Classi serra contro gas serra

È un pomeriggio torrido nell'India centrale, ma Mallesha Singam sta avendo un raccolto insolitamente fruttuoso per la stagione secca quando, tipicamente, niente cresce fuori.

Per Singapore, questo periodo di languore dormiente per i campi all'aperto si è allungato nel tempo. “Il freddo è diminuito e la temperatura è aumentata, "dice Singam, che ha coltivato la sua terra a Telangana, India da più di 40 anni. “Tutto ciò che coltivavamo in inverno, il rendimento per lo stesso è inferiore ora.”

All'aria aperta, il suo piccolo appezzamento è attualmente una macchia vuota di terreno bruno-rossastro. All'interno della nuova serra di Singam, però, emerge una nuova storia. Singam è uno dei tanti agricoltori che mi hanno invitato nella sua serra, una struttura modulare di rete a maglie dove coltiva i cetrioli.

“È un'atmosfera speciale, ", dice Singam. “Non cresce così fuori. Ora, queste piante non solo tollerano il caldo, ma sopravvivono con meno parassiti e meno acqua. Questa è la differenza."

Il futuro a Telangana, e gran parte dell'India, trattiene l'aumento della siccità e l'aumento delle temperature a causa del cambiamento climatico; una piccola ONG di nome Kheyti sta lavorando con più di 150 agricoltori per installare serre in grado di coltivare colture perenni, principalmente peperoni e cetrioli.

Poiché la variabilità stagionale di ogni tipo, economica e agronomica, accelera, Kheyti vuole che i suoi agricoltori sentano che i frutti del loro lavoro sono ancora qualcosa che possono controllare.

Foto di Aaron Dorman.

Singam non ha dovuto affrontare le crisi economiche che hanno colpito alcuni agricoltori della zona. Secondo l'agronomo di Kheyti Sai Charan Kasam, Singam è uno dei "migliori" coltivatori di serre che visiterò quella settimana. Nonostante la promessa di una fonte di reddito più resiliente, il passaggio a una nuova tecnica agricola può essere difficile.

“Gli agricoltori non sono abituati alla produzione in serra o alla disciplina in agricoltura, ” dice il co-fondatore di Kheyti Saumya (senza cognome). "Sono solo abituati ad aprire un'agricoltura in cui butti giù dei semi e ti aspetti che tutto cresca". Con l'agricoltura in serra, ogni giorno è fondamentale.

Della dozzina di trame che ho visitato personalmente, molti hanno avuto danni al raccolto. In una serra, l'intero raccolto era stato infettato da nematodi, parassiti microscopici che vivono nel terreno e causano una crescita stentata nella pianta. In un altro, la mancanza di irrigazione ha portato a file di croccanti, viti di cetriolo marrone. Altri parassiti e malattie comuni nella serra includono acari e mosche bianche.

Nei suoi primi due anni, Kheyti è stato in qualche modo selettivo su quali agricoltori contrattare. Però, nel prossimo futuro, serre come quelle fornite da Kheyti possono diventare essenziali per la maggior parte degli agricoltori della regione per rimanere al di sopra dell'acqua, in più di un modo.

"Penso che l'agricoltura in serra prenderà il sopravvento, "dice Saumy. “L'impatto diretto del cambiamento climatico è l'abbassamento dei livelli dell'acqua. E molti contadini oggi non hanno acqua... Quello che gli agricoltori capiscono è che c'è qualcosa di diverso, ma non sanno perché. Lo chiamiamo cambiamento climatico, ma sono i più colpiti da questo.”