquistare le zucche di quest'anno con un premio.

L'USDA ha già registrato un aumento dei prezzi in tutto il paese. Dati dell'agenzia, documentando la seconda settimana di settembre, mostra che le zucche jack-o'-lantern (chiamate zucche Howden) vendute a $ 5,17, sette percento in più rispetto allo stesso periodo del 2020, quando lo stesso tipo di zucca costa $ 4,83.

Nell'Illinois, che produce dall'80 al 90 percento delle zucche del paese, un fastidioso fungo che decima le sue chiazze potrebbe avere uno dei maggiori impatti.

Il fungo, identificato come phytophthora capsici, è stato segnalato per la prima volta quest'estate. Si dice che quest'anno sia la terza volta in 30 anni che colpisce le patch. Le forti piogge e le temperature più alte del solito nell'Illinois centro-occidentale sono state le condizioni perfette per il riemergere. Alcuni agricoltori lo hanno attribuito alla perdita di circa il 25-30 percento del loro raccolto.

Però, si prevede che la carenza dello stato influirà sui prodotti di zucca in scatola più delle zucche autunnali in cerotti pronti per la raccolta. Si dice che il raccolto di zucca dell'Illinois rappresenti oltre l'82% dei prodotti in scatola venduti in tutto il mondo.

Così, se non hai fatto scorta di quel ripieno per la tua torta del Ringraziamento, potrebbe essere saggio metterlo in cima alla tua lista di cose da fare.