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Agricoltura moderna
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Si stima che il suolo terrestre contenga fino a 2,4 trilioni di tonnellate di carbonio, agendo come un'unità di stoccaggio per i gas serra. Si chiama sequestro. Ci sono modi per gli agricoltori di incoraggiare il sequestro, ma un nuovo studio suggerisce che quelle strategie potrebbero non essere le più efficaci in questo momento.
I terreni agricoli sono stati presi di mira come potenziale spazio per il sequestro del carbonio, attraverso metodi come la rotazione delle colture e la pacciamatura con materiale organico. Ma in generale, gli sforzi di sequestro del carbonio aumentano la spesa e riducono la resa dei terreni coltivati. Un nuovo studio dell'Università della California, Santa Barbara guarda all'equilibrio di questo tipo di agricoltura per vedere dove dovrebbero essere collocati i nostri sforzi.
L'equilibrio funziona così:ci sono due estremi dell'agricoltura attraverso questa lente, uno che ottiene rese estremamente elevate in un'area limitata, e uno che ottiene rese inferiori attraverso un'area più ampia. Quest'ultimo è indubbiamente migliore per il sequestro del carbonio sul terreno agricolo stesso, ma espandere la quantità di terra necessaria per ottenere rendimenti adeguati significa che i terreni agricoli devono essere tagliati in aree selvagge, come foreste.
Lo studio ha esaminato i terreni agricoli in tre zone climatiche:un settore temperato in Polonia, tropici umidi in Ghana, e deserto secco in Messico. In tutti e tre i casi, in qualche modo, il metodo più efficace di sequestro del carbonio era optare per un rendimento super alto, terreni agricoli a spazio limitato.
La ragione di ciò è che la foresta o il terreno aperto funzionano come mezzo di stoccaggio dei gas serra molto più efficiente rispetto ai terreni agricoli. Tale conclusione si basa sul fatto che questa terra aperta venga lasciata sola per la conservazione dell'habitat; non funziona se detto terreno viene convertito in appartamenti. Ma lo studio ha scoperto che, proprio adesso, massimizzare la resa in spazi più piccoli consente alla terra naturale di fare il suo lavoro, cosa che fa meglio dei terreni agricoli assistiti.
Precedenti studi hanno suggerito l'adozione di strategie mondiali di sequestro del carbonio per i terreni agricoli, che alla rinfusa potrebbe avere il giusto effetto, ma altri esperti hanno a lungo sostenuto che frenare la deforestazione è la migliore speranza per trattenere il carbonio nei suoli a lungo termine. "Personalmente penso che le persone dovrebbero puntare al massimo rapporto qualità-prezzo, “Francesco Tubiello, uno statistico delle Nazioni Unite, ha detto a Scientific American. Il nuovo studio lo conferma:invece di massimizzare il sequestro dei terreni agricoli, massimizzare la quantità di terreno che non lo è terreno agricolo.
