I produttori di pesticidi affermano che un nuovo additivo può combattere la deriva di Dicamba

Tornato a giugno, una corte d'appello ha stabilito che dicamba, un pesticida ad ampio spettro, non avrebbe mai dovuto essere approvato dal governo federale, vietandolo di fatto.

Il problema principale di Dicamba è la sua tendenza a spostarsi in fattorie e foreste non protette; ha danneggiato milioni di acri di terreno agricolo nei quattro anni da quando i semi resistenti alla dicamba sono stati venduti per la prima volta. Ma due grandi aziende chimiche, Bayer e BASF, hanno proposto quella che affermano essere una soluzione, uno che permettesse a dicamba di restare sul mercato.

Secondo Jacob Bunge al Wall Street Journal, Bayer e BASF stanno cercando di ottenere l'approvazione dall'Environmental Protection Agency per gli additivi che ciascuna azienda ha sviluppato per combattere la deriva del dicamba. Questi additivi sono chiamati coadiuvanti, un termine usato anche in farmacia, che generalmente si riferisce a qualsiasi materiale misto per pesticidi che ne aumenti l'efficacia o diminuisca gli effetti collaterali.

L'adiuvante di BASF si chiama Sentris, per accompagnare il suo erbicida Engenia a base di dicamba. Bayer non ha ancora annunciato un nome per il suo coadiuvante, che sarebbe stato associato all'erbicida dicamba XtendiMax di Bayer. Secondo Cotton Grower, questi coadiuvanti agiscono diminuendo la quantità di bolle d'aria nella miscela dicamba; un'azienda che lavora su un adiuvante afferma che il loro prodotto può ridurre la deriva di circa il 60 percento.

L'EPA sta ancora esaminando questi prodotti per vedere se effettivamente diminuiscono la deriva del dicamba, e se tale diminuzione è sufficiente per giustificare l'uso di dicamba. Vale anche la pena notare che sia Bayer che BASF hanno continuamente negato che la deriva fosse un problema intrinseco, imputando il problema all'uso improprio da parte degli agricoltori.

Bayer sta ancora cercando di vendere i suoi trattati, semi resistenti agli erbicidi, che presenta un problema. Perché gli agricoltori dovrebbero acquistare un seme trattato per resistere a un erbicida attualmente vietato? Per cercare di catturare gli acquirenti, Bayer offre uno sconto su questi semi di soia e cotone, che entrerebbe in vigore se l'EPA non avesse deciso di autorizzare il prodotto dicamba di Bayer entro il 20 febbraio, 2021.

Questo è un grande affare per queste aziende; Bayer è in difficoltà finanziarie, in parte a causa della sua acquisizione di Monsanto nel 2018. Tale acquisizione ha richiesto miliardi di dollari in accordi per cause relative al cancro legate al glifosato, e 400 milioni di dollari a titolo di risarcimento per la deriva di dicamba. Solo poche settimane fa, Bayer ha svelato miliardi di dollari in tagli, causando enormi cali del prezzo delle sue azioni già depresso.