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Agricoltura moderna
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Gary Oppenheimer ricorda il momento in cui il raccolto del suo giardino ha acquisito un significato completamente nuovo.
Era il 2007 e il Terranova, Un residente del New Jersey aveva coltivato 40 libbre di frutta e verdura in eccesso nel suo giardino, più cibo di quanto sapesse cosa fare. Oppenheimer ha portato i prodotti extra in un rifugio per donne locale, dove il personale gli ha detto che i residenti raramente ricevevano cibo fresco.
Un anno dopo, quando gestiva un orto comunitario, Oppenheimer si trovò di nuovo di fronte a cosa fare con un raccolto in eccesso. Cercò un banco alimentare a cui donare il cibo, ma non sono riuscito a trovare alcuna dispensa entro 25 miglia utilizzando una ricerca su Internet.
"Mi è venuto in mente:i rifugi dicono che non possono avere cibo fresco e Google non può dirmi dove sono le dispense alimentari:questo è risolvibile, " lui dice.
La soluzione di Oppenheimer al problema è stata AmpleHarvest.org, un'organizzazione che ora si trova tra un certo numero di organizzazioni non profit che cercano di collegare le dispense alimentari a coloro che coltivano prodotti freschi. Da quando la pandemia ha bloccato l'economia a metà marzo, più di 40 milioni di americani hanno presentato domanda di sussidio di disoccupazione. Nel 2018, circa 37 milioni di americani erano insicuri dal punto di vista alimentare, secondo l'USDA, ma il numero dei bisognosi è sicuramente cresciuto negli ultimi mesi, causando una schiacciante domanda di banchi alimentari.
Oppenheimer ha fondato AmpleHarvest.org nel 2009 come hub online per piccoli agricoltori e giardinieri che desiderano donare e dispense che sperano di ricevere. Le dispense alimentari sono centri di distribuzione locali che distribuiscono il cibo immagazzinato nelle banche alimentari. L'organizzazione ha attualmente circa 9, 000 dispense alimentari registrate nel suo elenco.
Dall'inizio della pandemia, si sono iscritte altre 90 dispense, e il sito Web ha registrato un volume di traffico elevato. Solo tra marzo e aprile, traffico web raddoppiato. L'impennata della domanda di assistenza alimentare ha probabilmente causato l'aumento del traffico, ma Oppenheimer prevede un interesse ancora maggiore una volta che le persone che hanno avviato i propri orti durante la pandemia iniziano a raccogliere le proprie verdure.
“Abbiamo il potere di fare qualcosa in un momento in cui tutti si sentono molto impotenti ed è in realtà una meravigliosa opportunità, "dice Oppenheimer. "I prodotti del tuo orto possono rendere tutto questo momento difficile molto meno difficile per le persone della tua comunità a livello nazionale".
Foto per gentile concessione di AmpleHarvest.org
Anche altre organizzazioni impegnate nella lotta allo spreco alimentare e alla fame hanno riscontrato un crescente bisogno del loro lavoro. Il salvataggio alimentare di Binghamton, un'organizzazione di New York, che recupera i prodotti dei mercati contadini locali, ha dovuto espandere le sue operazioni a causa della domanda riscontrata nei banchi alimentari mobilitando squadre di volontari. L'organizzazione raccoglie i rifiuti alimentari deperibili e li ridistribuisce come pasti confezionati o generi alimentari nelle famiglie in cui il cibo non è sicuro.
CropMobster, un programma di matchmaking online per agricoltori e fornitori di cibo per vendere o donare le loro eccedenze, ha visto l'attività della pagina raddoppiare nelle ultime otto settimane e ne ha avute più di 1, 600 nuovi membri si sono uniti nell'ultimo mese.
Tra il 30 e il 40 per cento del nostro approvvigionamento alimentare viene sprecato, secondo l'USDA. Questo include il cibo che viene buttato via, perso nella lavorazione o che non è mai nemmeno raccolto. Uno studio condotto da AmpleHarvest.org ha scoperto che ci sono 11,5 miliardi di libbre di prodotti in eccesso che vengono sprecati ogni anno tra i 42 milioni di giardinieri domestici e comunitari negli Stati Uniti. E questo non conta le enormi quantità di prodotti che gli agricoltori hanno dovuto scaricare durante la pandemia a causa delle interruzioni della catena di approvvigionamento.
Oppenheimer afferma che mentre è troppo presto per dire quale sarà l'impatto di AmpleHarvest.org durante la pandemia, spera che un giorno possa spegnerlo, sapendo che tutte le dispense alimentari americane sono visibili e che tutti hanno la possibilità di donare cibo fresco all'interno della propria comunità.
